Я вцепилась автомобильную ручку, пока Шейн мчался по шоссе вдоль Тихоокеанского побережья. Мысли о том, что он может сделать со мной в постели, мерцали так же ярко, как океан. Я представляла, как его губы смыкались на моей груди, как его пальцы исследовали мое тело. Представляла, каково это, когда Шейн Хоторн заполнял меня внутри своим телом. Я отвернулась лицом к окну, мои щеки раскраснелись, вены наполнились желанием.

Голос Шейна прервал ход моих мыслей.

– Знаешь, думаю, мне нравится твое предложение. Я обеспечу бешеную поездку, если пообещаешь, что попытаешься приручить меня.

Моя голова откинулась назад, подергивание губ Шейна говорило мне, что он наслаждался моим дискомфортом.

Я в этом не сомневалась.

Шейн

Топик Делэни «Хелло Китти» оказался пророческим. Она вела себя как испуганный котенок: шипела и вырывалась. Несмотря на это, я ни капли не сомневался, что в скором времени она заползет ко мне на колени, мурлыча от удовольствия.

Сегодня обычно забитые дороги Лос-Анджелеса были пустыми, стрелка на спидометре моей машины приближалась к ста шестидесяти километрам в час. Я проделывал этот путь достаточно часто, поэтому ехал на автомате, замедляясь в местах, в которых, как мне известно, частенько стоят полицейские – не то чтобы я беспокоился о штрафах, просто считал, что лучше не привлекать ненужное внимание со стороны полиции – и прибыл в мое бунгало менее чем за час.

Вдоль моей улицы собралась приветственная группа журналистов. Джон Ледженд с Крисси Тейген обитали по соседству, Адель арендовала дом в квартале, заключив договор с «Настоящими домохозяйками» [7] , чье состояние было таким же реальным, как и ее сиськи, а также один из моих коллег по группе жил где-то посередине. Непосредственная близость от других целей, достойных TMZ[8], а также потрясающая береговая линия, сделали это место особенно привлекательным для фотографов.

– Дом, милый дом, детка, – пробормотал я, когда автоматические ворота двинулись вовнутрь, а папарацци окружили машину, выкрикивая вопросы, прежде чем я нажал на педаль газа и спрятался в святилище моего гаража.

Мой сарказм не подействовал на Делэни. С глазами как два блюдца, она ждала, пока дверь гаража закроется, прежде чем выйти из машины.

– Так бывает всегда?

Я усмехнулся, вытаскивая чемодан из багажника.

– Нет. Обычно хуже, – я открыл дверь в дом и придержал ее, ожидая, что девушка пойдет за мной. Но нет. Обернувшись, я обнаружил, что Делэни стояла на полпути между мной и машиной, волнение практически просачивалось через ее поры. Эмоция, которую я не чувствовал долгое время, сочувствие, укололо мою совесть.

– Я не кусаюсь, Делэни. По крайней мере, пока ты не попросишь, – проблеск ее улыбки согрел меня, я показал головой на открытую дверь. – Заходи. У каждого из нас свои мотивы, чтобы быть вместе, но это не тюремное заключение.

Как только я заметил, как она вздрогнула, мне захотелось погнаться за своими необдуманными словами и проглотить их.

– Дерьмо. Извини. Тревис рассказал мне о твоем отце. Неудачно выразился.

– Все в порядке, правда, – Делэни выпрямилась, прилепив улыбку к своему лицу. Яркую, фальшивую, которую мне захотелось стереть. – И ты совершенно прав. Я в пляжном домике на берегу океана в этот прекрасный калифорнийский день. С самым сексуальным мужчиной на свете. О чем еще может мечтать девушка?

Я моргнул, когда Делэни пронеслась мимо меня, возненавидев ее легкомысленный тон, ее притворную улыбку. Возненавидел себя за то, что заставляю ее это делать. Если бы мысль об отъезде на полгода и потери единственной девушки, к которой у меня появились какие-то чувства не были хуже, я бы отвез ее обратно в Лос-Анджелес с любыми деньгами, которые обещал ей Тревис. Но я не хотел никакую другую. Хотел эту девушку именно потому, что Делэни не такая, как все.

