‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ — Чш-ш-ш, потерпи, сейчас все закончится, — в голосе уже нет грубости, но все еще сквозит напряжение, — Закрой глаза.

Я послушалась. Колени задрожали, накатила странная сонливость. Но мучительный жар действительно быстро пошел на спад, а скоро вовсе исчез. Бешено колотящееся сердце замедлило ритм, слабость отошла в сторону. Я снова могла твердо стоять на ногах.

— Вот и всё, — шепот совсем рядом и следом крепкое объятие.

Он прижал меня к себе, держа за талию одной рукой, вторая все еще покоилась в волосах. Я обхватила его за шею, вдавливаясь еще сильнее, и не веря, что мы встретились вот так случайно за тысячу миль от Саронсо. Барт пошатнулся. Я резко отстранилась, взглянув на него.

— Боже, тебе нужно исцелить и себя! Присядь, скорее!

Его лицо пылало пятнами ожогов, медленно стекающих на шею и грудь. Каким-то образом на него попало больше ядовитых брызг. А может я не заметила масштаба собственного отравления, так как он без промедления принялся исцелять меня.

Наколдовав теплое одеяло, быстрым движением сложила его вдвое и расстелила у разогретой Зоргом стены. Драконы уселись в другой стороне и не обращали на нас внимания. Видимо обеспечение теплом и светом считалось для них вполне достаточным проявлением заботы к своим всадникам.

Я помогла Барту сесть и опустилась на колени рядом. Он прислонился спиной к одинокому камню, откинул голову, прикрыл глаза. Мне так хотелось помочь! Хотя твердо знала, что его сил достаточно, чтобы справиться с этой бедой. Увы, целительство не было одной из моих сильных сторон.

Его одежда все еще была мокрой. Поднявшись на коленях, торопливо стянула с его плеч куртку, вытащила дрожащими руками край футболки из-за пояса брюк и потянула вверх.

— Это нужно снять. Яд все еще касается твоей кожи.

Он оттолкнулся от камня и позволил стащить с него футболку. Быстрыми движениями ощупав ноги, с облегчением поняла, что штаны снимать не придется. Спохватившись, расстегнула собственную куртку и откинула ее в сторону. Ткань была плотнее, чем у Барта, так что дождь не успел пробраться к кофте.

Выдохнув, села, не отводя глаз от постепенно теряющих жуткую яркость пятен. Они уже не были красными. Медленно обретали розовый оттенок, а затем по очереди начали вовсе исчезать, будто их и не было.

Наконец, он открыл глаза.

Какое-то время мы просто смотрели друг на друга в тишине, и я радовалась вновь видеть чистую синеву, не испорченную стальным холодом.

— Привет, — дернул уголком губ в подобие улыбки, скользнул взглядом по моему лицу. — Расскажешь, что тут забыла?

— Это Призрачные острова. Здесь Кристоф.

— Верно. А еще Арена, дикие драконы и толпа опасных колдунов, вряд ли имеющих представление о моральных принципах, — его глаза сверкнули. — Я же просил, Оливия. Оставаться дома. Поговорить с отцом….

— Чтобы он пустил за тобой погоню? — перебила, повысив голос. — Ему не нужен еще один шанс на «подумать»! Он пожертвовал собственной семьей. Кристофом, мамой… мной.

Горло сдавило, и я отвернулась, уставившись на раскаленные камни. Становилось всё жарче, но со стороны входа тянула прохлада. Был слышен шум дождя и рокот разбивающихся о скалы волн.

— Я должна была.

— Понятно, — тяжелый вздох, — И каков план?

— Нет его.

— Вот, ты достигла островов, что ты собиралась делать дальше, Лив?

— Нашла бы брата. Какими путями — не важно. Я сильна в импровизации.

Он хмыкнул. Уловив движение, перевела взгляд. И тут же снова вернулась к стене, чувствуя, как запылали щеки. Вид голого торса Барта — не самое безопасное зрелище в полумраке пещеры на краю мира. Адреналин после созерцания ожогов сошел на нет. Теперь рядом был не нуждающийся в сострадании и помощи парень, а вполне себе здоровый и способный одним своим присутствием разжечь огонь в груди. Кроме того, я вдруг вспомнила, что после расставания с Лео этот жар появлялся все чаще.

— Я тебя смущаю? — бархатные нотки в голосе, — Прости, ты сама меня раздела.

Да Боже мой!

— Все нормально! Я просто… Устала и хочу есть.

— Понимаю… Я тоже не могу смотреть на красивых девушек, когда голоден.

Закусив губу, прикрыла глаза, пытаясь дышать размеренно. Барт флиртует со мной? Но прежде чем эта мысль расцвела в полную силу, он отошел к Кайсо за рюкзаком. А когда вернулся, уже был одет в сменную черную футболку. Уселся на прежнее место и достал бумажный пакет, пахнущий чем-то явно съедобным. Посмотрев на него, поймала искрящийся взгляд и легкую улыбку.

— Нужно скорей накормить тебя. Здесь слишком жарко, чтобы ложиться спать упакованным по самое горло.

— С-спать? — я моргнула.

— Мы долго были в седле и оба устали. К тому же, выходить отсюда до окончания ливня, да еще при свете дня неблагоразумно. Отдохнем, а ночью отправимся на разведку. Ты же хочешь найти брата?

— Да.

— А я хочу, чтобы тебя не поймали. Плана ты не придумала, так что действуем по моему. Согласна?

