Шейн Хоторн жил полной жизнью, черт возьми. Каждый его сантиметр – нахальная самоуверенная рок-звезда. Он не какой-то мягкотелый благодетель.

Ради всего святого, ты и есть Шейн. Соберись и веди себя соответствующе.

Кроме благотворительных концертов, все мои филантропические усилия были сделаны через фиктивную фирму, открытую на имя Тревиса. Никому не следовало знать, какие вопросы для меня важны, чтобы залезть потом в мою голову. Или ещё хуже, в мое прошлое.

Несмотря на мою внутреннюю ободрительную речь, хмурый взгляд Делэни потянул за ниточки моей совести. Сердитые линии прорезали ее лоб, когда она переворачивала страницы, пряди цвета воронова крыла дрожали на ее плечах, когда она внимательно вчитывалась в каждое предложение. Я хотел обернуть свои руки вокруг ее крошечной талии и притянуть в свои объятия.

Даже больше, я хотел успокоить ее внутренний шторм и использовать всю эту разъяренную страсть во благо.

Несколько мгновений назад губы Делэни смягчились под моими, и я поглощал ее дыхание, будто это спасительное лекарство. Для меня, возможно, так и есть. Может быть, на этой земле существует кто-то, в чьих силах меня исцелить. Впрочем, может быть, и Санта Клаус существует.

Мне нужно было убраться оттуда.

Вместо того, чтобы смело встретиться с потоком вопросов или бурной реакцией Делэни, я вскочил со стула и под шумок вышел из комнаты. Потому что оставшись, то снова позволил бы ей уйти от меня, от всего, чего я от нее хотел. А я не был готов пойти на это. Уже нет. Мысль о том, что Делэни будет с кем-то другим, разрывала меня на куски.

Нет, я свалил, позволив Тревису сделать то, что у него получалось лучше всего. Он все уладит, как обычно. Вот почему я держал его в штате сотрудников. Когда мы много лет назад впервые встретились, он был юристом, который только начинал представлять несколько групп и актеров второго плана. Он пообещал упростить мою жизнь, убрать все эти выпадающие на мою долю проблемы, чтобы я мог сосредоточиться на создании музыки и выступать перед более широкой аудиторией.

Большинство агентов не нанимали фальшивых подружек для своих клиентов, но Тревис делал это, и даже больше. Сейчас список его клиентов не только эксклюзивный, но и безумно дорогостоящий. Но я легко мог позволить себе расценки Тревиса, тем более что это стоило каждой копейки. Он воспользуется своей магией, и Делэни Фрейзер станет новенькой девушкой Шейна Хоторна.

При воспоминаниях о румянце, подкрадывающемуся к ее ключице при каждом нашем прикосновении, я с нетерпением ожидал изучения всех частей ее тела, которые еще не лицезрел.

Естественно, этой части в контракте нет. Но, черт возьми, как долго Делэни сможет противостоять неизбежному?

Каждая клеточка моего тела жаждала столкнуться с ее, и я был уверен, что она чувствовала то же самое.

Это химия.

Я направился прямо по коридору, вежливо улыбаясь каждой поворачивающейся ко мне голове. Уверенность и дерзость прекрасны, но дни грубой рок-звезды были завершены. Чтобы карьера была долгой, важно быть профессиональным и вежливым со всеми все время. Один мой кумир однажды поведал мне, что самый важный урок, который он усвоил за пятьдесят лет в шоубизнесе, это что «доброта ещё никогда никого не убила».

Все помнят мудака – не в хорошем смысле.

Попав в свою машину, я направился в «Синий кокон» – мой вариант для заполнения шкафа. Туры проходили бешено и хаотично, всем был нужен кусочек меня. Неважно сколько джинсов и футболок, солнцезащитных очков и – даже не начинайте заставлять меня трепаться о нижнем белье – я брал на гастроли, к последнему шоу остатки моего гардероба могли поместиться в небольшую ручную кладь, имея при этом большой запас. Джуд - человек, отвечающий за мои попадания в различные списки самых стильных звезд, ожидал меня прямо за дверью магазина, в который я заставлял себя заходить раз в несколько месяцев, затем быстро проводил меня в дальнюю комнату, которая больше напоминала огромный шкаф. Стиснув зубы, я перемерил все, что предлагал Джуд, стоял по стойке «смирно», пока портной подкалывал, заправлял и чертил на ткани мелом с суровой точностью. Мною пройден длинный путь, я начинал с выхода на сцену в грязных висящих джинсах и свободных футболках с логотипами других групп.

