– Мне просто хочется получить ответ на один вопрос.

Закрыв багажник, я настороженно стал изучать ее из-под зеркальных авиаторов. Мне еще не попадалась женщина, удовлетворенная лишь одним вопросом.

– Окей.

– Почему я?

Не то, на что я настраивался – ожидал повторения того, что она спрашивала меня в офисе Тревиса - о моем столкновении с парочкой той ночью – но это был чуть ли не безобидный вопрос.

– Почему нет? – нахмурился.

– Я первая спросила.

– А я второй, – пожал плечами. Мы могли играть в эту игру весь долбанный день.

Делэни подставила лицо к солнцу, ее веки закрылись, губы зашевелились, будто она считала до десяти или молилась о терпении. Когда она на меня снова посмотрела, я уже был в паре сантиметрах от нее.

– Ты мог заполучить любую. Просто не понимаю, зачем тебе понадобилась я?

– Тебе нравится мороженое?

– Что? – ее вспышка раздражения весьма ощутима.

Откинувшись на пятки, я спрятал улыбку, угрожающую поглотить мое лицо.

– Я спросил, тебе нравится мороженое?

Вздох Делэни наполнен гневом.

– Конечно.

– Мне тоже. Оно холодное, но тает во рту. Сливочное и сладкое, – я опустил голову, неторопливо шепча слова на ухо Делэни, мои руки мягко скользили по ее рукам. – Я очень люблю мороженое. Оно восхитительно, – обхватил пальцами ее плечи и стащил с машины в свои объятия. Тело Делэни прижалось ко мне, ее аромат – ваниль и мед – дарил мне кайф. – Прямо как ты.

Делэни вздрогнула, вытащила руки из карманов и положила их мне на грудь. Мне было необходимо поцеловать ее больше, чем дышать. Я проглотил маленький хныкающий звук сопротивления девушки и облизал ее нижнюю губу, ее язык выскользнул, чтобы переплестись с моим. Она мятная и сладкая, практически как ментоловое мороженое с шоколадной крошкой. Мое любимое.

Ее руки сжимали мою рубашку крошечными кулачками, твердые вершинки сосков толкались в мою грудь. Со страдальческим стоном я оторвал от нее свой рот и потянул в сторону входа в здание.

– Пошли к тебе.

Делэни стала сопротивляться.

– Нет, – печальным тоном прошептала она, облизывая мое сердце.

Я отстранился, чтобы запечатлеть в памяти прозвучавший простейший слог. Глаза Делэни были яркими, как драгоценные камни, заключенные чернильно-черными ресницами, дрожащими от желания. Но челюсть была напряжена, розовые губки плотно сжаты друг к другу. Я провёл рукой по волосам, сканируя тротуар. Если мы останемся здесь ещё немного дольше, нас окружат поклонники, требующие автографов и селфи. А все чего я хотел – это Делэни. Потянувшись мимо нее, я схватился за ручку авто и указал подбородком на открытую дверцу, проклиная час езды до моего дома. Чертов Малибу.

– Садись.

Она прикусила губу, не двинувшись, чтобы последовать за моим направлением.

- Я ознакомилась с контрактом до того, как его подписала.

Я нетерпеливо вздохнул.

– Прекрасно.

– Секс – не обязательное требование в моей работе.

Потребовалась минута, чтобы ее слова добрались до моего мозга. А когда я осознал, то из горла вырвался хриплый смешок. Я низко наклонился в чуть меньше сантиметра от нежной ушной раковины Делэни.

– Всё так. Но это может стать одним из бонусов.

Делэни

Проскользнув в обтекаемый спортивный автомобиль Шейна, который, вероятно, стоит больше, чем мое полное обучение в колледже, я попыталась понять реакцию своего тела на этого мужчину. Он повернул ключ зажигания. Вибрации от мощного двигателя усилили эффект, а в ограниченном пространстве запах дорогой кожи, и подавляющая мужественность Шейна пронизывали каждый вдох.

Беспокойное начало для новой работы.

