Я все время фантазирую о нашем свидании с закрытыми глазами в ресторане, поэтому оборачиваю один из своих дорогих красных шелковых галстуков вокруг головы и опускаю на глаза.

Я работаю допоздна в офисе и…..

Стоп. Сотрите это…

Я валяюсь на палубе своей роскошной яхты, плывущей по Средиземному морю. Уже смеркается, и я пью скотч прямо из бутылки. Поднимаю глаза и вижу Эллу, поднимающуюся с нижней палубы, одетую в легкое розовое платье. Легкий бриз поднимает подол ее платья.

Посмотрите на это.

Она без нижнего белья.

Думаю, вам пора уходить.

Хотя моя квартира находится в пяти минутах ходьбы от музея, я не был в Американском музее естественной истории с седьмого класса. Когда смотритель поймал нас целующимися с Джени Гоу за шерстяным мамонтом. Мы должны были зарисовать ископаемые кости, но единственная кость, о которой думала Джейн, была у меня в штанах.

Хорошие были времена.

Так или иначе, сегодняшний благотворительный вечер был направлен на защиту животных. Мой отец меценат. А поскольку он все еще танцует где-то на Гавайях, меня попросили присутствовать, пока его нет.

Я сижу на верхних ступенях лестницы и жду, пока приедет Элла. Она опаздывает. Вы, вероятно, думаете, что я буду сожалеть, если она подведет меня.

Как я осмелился уговорить Эллу присоединиться ко мне на благотворительном вечере и бла-бла-бла.

Думаете, что я должен сдаться, не так ли?

НИКОГДА.

Во всяком случае, сегодня вечер не только о том, что я хочу трахнуть ее.

Я хочу, конечно, но у меня запланировано кое-что еще.

И нет, это не связанно с моим пенисом.

Я поднимаю голову и теряю дар речи, когда из такси появляется знакомая фигура. Она одета в изумрудное платье длиной до пола, которое развевается на ветру. Ее волосы собраны сзади в небрежный пучок.

Чтоб меня!

Это моя пара.

Оглянитесь вокруг, любой парень в радиусе пятидесяти метров вокруг Эллы пускает слюни, как собака Павлова. Я знаю, что должен быть джентльменом и проводить ее наверх, но не могу. Я стою как вкопанный. Потрясенный.

Когда она достигает вершины лестнице, все что я могу выдавить из себя, заикаясь.

— Т-т-ты опоздала.

Элла наклоняет голову на бок и бесстрастно говорит:

— Всего на несколько минут. Для вечно занятого Манхеттена это очень мало.

Я думаю, что говорю ей, как она хорошо выглядит. Я не знаю. Потому что бормочу как подросток, которого поймала за мастурбацией его бабушка.

Я трясу головой, пытаясь избавиться от всех своих развратных мыслей.

— Элла, я говорил, что буду вести себя хорошо, но ты не упрощаешь мне задачу.

Мой взгляд следует в разрез ее платья. Я облизываю губы, вспоминая сладкий вкус ее кожи той ночью в моей квартире. Несмотря на ее невозмутимый вид, я знаю, влюбилась в галстук бабочку и мой новый костюм от Армани. Я посылаю ей свою фирменную улыбку и не могу не спросить:

— Как там киски?

Она качает головой, и я клянусь, что вижу вспышку гнева в ее глазах, но она исчезает так же быстро, как появляется.

— Не начинай! Мой сосед сейчас присматривает за ними, но ты должен их вернуть.

Видите, что я говорил. Еще одна победа ямочек. Ни одна женщина не может долго злиться на меня.

Мы идем внутрь. Я беру у официанта два бокала Prosecco и отдаю один Элле.

— Иди за мной. Хочу кое с кем тебя познакомить. — Я провожу ее к группе пожилых людей в углу вестибюля

— Профессор Бренштейн, это Элла Брайант. Элла изучала ветеринарию в Корнуэле.

Так случилось, что профессор Бренштейн является руководителем ведущей ветеринарной школы. Он знает всех, кто исцеляет больных животных.

Видите, куда я клоню?

Я помогаю сделать первый шаг к карьере ее мечты.

Я собираюсь заработать очки, верно?

Или минет. Я бы предпочел минет.

Элла пожимает руку и смотрит на меня так, будто хочет убить.