Спустя два часа мучений, Джуд наконец-то проводил меня до двери.

– Через несколько дней все будет готово. Хочешь, чтобы я их привез?

– Да, как всегда, – кивнул. Джуду позволено на свой вкус выбирать необходимую одежду, а ассистент упакует ее в соответствии с климатическими условиями. Я мог бы быть в Мичигане на одной неделе и Флориде на следующей.

– И я пришлю кое-кого, девушку по имени Делэни Фрейзер. Она поедет со мной в турне. Проследи, чтобы о ней позаботились, – все мои подруги также приходили к нему.

Он кивнул. Джуд ни разу и глазом не повел, смотря на целую вереницу женщин, которые входили и выходили из моей жизни.

– Конечно.

Около двери стоял элегантный манекен в красном платье. По пути сюда, я избегал его, но теперь мои глаза устремились на него. Глубокий насыщенный цвет заставил мой пульс биться чаще.

Вызывал у меня отвращение.

Пытался меня искусить.

– Мистер Хоторн, с вами все в порядке?

Я открыл свой рот.

– Включите платье в счет.

– Какое, сэр? – голова Джуда повернулась.

– Это, – я указал.

Зная мое отвращение к оттенку, он заколебался.

– Прошу прощения, но оно только в этом цвете. Я могу подобрать что-то похожее в другой гамме...

Подавив воспоминания о другой красной ткани, которая скрыла пятна крови настолько хорошо, что я не осознавал масштабы травм до тех пор, пока не стало слишком поздно, я не принял во внимание комментарий Джуда. Может, это из-за парочки на улице прошлой ночью. Может, потому что Делэни призналась, что подглядывала за нами.

Может, просто из-за Делэни, и точка.

– Это. Красное.

Больше десяти лет прошло. Момент настал.

Делэни

Тревис серьезно смотрел на меня, его густые брови выстроились в яростную линию.

– Я не шучу, когда речь идет о бизнесе.

– Бизнесе... Это не бизнес! – я отшвырнула отвратительный документ на лакированный стол для переговоров из красного дерева. – То, что вы просите меня подписать, не может быть законным. Это... это... – бормочу я. – Да это практически проституция!

Он приподнялся с места, явно оскорбленный.

– Абсолютно нет. Так написано в седьмом пункте: «Любой сексуальный контакт между Делэни Фрейзер и Клиентом выходит за рамки настоящего Договора полностью на их усмотрение».

Невеселый смешок вырвался из моего горла.

– Это те проблемы, которые Вы устраняете? Улаживаете детали сексуальной жизни своих клиентов?

Игнорируя мои вопросы, Тревис спокойно взял контракт, перевернул страницу и начал читать.

– «Делэни Фрейзер выступает в роли девушки Клиента, удовлетворительно реагируя на публичные проявления чувств, такие как: держание за руки, объятия, поцелуи и использование общепринятых выражений ласки для подтверждения интимных отношений с Клиентом», – он поднял глаза. – Это неприемлемо для тебя?

– Нормально, – огрызнулась. – Все это...

– «Делэни Фрейзер обязана соглашаться на интервью и фотографирование в роли девушки Клиента. Ее комментарии и действия должны отражать любящие, умиротворенные и моногамные отношения с Клиентом», – он остановился. – А это проблематично?

Я закатила глаза и вздохнула.

– Нет.

– «Делэни Фрейзер должна внимательно следить за любой попыткой Клиента участвовать в чрезмерном потреблении алкоголя или незаконных веществах, вплоть до ограничения возможностей для такого поведения. Она немедленно сообщает о любых подобных инцидентах и обо всех вовлеченных сторонах члену команды управления Клиента», – Тревис поднял глаза. – Можешь действовать на свое усмотрение, но я ожидаю, что сначала ты обратишься ко мне. Однако, в критической ситуации, ты можешь поговорить с любым человеком из нашей службы безопасности.