— Орел или решка?

— Орел.

Он переворачивает. Это решка.

И это, дамы и господа, должно было послужить мне знаком отправится домой и дрочить всю оставшуюся часть дня. С этого момента все пошло под откос. Придурок нанес совершенный, прямой удар прямо в центр дорожки. Он оборачивается и наклоняет козырек.

— Увидимся на восемнадцатой, Слэйд.

Я наблюдаю, как он важной походкой возвращается к гольф-кару со своими куклами.

Нет, если я увижу это первым.

— Хватит быть милым и используй эту чертову клюшку!

Я стою в бункере^[15] на двенадцатой лунке. Я уже говорил, что ненавижу песок?

Того, кто изобрел эти бункеры надо зарубить клюшкой для гольфа.

Сфокусируйся, Слэйд, сфокусируйся.

Я ударяю и отбрасываю мяч обратно в основную зону. Это прекрасное зрелище, пока ветер не подхватывает его и не несет обратно в деревья.

Паркер закрывает лицо руками.

— Что, черт возьми, случилось с твоей игрой? Твои удары, это как наблюдение за осьминогом, поднимающимся из шезлонга.

— Какой счет?

— Откуда мне, черт возьми, знать? Я перестал считать после того фиаско с голубем на пятой лунке.

Между прочим, это не моя вина, это все ветер. Я надеюсь, мы достаточно глубоко похоронили ту чертову птицу. Иначе еще один клуб проучит штраф за несчастный случай, а потом они запретят мне появляться там. Клюшкой я рублю землю вокруг, перед тем кинуть ее обратно в бункер.

— Глупый гребаный кусок дерьма!

Паркер уходит.

— Пошли, давай найдем мяч, ты не можешь позволить себе еще одно штрафное очко.

Я следую за ним и предлагаю ему поискать мяч в ближайшем кустарнике, пока сам иду по направлению к роще.

— М-м-м.

Что за?

Судя по звукам, какие-то животные попали в беду. Я шагаю осторожно, смотрю под ноги, не хочу наступить на ловушку. Стоны становятся все громче и громче. Я поднимаю голову, и я теряю дар речи.

Британи и Люси, абсолютно голые, ублажают друг друга ЯЗЫКАМИ.

Я присаживаюсь на корточки за ближайшим кустом. Отличное шоу, по крайне мере пока к ним не присоединяется придурок. С членом в руке и спущенными до лодыжек штанами, он ложиться рядом со сломанным пнём и обе красотки тут же забираются на него.

Попался!

Я сжимаю кулаки. Я зол. Разъярен как Майк Тайсон. Кем, черт возьми, он себя возомнил? Чемпионом PGA?

У этого мудака дома килограмм сочной отборной говядины, а он наслаждается жирными гамбургерами на открытом воздухе.

Я позитивный парень, так что давайте посмотрим с хорошей стороны. Это то неопровержимое доказательство, которого я так ждал. Всегда здорово иметь доказательства, которые сыграют тебе на руку, вы так не думаете?

Я вытаскиваю телефон из кармана и нажимаю кнопку записи.

Клик.

А затем ухмыляюсь всю дорогу до гольф-кара.

Паркер обгоняет меня.

— Я нашел твой мяч.

— Я застукал придурка, практикующего гимнастику со своими кедди. Я победил.

Мы забираемся в машину.

Через пять минут из-за деревьев появляется придурок, заправляющий рубашку в штаны. Шикарно.

Я говорил, что он был удивлен, не так ли?

Я разминаю шею. И знаете, чувствую необходимость снять напряжение.

Как?

Разбивая каждую косточку в его чертовом теле. Стучу ногой по педали газа. Карт дергается вперед, и мы разгоняемся до максимальной скорости девять миль в час. Я знаю, что это не высший пилотаж, но достаточно, чтобы преподать этому мудаку урок.

Я бормочу себе под нос как дурак

— Я вбил тебя в свой GPS, отморозок, и он ведет меня прямо на тебя. Врум, врум, ублюдок.

Вижу цель.

Захватываю ее.

Придурок падает. Мы разворачиваемся, и Паркер хватает крышу тележки

— Стоп! Сбавь обороты!

— Остынь, Паркер, я не собираюсь его убивать.