— Здравствуйте, на самом деле я не закончила колледж.

Он поправляет очки, несомненно, чтобы лучше рассмотреть ее буфера.

Я не грубый - высокий IQ еще не исключает сексуальные наклонности.

И теперь я начинаю.

Боже, из-за постоянного возбуждения я голоден, поэтому вежливо извиняюсь и оставляю Эллу и профессора одних, чтобы они смогли обсудить стратегии дегельминтизации, пока я выслеживаю парня с канапе. Но не могу найти его.

Почему?

Потому что бог ненавидит меня, вот почему.

— Александр!

Подождите минуточку, я знаю этот голос.

Не может быть.

Я оборачиваюсь. Может!

Ну, если это не мой веселый преследователь из психопатологии, остается одно.

Лисетт Стревенс. Собственной персоной, ей богу.

Прежде чем вы скажите крысы первые бегут с корабля, я скатываюсь под ближайший стол. Слышаться вздохи. Моя сталкерша только что перевернула два десятка бокалов с шампанским, чтоб добраться до меня. Сейчас она тоже встала на четвереньки и пялится на меня своими накрашенными, мокрыми от слез глазами. Словно бешеный пудель кидается на свою кость.

Мою кость.

Вы когда-нибудь видели телешоу «Гладиаторы»?

Хорошо, посмотрите-ка на меня.

Я стискиваю зубы и делаю ставку на свободу, проползая по осколкам разбитого стекла под соседним столом. Я наконец-то доползаю до конца и вижу дикие глаза Лисетт, смотрящие прямо на меня.

Вау.

Мой отец не шутил, Банни Бойлер действительно вытатуировал мои инициалы на каждой мочке ее уха. Она напоминает мне одного из тех дементоров в фильмах о Гарри Поттере. Один поцелуй, и она высосет всю твою душу. Как жаль, что она не использовала эту технику, когда отсасывала, но опустим эту деталь в сложившихся обстоятельства.

И теперь здесь Элла. Она проходит вблизи от Лисетт и замирает.

— Алекс, с тобой все в порядке? Из твоей руки идет кровь.

Голова сталкерши поворачивается в сторону Эллы, и она смотрит на неё суперлазерным взглядом такой силы, что хватило бы, чтоб разрушить Звезду Смерти.

Лисетт заикается, перед тем как издает душераздирающий вопль.

— Ты… ты… и она?

Элла смотрит на меня с подозрением.

— Она одна из твоих Слэйдиз? — спрашивает она, считая, что делает это тихо.

Но это не так.

Смотрите.

Лисетт открывает рот так, будто собирается выпустить нашествие саранчи.

Я бы попросил ее остыть, но это бесполезно. Просить разгневанную женщину успокоится, то же самое, что пытаться крестить кота. В любом случае, я, должно быть, удачливый парень, потому что этого и не требуется. Моя сталкерша только что выбежала из здания, без сомнения прямиком домой к своим восковым статуэткам и карманам, полным булавок.

Я раздраженно направляюсь к ближайшим алкогольным напиткам.

Дамы, пожалуйста, забудьте мое хвастовство.

Быть красавчиком не благословение – это чертово проклятье.

Два часа спустя мы с Эллой довольно пьяны. Мы пьём Prosseco и восхищаемся чучелом жирафа на выставке сафари.

Я вижу наши с Эллой отношения, как нечто похожее на брачные ритуалы жирафов.

Позвольте объяснить.

Вы когда-нибудь слышали о последовательности Флешмен. Если у вас есть любая социальная жизнь, я думаю, что ответ будет «нет».

Тогда позвольте просветить вас.

Во время спаривания самцы жирафов берут глоток мочи самки, чтобы определить будет ли она хорошей подругой.

Звучит отвратительно, не так ли?

Самец жирафа подходит сзади к самке и прижимается к ее заднице, пока она не пописает. Не довольствуясь массажем, он выпьет это, чтобы посмотреть заинтересована ли она, чтоб опуститься и развлечься. Если она подаст ему сигнал подойти, самец приступит к спариванию.

Но в большинстве случаев, самка уйдет или убежит от него.

Почему же самка жирафа ведет себя как большая динамщица?

Все просто.

Она пытается понять, может ли она привлечь более достойного мужчину. Жираф, который борется сильнее всех и преследует дольше всех, побеждает.