Технически, я работала на Шейна уже пару дней, хотя не видела и не слышала о нем с того вечера в офисе Тревиса, не то чтобы у меня была свободная минутка. После подписания контракта Тревис объявил, что Пайпер моё «контактное лицо по связям с общественностью», указанное на его отвратительных страницах. Я провела шесть часов в высококлассном бутике, примеряя обувь, одежду и аксессуары, в то время как Пайпер стояла рядом со мной, делая снимки на свой iPhone, отмечая различные события и предполагаемые появления. К концу дня мне стало чертовски жалко девочек из ее школьной команды. Пайпер Гастингс была безжалостна.

На следующее утро она протащила меня по нескольким салонам красоты в Беверли Хиллз. Меня подстригли и покрасили волосы на голове, волосы в других местах были либо выщипаны, либо эпилированы воском. В этот же день мне сделали маникюр, педикюр и глубокую чистку лица. А вечером Пайпер часами учила меня позировать папарацци, подбирая удачные позы, рассказывая, как вести себя с поклонниками, которые преследуют Шейна на каждом шагу. Демонстрировала подборку фотографий всех, кто нанят для тура, чтобы я знала, кто принадлежит закулисью, а за кем нужно следить. Что мне действительно было необходимо, так это массаж, но, к сожалению, Пайпер не смогла втиснуть его в график.

Хотя начало тура «Nothing but Trouble» только через несколько дней, Тревис настоял, чтобы я переехала к Шейну пораньше, чтобы у нас было время поработать над нашим маскарадом. Меня заверили, что у меня будет своя спальня.

То, что не было выброшено мною в мусорный бак в переулке за домом, я отправила в небольшое арендованное хранилище. Я вошла в жизнь Шейна с одним чемоданом, хотя, вероятно, это и так много, учитывая полный гардероб, который Пайпер заказала для меня на Родео-драйв.

Музыка лилась через динамики автомобиля, но слов не было, только навязчивая мелодия и драматические гитарные и барабанные соло.

– Не нравится слушать, как поют другие люди? – спросила в попытке притвориться, что не тусовалась с парнем, в которого влюблена со времен железных скобок на зубах и прически, делавшей меня похожей на пуделя.

Если Шейн заметил мою нервозность, то не подал вида.

– Нет, дело не в этом. Это записи новых треков, и я слушал их по дороге сюда. Тебе не нравится?

Я покачала головой.

– Замечательные, – так и есть. Запоминающиеся и лиричные, но немного грустные. Хотела бы еще знать тексты песен, потому что каким-то образом понимала - они поведают историю, которую я желала услышать. Может быть, даже помогли бы ответить, почему Шейн солгал мне прямо в лицо в офисе Тревиса, отрицая то, что я видела своими глазами.

– Ты написал все песни для «Nothing but Trouble»?

– Большинство из них, – Шейн отвел взгляд от дороги, чтобы посмотреть на меня, его ямочка на щеке показалась и тут же пропала. – Иногда подбираю слова, иногда музыку. Это единственная вещь в жизни, которую я не пытаюсь контролировать.

Комментарий задел за живое. Несколько лет назад реальность ударила по мне, когда всё, что я думала, было подконтрольным – на самом деле не было таковым. И я не знала, как это исправить. Я ничего не могла сделать, чтобы вернуть жизнь матери, а мой отец по-прежнему оставался за решеткой. Где мой контроль?

Когда песня закончилась, негодующий вопрос сорвался у меня с губ.

– Так почему ты нанял меня? Потому что настоящую девушку нельзя контролировать... или потому что ты не можешь контролировать себя?

– Поверь мне, Делэни. Я контролирую все, в чем ты будешь нуждаться, – своим легкомысленным, с замаскированным сексуальным подтекстом, ответом он отмахнулся, но я заметила плотно сжатую челюсть Шейна, его белые костяшки на руле автомобиля и напряженные мышцы.

– Думала, рок-звезды должны быть дикими и необузданными, – замечание выскользнуло прежде, чем смогла запихнуть его обратно. Похоже, такой эффект производил на меня Шейн.

Он провел кончиками пальцев по моему бедру, его прикосновения прожгли мои джинсы.

– Это то, на что ты надеешься, Делэни? На дикую поездку, укрощающую мужчину?

Непрошеный удар вожделения толкнулся мне в живот. От хриплого тембра голоса до облегающего кроя джинсов – каждый сантиметр Шейна Хоторна принадлежал рок-звезде. И он вожделеет меня, Делэни Фрейзер. Мои руки покрылись гусиной кожей.