Наташа могла накраситься за пятнадцать минут. Несколько четких, отточенных движений и легкий продуманный макияж готов. Балерина о природы обладала яркой внешностью. Длинные блестящие волосы, огромные черные глаза. Ромова как-то обмолвилась, что ее мама черкешенка, а папа коренной ленинградец, ученый.

Я снова ощущала себя здесь лишней. Тем самым засланным казачком, которым была в начале проекта. Сейчас, как и тогда, я вовсе не хотела здесь быть. Как в детских мультиках — я будто выпила приворотное зелье и Андрей Истомин предстал передо мной в образе сказочного принца. Сказка, придуманная продюсерами нашего телеканала на несколько недель стала для меня реальностью. Шульгина называет меня звездой и профессионалом, хотя у нее, скажем прямо, нет причин меня любить. Но какой же профессионал позволит себе забыть, что здесь, на телевидении, все понарошку?

Потом я узнала правду, и волшебный образ Андрея Истомина развеялся, как мираж. Что я чувствую к нему теперь? Очень сложный вопрос. В тот день, когда он целовал Веру в спортивном зале, я готова была уйти с проекта, сломав свою карьеру, только чтобы на это не смотреть. А вчера он на моих глазах делал массаж Алисе. Женщине, готовой на все ради него. А я спокойно лежала и млела под чуткими руками массажиста. Дрожь в коленках прошла.

— Ася, твоя очередь! — позвала Наташа.

Я нехотя встала с кровати, пошла одеваться и краситься. Мое вечернее платье сегодня было ярко-желтым. Оно отлично контрастировало с волосами и вообще шло мне, надо отдать должное Танечке. Лямка через одно плечо, второе обнажено. Пожалуй, одно из самых удачных платьев на этом проекте.

— Ну что, вы готовы? Пойдем? — позвала Наташа.

В последнее время она стала приветливее с нами. Быть может, ей было одиноко на проекте. У меня, по крайней мере, была Алиса.

— Вы слышали, что сегодня ночью нас переведут в новые спальни? — сказала актриса.

Даже я не слышала.

— Это точно? — переспросила Наташа.

— Илона говорила. Будем жить по два человека. Хорошо, а то мне как-то некомфортно среди такого количества пустых кроватей. Все время думаешь: «Кто следующий?»

Я не задавалась этим вопросом. Исход церемонии орхидей предрешен. Андрей четко озвучил свои условия и Людмила их приняла.

Церемония проходила в бальной зале, украшенной орхидеями. Должно быть, сюда принесли все лучшие образцы из зимнего сада. Свет был приглушен, и я не сразу поняла даже, откуда он идет. Подсвечников на этот раз не было.

Лиса ткнула меня локтем в бок.

— Ты только посмотри на потолок.

Я задрала голову и увидела, что на потолке сияют звезды и все мы будто стоим в волшебном саду под звездным небом. Вдруг одна из звезд покатилась по потолку, сползла на стену. Странно, конечно, загадывать желание, стоя под искусственным небом. Но я загадала.

— Дорогие девушки! — заговорил, наконец, Комаровский. — Мы собрались здесь, в этом прекрасном зале среди орхидей и звезд, чтобы узнать, у кого из Вас будет шанс продолжить свою сказку с кронпринцем. Андрей, ты готов сделать выбор?

Истомин кивнул.

— Ася. Я знаю, что ты загадала, глядя на падающую звезду и мое желание — узнавать тебя лучше. Хочу, чтобы и ты узнала и полюбила меня настоящего. Он сделал ударение на последнем слове.

Кронпринц ошибся в одном. В том, какое желание я загадала.

— Алиса!

Лиса шагнула к нему и я будто кожей ощутила ее волнение.

— Стойте!

От неожиданности Алиса замерла на полпути. Марина опередила ее и оказалась рядом с Андреем.

— Я хочу сказать кое-что. Я пришла на этот проект, чтобы понять, можно ли вернуть нашу любовь. И поняла, что это невозможно. Поэтому я уйду сегодня. Пусть остаются те, с ем у тебя, возможно, есть будущее.

Я мысленно аплодировала ей. Достойный и своевременный ход. Так будет лучше для всех и, в первую очередь, для Андрея.

Повисла неловкая пауза. Женя Комаровский, как и положено ведущему, пришел в себя первым.

