— Glubschrums! — довольный Гриесс сгреб мансара в охапку. — Ты все-таки добрался!

— Я сильно удивился прибежавшему к нам мансару, еще и с запиской в ошейнике. Как тебе удалось его приручть, это же практически невозможно? — поинтересовался Асдок.

— Я спас ему жизнь, — просто ответил Гриесс, обнимая мансара.

— И получил верного друга, — добавил Асдок, уходя со двора.

Когда очередь дошла до двоих стоящих в стороне и ожидающих, когда разойдутся остальные, Мара обратила на них внимание и радостно улыбнулась. Одного из них она знала, второго видела на вечере иллюзий и он выглядел точь-в-точь, как его показал Гриесс. Это был Анхель со спасенным ими из ледяного плена Рейзеном.

— Хоть одно знакомое лицо увидела! — воскликнула она, принимая объятья Рейзена.

Анхель представился учтиво, как все, а потом чуть не задушил в объятиях Гриесса, бормоча слова благодарности.

— Только Эрета знает, насколько я тебе благодарен, братишка, я и раньше тебя любил, но сейчас! Ты такое для меня сделал!

И он принялся обнимать Гриесса с удвоенной силой. Тот слабо улыбался и стойко терпел столь бурное проявление радости.

— Рад тебя видеть, — с легкой улыбкой сказал Рейзен, — пополнение в наших рядах — редкость.

— А с чего ты взял, что я — пополнение? — Мара перевела взгляд с обнимающихся братьев на собеседника.

— Ну, — замялся он, — зачем же иначе приехала?

— Не знаю, — честно ответила она, — действительно — не знаю, сердце сказало ехать.

— Ну раз сердце, — многозначительно протянул он, — тогда оно и дальнейшие действия подскажет. Но не буду забегать вперед, думаю, что у Асдока это получится гораздо лучше, он мастер по этим делам.

Мара с недоумением посмотрела на Рейзена. К этому моменту все встречающие разошлись и они остались вчетвером перед широким крыльцом с потемневшими от времени каменными перилами, украшенными статуями горгулий.

— Да прекращай ты уже его тискать! — весело крикнул Анхелю Рейзен. — Я начинаю ревновать!

— И совершенно зря! — ответил Анхель, выпуская Гриесса из объятий. — Он у нас исключительно по девочкам!

Гриесс состроил смешную рожицу в ответ, отправил Glubschrums повелительным жестом на конюшню и, взяв Мару за руку, сделал приглашающий жест.

— Добро пожаловать в Арнс'Керах! Пойдем, похвастаюсь своим жилищем.

Она ожидала увидеть древние каменные стены замка, обычно закопченные, узкие бойницы вместо окон, тесные коридоры и лестницы — но нет, от замка веяло благородством, богатством и хорошим вкусом того, кто занимался обустройством.

Из широкого полутемного холла, зашитого деревом неизвестного происхождения, наверх вела черная мраморная лестница, расходящаяся в стороны после первого пролета. Серые плиты пола с красными прожилками выглядели зловеще, словно туда навеки впиталась пролитая кровь. На первой площадке в стену наполовину вмурована огромных размеров ваза с высоким горлышком, свет, попадающий от кованых светильников, заставлял ее бока переливаться всеми цветами радуги. Покои Гриесса находились на втором этаже, но лестница вела намного выше, в этой части замок мог похвастаться четырьмя этажами. Длинный коридор второго этажа освещался светильниками, горевшими зеленым светом, в конце коридора виднелось большое окно. Ноги утопали в густом ковре, делая шаги совершенно бесшумными. В коридор выходило всего две двери, расположенные почти напротив, и арочный проем возле самого окна. Гриесс толкнул высокую, в два человеческих роста дверь из черного дерева, в которой искрились вкрапления красной каменной крошки.

— Вот тут я и живу, — сказал он, широко распахнув, перед Марой дверь.