Ухватившись за возможность загладить свою вину или хотя бы поднять ей настроение, я потянулся за шкатулкой Гарри Уинстона [9]  на столике около стены.

– Может об украшениях?

На этот раз струйка смеха проплыла по моему пути, когда Делэни углублялась в дом.

– Точно, о них тоже.

– Тогда считай, что сегодня твой удачный день, – сказал я.

Она повернулась, ее глаза, не торопясь, проследовали от моего лица к шкатулке в руках, прежде чем вернуться обратно. Вот только сейчас она нахмурилась, в ее взгляде читались вопросы. Прежде чем она успела выдать один из них, я опередил ее.

– Считай это реквизитом, Делэни. Пресса схавает подобное дерьмо. Это ни к чему не обязывает, честное слово.

Ее плечи расслабились от облегчения, она протянула руку.

– Ох, точно.

Сказанное мной было правдой, но это никак не сказалось на удовольствии от наблюдения за осветившимся лицом Делэни, когда она развязала ленту и подняла крышку. Она вздохнула своим волшебным ртом, которым я не мог насытиться вдоволь.

– Оно великолепно, Шейн, – выдохнула она, ее голос мягкий и мечтательный.

Ожерелье обошлось мне в сотню штук, но оно в подметки не годится выражению лица Делэни.

– Рад, что тебе нравится.

Ее оптимистичный взгляд скользнул по мне, излучая микс синевы и зелени.

– Поможешь надеть?

Адреналин зашкалил, когда я забрал у нее шкатулку, короткое прикосновение ее пальцев послало нервное предвкушение, промчавшееся через меня. Каким образом эта девушка заставляла меня чувствовать себя не в своей тарелке в моем собственном доме?

– Конечно, – меня выбили из колеи. Сам не свой. Или, во всяком случае, не Шейн Хоторн.

Каждое слово, каждый взгляд, каждая минута, проведенные в присутствии Делэни, разрушают оборону, которую я воздвигал годами.

Убрал шкатулку, расстегнул тонкую платиновую цепочку, когда Делэни отвернулась, подняв волосы и подставляя свою обнаженную шею. Костяшки моих пальцев коснулись ее гладкой кожи, когда я опустил ожерелье, мой член дернулся от нужды. Застегнув замок, я отступил назад со сцепленными руками, чтобы не скользнуть ладонями по каждому ее изгибу.

Делэни обернулась вокруг, ее лицо сияло как у ребенка, который нашел щенка под елкой, нежные пальцы гладили сапфир, лежащий прямо над ее грудью.

– Как смотрится?

Охренительно круто.

– Отлично, – захлебнулся я, прежде чем потянулся за чемоданом и побежал по лестнице. Я не собирался связываться с Делэни после дорогого подарка. Безумно этого жаждал. Но также мне хотелось больше, чем благодарственный трах.

Насколько большего?

Не знаю.

Просто... большего.

Делэни

Наверное, мне стоило последовать за Шейном по лестнице туда, куда он вез мой чемодан, но я не смогла устоять и ни полюбоваться на себя в зеркало в холле. Вокруг моей шеи – самое прекрасное украшение, которое я когда-либо видела, не говоря уже о том, чтобы получить такое.

Квадратный сапфир сиял на моей раскрасневшейся коже, окруженный ореолом крошечных светящихся зеленых топазов или, может быть, изумрудов, а затем шел ряд бриллиантов. Цепочка тонкая с парящими бриллиантиками на каждом дюйме или около того. Весьма впечатляющее. Но настолько аккуратное и деликатное, что его можно носить каждый день. Идеальное.

Мои глаза устремились вверх, счастливая улыбка в отражении омывала лицо. Я едва узнавала светлоглазую девушку в зеркале.

Что именно тебя так радовало?

Нечего ответить.

Мощная лавина вины смела улыбку.

Ожерелье великолепно, но это всего лишь слой краски на фасаде, которым стала моя жизнь. Еще один способ обмануть всех, уверяя, что я последняя в длинной череде подруг Шейна Хоторна. Я опустила руку, вздохнула и отвернулась как раз вовремя, чтобы застать Шейна, спускающегося вниз по лестнице в свободных плавках, низко свисающих с бедер.