Я кивнула. Села по-турецки и прилепила взгляд к пакету.

— Показывай, что там у тебя!

Он рассмеялся, принимаясь за распаковку провизии.

Сыр, овощи и куски жаренного на костре мяса. Видимо, Барт удачно поохотился в одном из своих привалов на пути сюда. Пока я сосредоточенно жевала, он вытащил из рюкзака металлическую чашку, наколдовал чай и протянул мне. Приняв ее, какое-то время грела руки о горячие стенки. Затем сделала глоток. Сладкий, с привкусом чабреца. То, что нужно, чтобы восстановить силы.

— У тебя получилось найти Отдел Правосудия?

— Да, вопрос решен. Просмотрели всё, что было снято в той пещере и пообещали вмешаться в самые крайние сроки. Когда улетал, они призывали нечто невероятно магически мощное. Местоположение этих островов им так же известно.

— Думаешь, Старейшины и сюда прибудут?

— Уверен. Через мои воспоминания увидели найденные Софи материалы. Если в организации Арены и экспериментов над драконами замешан король, разоблачение и наказание может растянуться. Если нет, все произойдет в ближайшую неделю.

Оставшееся время ели молча. Я старалась усвоить услышанное и лишний раз не смотрела на Барта, чувствуя себя невероятно неловко наедине с ним. Он же, слишком часто задерживал на мне взгляд, хоть и не нарушал окутавшую нас тишину.

Когда с обедом было покончено, а остатки еды упакованы обратно, Барт взял меня за руку и потянул вверх.

— Вставай. Нужно сообразить кровать.

— К-кровать?

Не ожидала, что насчет дневного сна он говорил всерьез. Разве можно расслабиться в пещере на неизвестном острове, полном опасностей? Да сюда в любой момент мог кто-нибудь нагрянуть.

— Я попытаюсь. Не уверен в наличии поблизости нормальной койки, которая может свободно переместиться сюда. Но добротный матрас точно должен быть. На чем-то же местные наездники спят.

Он начал колдовать, выписывая в воздухе руны, наполняя их магией, зажигая и заставляя работать. К красноватому свечению раскаленной Зоргом стены добавилось прохладное голубое. Символы заискрили, вращаясь по кругу, ускоряясь, пока не вспыхнули серебряным огнем. На месте одеяла появился широкий матрас, застеленный мятой черной простыней. Еще мгновение, и материализовалась длинная подушка. Барт присел рядом, проводя ладонью и шепча очищающее заклинание. В воздухе запахло морозной свежестью чистого белья.

Интересно, кто сегодня не досчитается всего этого в спальне?

Пока думала, он стянул футболку и принялся расстегивать пряжку. Вытащив ремень, бросил в кучу с нашей одеждой. Я похолодела, следя за его движениями широко распахнутыми глазами. Не могла пошевелиться, пока Барт скидывал обувь и ложился у стены в одних штанах. Бросив на меня взгляд, похлопал ладонью рядом.

— Иди сюда. На тебе лица нет от усталости.

Хотела сказать, что кровь отхлынула совсем по другой причине, но язык прилип к нёбу.

— Эм-м-м…. Я не могу. Вдруг кто-нибудь найдет эту пещеру?

— Ты будешь рядом со мной. К тому же, у нас неплохие сторожевые, — тут он поднялся на локте и глянул на Кайсо.

Та нехотя встала и переместилась ближе к узкому кривому пролому, являющемуся выходом отсюда. Теперь, в случае появления нежданных гостей, их встретит зубастая морда, способная плеваться огнем.

— Все равно, останусь не стрёме, пока ты отдыхаешь. Потом поменяемся местами.

Я не сдавалась, старательно держа глаза на уровне его лица, хотя они так и стремились опуститься ниже, к напряженным мышцам торса.

— Лив, — в голосе мелькнуло что-то незнакомое, моментально пустившее дрожь по коже, — Не заставляй меня вставать.

Выдохнув, медленно сняла ботинки и подошла к краю матраса. Губы Барта дернулись в кривой улыбке.

— Я тебя не съем, Оливия.

Вспыхнув, отвернулась. Села и легла спиной к нему, вцепившись в свой край подушки. Подобрала колени к груди, пытаясь не чувствовать жар изнутри и снаружи. Спустя мучительно длинную минуту молчания, позади раздался ироничный хмык, а следом, живота коснулась широкая ладонь. Не успела я возмутиться, как Барт притянул меня ближе, пока напряженные плечи не коснулись его груди.

Постепенно, жар сошел на нет, оставляя мягкое, убаюкивающее тепло. И прежде чем понять, что это воздействие магии, я погрузилась в сон.

Глава 22. Барт

Проснувшись, я какое-то время не двигался, прислушиваясь к дыханию Оливии.

Снаружи было оглушающе тихо, вечерняя прохлада размеренно тянула со стороны выхода легким сквозняком. Раскаленная драконом стена уже еле мерцала, не в силах справляться с холодом.

Лив размеренно дышала, свернувшись калачиком и упираясь затылком мне в плечо. Моя рука все еще лежала на ее талии. Приподнявшись на локте, едва касаясь провел ладонью по обнаженной коже предплечья.

Прохладная.

Призвав стихию, разогрел воздух вокруг и зажег небольшой огненный шар над нами. Скоро почувствовал, что девушка рядом со мной согревается.