Она медленно переступила порог. Первая комната по размерам больше походила на зал заседаний, в первую очередь в глаза бросался черный рояль, стоящий в углу, и большой камин с кованой решеткой. Мягкие диваны, кресла и небольшие одноногие столики с мраморными столешницами дополняли интерьер. Серые каменные стены украшали гобелены, флаги с вампирской символикой и большое количество самого разного оружия. В комнате имелась еще пара дверей из того же черного дерева, отличался только цвет каменной крошки: на одной двери она была голубой, на другой — фиолетовой. Мара с интересом отворила дверь с голубой крошкой и очутилась в роскошном кабинете с высокими стеллажами до потолка, уставленными книгами, с удобной лежанкой возле большого полукруглого окна, с небольшим камином, выложенным из грубо обработанных камней и напоминавшим пещеру. Стол в кабинете Гриесса оказался намного роскошнее и, соответственно, намного дороже того, которым пользовался Квинтил. В углу кабинета на небольшом, трехногом столике красовалась статуя обнаженной девушки в соблазнительной позе. Из головы росли небольшие загнутые рожки и длинный тонкий хвост обвивал ее ноги.

— Кто это? — зачарованно спросила Мара, не отрывая взгляда от статуи.

Выполненная из черного мрамора, она таинственно мерцала в зеленом свете свечей.

— Это Аллэй, — ответил Гриесс, стоящий позади нее, — она — суккуб.

— Ты дал имя статуе?

— Почему — статуе? — искренне удивился вампир. — Аллэй сама позировала мастеру.

— Как это сама? Вызов суккуба смертельно опасен, можно навечно попасть под их власть!

— Тут твои академические учебники правы — для мага они действительно смертельно опасны, но не для таких вампиров, как я, — он самодовольно улыбнулся. — Мы с ней почти друзья, если это можно так назвать.

— Оу! Невероятно! — только и смогла ответить Мара.

Окончив осмотр кабинета, она указала на дверь с фиолетовой крошкой.

— А что там?

— Посмотри сама, — он сделал приглашающий жест рукой.

Она молча прошла мимо и толкнула дверь с фиолетовыми кристаллами. Ступив в комнату, Мара изумленно замерла. Комната оказалась спальней, без окон, с большой люстрой, свисающей на цепях с потолка. Все стены были затянуты бледно-фиолетовым шелком, а кровать… оказалась круглой и занимала львиную долю комнаты. На полу лежала шкура с густым низким мехом неизвестного Маре животного. Балдахин над кроватью сделан в виде короны и являлся скорее частью декора, не неся никакой функциональной нагрузки. Вдоль боковой стены в ряд, как солдаты, стояли массивные сундуки из того же дерева, что и двери во всех комнатах. В дальнем углу примостился туалетный столик с большим овальным зеркалом, рядом с ним была еще одна дверь. На вид абсолютно черная, без каких-либо вкраплений, но присмотревшись, Мара поняла, что ошиблась — в эту дверь вставили черную каменную крошку. Открыв ее, она просто потеряла дар речи. Почти всю площадь комнаты занимал бассейн, его ступени были выложены мозаикой, в которой преобладали черно-красные тона, а в самом ложе бассейна — черно-серые. Помещение освещалось двумя полукруглыми окнами, на стенах висели кованые бра.

— Это то, о чем я думаю? — с восторгом спросила она. — Это действительно бассейн?

— Ну да, а что тебя так удивляет?

— И в него наливают столько воды, что можно плавать?

— Можно, — рассмеялся Гриесс, — иначе, зачем он тут?

— Вот это да! — восхитилась Мара. — Думала, что меня уже особо ничем и не удивишь — но это! Но сюда же требуются тонны воды, а девать ее потом куда? Вычерпывать?

— Ну зачем так примитивно? Вот тут есть слив, вода по скале стекает вниз, а наносить — у нас много слуг, и среди них не только люди, так что это не проблема.

В дверь постучали, служанка, одетая в длинное черное платье с глубоким декольте, принесла ужин для Мары, черную бутылку вина и два стеклянных бокала на тонкой ножке. Низко поклонившись, тихонько ушла, прикрыв за собою дверь.

— Я надеюсь, ты проголодалась? — спросил ее Гриесс. — Кухарка старалась, обычно она готовит только для слуг, а тут такая гостья!

— Понятно. А слуги в замке часто меняются?

— Мне кажется, что часто, я даже имен не запоминаю, но всегда можно посмотреть. Но всех вампиров-слуг я знаю.

Он довольно улыбнулся.

— Вот вина мне ужасно не хватало!

Мара села к столу, блюда действительно выглядели необычно и аппетитно пахли. Гриесс налил вина, но выпить не успел, в дверном проеме появилось личико Вердоэ.