Это правда, я не собираюсь его убивать, просто хочу покончить с его карьерой. Сломанная лодыжка, разбитая коленка, любой из видов травм, который сможет надолго приковать парня к постели и оставить его без мяча.

Думаешь слишком?

— Что, черт возьми, ты делаешь? — кричит Паркер.

И теперь мы боремся за руль как два тюленя за виноград.

— Слэйд, берегись!

Мы сворачиваем мимо придурка и несёмся вниз по набережной к воде.

Матерь божья.

Я приказываю прыгать, но Паркер слишком медлит. Он падает быстрее, чем атомная подводная лодка.

Так ему и надо, за то, что пытался сорвать мою кампанию террора.

Ухмыляющаяся фигура Придурка появляется наверху набережной

— Выглядит как победа по умолчанию, Слэйд. Встретимся в клубе.

Счет на сегодня Слэйд - Стрикленд 1:1.

Я снова смотрю на свой телефон и мысленно улыбаюсь.

Возможно, он выиграл битву, но уверен, черт возьми, я выиграю войну.

Глава 12

Все рекламные агентства любят вечеринки, и «Слэйд Групп» не исключение. Заканчивая съемку, мы празднуем. Присутствует вся компания, наши клиенты и даже друзья наших друзей. Были случаи, когда к нам заглядывали и бабушки с дедушками. Правда с тех пор, как бабушка Паркера пришла на нашу рождественскую вечеринку, где Джози Харрисон сделал линию из стопок текилы и чуть не спалил бар, подобное не приветствуется. Воспоминание о ее разорванных колготках навсегда останется в моей памяти.

В качестве специального подарка для сегодняшней вечеринки в честь окончания проекта, я арендовал частную лодочную станцию в Центральном парке. Там будет отличная еда, танцпол, диджей и много алкоголя. Марихуана строго запрещена.

Я в баре, заказываю выпивку, когда входит Элла. И вот я стою, разинув рот, как резиновый парень из фильма «Маска». Она потрясающе сногсшибательна в черном коротком платье. Только посмотрите на эти каблуки. Тот вид каблуков, который мне нравится видеть на своих плечах.

Подумайте об этом.

Я осматриваю комнату, до сих пор никаких следов Придурка. Мой член не тратит время, ведя меня прямо к ней, и я приветствую ее улыбкой.

Она наклоняет голову на бок.

— Алекс, хочу познакомить тебя с моей соседкой по комнате Керри Ларсон.

Я поворачиваюсь к ее спутнице. Маленькая брюнетка в обтягивающих кожаных штанах. Ее злобная улыбка говорит о том, что она склонна к девиации. Она отступает и оценивающе смотрит.

— Ты Бог? Смешно, конечно, но я никогда его сама не видела.

Та-а-ак. Отойдите подальше, сейчас будет жарко.

Но перед тем как я получаю шанс бросить остроумную реплику, Паркер врывается в наш круг, как будто это его собственность.

— Привет! Я Паркер.

Она пожимает плечами.

— Я должна быть впечатлена?

Элла встречается со мной взглядом, перед тем как прервать неловкое молчание:

— Это Керри, она юморист, выступает на открытом микрофоне.

Паркер замечает ее небольшой рост и не может устоять.

— Встаньте?

Керри подается вперед и ударяет его в грудь

— А ты смешной парень, Паркер. Знаешь, но даже маленькие девочки могут всего одной фразой побить самых крупных мужчин.

Паркер выглядит озадаченным.

— Да?

— Да!

Он делает два шага вперед.

— И какой же?

Она благосклонно улыбается.

— А ОН ВО МНЕ.

Не смущаясь, Паркер хлопает Керри по голове

— Разве она не прелесть? Самая идеальная высота для минета.

Элла смотрит на меня, взглядом призывая меня вмешаться, но от третьей мировой нас спасает мой отец, как раз врывающийся в помещение. Он разглядывает присутствующих.

— Прости, мы опоздали, сын, но бизнес есть бизнес. — Тайлер заговорщически подмигивает отцу, и очень скоро вы узнаете, почему.

Придурок обнимает Эллу и притягивает ее ближе. Демонстрируя самую насмешливую ухмылку, которую я когда-либо видел. Как будто он только что выиграл джек-пот в игре «Кто хочет стать миллионером». Не то чтобы такое было возможно, для этого нужны мозги. И друзья. А у этого мудозвона нет ни того ни другого.