— Ну что ж. По правилам шоу мы не вправе удерживать участников проекта насильно. И если одна из участниц приняла решение добровольно отказаться от орхидеи, так тому и быть. Сегодня никто больше не уйдет с проекта. На следующей неделе вы все — Ася, Алиса, Наталья и Рая отправитесь на родину Дон Жуана в Севилью, чтобы провести там незабываемую неделю с кронпринцем.

Ничего не понимаю. Какой Дон Жуан? Какая Севилья? Почему мы опять куда-то летим?

Похоже, планы организаторов снова поменялись, а нам сообщили об этом в самый последний момент.

После церемонии мы вернулись в свои спальни. Илона лично выдала мобильные телефоны. Как всегда на пятнадцать минут.

Я схватила свой и, не теряя времени, бросилась на черную лестницу. Может, мне повезет и сегодня нам все-таки удастся поговорить? Не хочу, чтобы кто-нибудь слышал.

Но Сашин номер был по-прежнему недоступен и от этого защемило сердце. Я и сама толком не знала, что хочу ему сказать. Но я не готова была потерять его вот так — без объяснений и прощаний. Я вдруг представила, как вернусь в Москву после шоу и найду в его шкафу пустые вешалки. И заиграет грустная музыка. Как в мелодрамах.

У меня оставалось десять минут и телефон. Я позвонила папе.

— О! Привет, моя хорошая!

— Как ты там?

— Потихонечку. Должен тебе сообщить, что ты теперь стала настоящей звездой. Мне все время звонят какие-то журналисты.

— А Саша… Саша тебе не звонил? — пытаясь унять волнение, спросила я.

— Не звонил. А что случилось?

— Ничего. Просто… Похоже ты был прав.

— Это я уже понял. По твоему голосу и по эфирам. Мне жаль, дочка. Я хотел ошибиться, но знал с самого начала, что он этого терпеть не станет. Он сказал, что уходит?

— Он прислал мне смс. А потом перестал отвечать на звонки.

— А Истомин? — спросил папа. — Если он тебя выберет, ты останешься с ним?

В этот момент на черную лестницу заглянула Марина.

— Мне надо бежать, пап. Не могу больше говорить.

— Ой, прости, я помешала.

— Ничего страшного, — махнула я рукой. — Ты тоже решила здесь спрятаться?

— Вообще-то я искала тебя. Чтобы поговорить.

— Ничего, если я быстро сдам телефон и вернусь к тебе? А то Илона начнет летать на метле.

— Конечно! Я свой уже сдала.

Марина уселась на подоконник. Она была уже в джинсах и свитере с волосами, собранными в конский хвост. А я все еще носилась по замку в желтом вечернем платье.

Когда я вернулась, она все также сидела на подоконнике и смотрела в одну точку.

— О чем ты хотела поговорить?

— Я не отниму много времени. Просто хочу, чтобы ты знала. Я бы ни за что не ушла, если бы был хоть малейший шанс реанимировать отношения. Я очень хорошо знаю Андрея. И я бы выкрутилась, даже сейчас. Мне бы хватило этой недели, чтобы его переубедить.

— И… почему ты этого не сделала?

— Это бесполезно, — просто сказала Марина. — Он уже любит тебя. Я точно знаю. И с этим ничего не поделать.

Глава 40

В Испании я оказалась впервые. Организаторы шоу поселили нас в небольшой трехэтажный отель, больше походивший на одну из местных вилл. Вместо обещанной отдельной спальни нам с Алисой снова выделили одну на двоих комнату. Соседний номер занимали Наташа и Рая. Впрочем, я не расстроилась. За время проекта я настолько привыкла к Лисе, что мне казалось, что я снова в университете, снова живу в общежитии и Серова — моя соседка на долгие годы. А с тех пор, как выяснилось, что она никого не травила и не убивала мне, пожалуй, с ней даже лучше, чем без нее.

— Там пальмы! — радовалась Алиса. — У нас снова пальмы за окном! Испания! Тра-та-та! Ты хоть представляешь, какой тут будет закат? Вот там, над морем?

Она была счастлива. После ухода Веры и Марины Алиса все еще была на проекте. А значит, она приблизилась к своей мечте невероятно близко. А я все чаще думала о воображаемых пустых шкафах нашей московской квартире. Они стояли у меня перед глазами, эти шкафы. От меня никогда прежде не уходили мужчины.