– Итак, ты много путешествуешь по работе? – Спрашиваю с любопытством.
– Можно и так сказать, – смутно отвечает она.
– Ну, в последний раз, когда я была в ЛА, мне было восемь лет, и мои родители отвезли меня в Диснейленд на мой день рождения.
– Правда? – Похоже, она удивлена. – Ты живёшь так близко.
– Да, но с деньгами всегда было туго, особенно с тех пор, как три года назад умерла моя мама, – я замолкаю и глубоко вдыхаю, когда она внимательно наблюдает за мной.
– О, Ханна, прости меня, я не хотела.
– Всё в порядке, я думаю, никогда не станет легко говорить о ней, понимаешь? Я так сильно по ней скучаю. – В глазах Шей мелькает печаль, но не долго. Прежде чем у меня получается спросить её о семье, она меняет разговор.
– Итак, когда твой большой день?
– Мой большой день? – Спрашиваю я смущённо.
– Да, ты была на Конвенции, ходила по магазинам для своей свадьбы, не так ли?
– Нет, я работаю в пекарне, и мой босс хочет взять больше свадебных счетов. Она подумала, что было бы хорошо, если бы я приехала и узнала о различных вариантах, которые они предлагают. Она любит идти в ногу с «крупными игроками» и тем, что находится в тренде. – Я улыбаюсь, думая о том, как поддерживала меня Нат, и добавляю: – Она также подумала, что мне нужен перерыв. Мы с моим парнем недавно расстались.
Шей кладёт кусочек на тарелку и вытирает рот салфеткой. – Как долго вы были вместе?
– Ну, мы были друзьями в течение трёх лет, прежде чем решили встречаться, а потом жили в течение пяти лет.
– Ого, сколько времени прошло. – Я киваю. – Что случилось? – Шей выглядела обеспокоено.
Я пожимаю плечами. – Мы изменились и разошлись.
Шей бросила на меня суровый взгляд. – Ты всё ещё любишь его?
Это тот же вопрос, который я задавала себе снова и снова после того, как мы с Дэнни расстались. Мой отец и Нат спрашивали меня о том же, и ответ не изменился.
– Я забочусь о нём, так как знаю, что он заботится обо мне. Мы знаем друг друга почти десять лет, но мы больше друзья, чем любовники. Ему было комфортно и мне тоже, но не было страсти, понимаешь? – Шей кивает в знак понимания, и впервые я озвучиваю то, что было у меня на уме с тех пор, как мы с Дэнни поцеловались в последний раз. – Я не хочу комфорта, я хочу чувствовать мурашки по коже, когда парень прикасается ко мне. Я хочу чувствовать себя желанной, когда он целует меня. Мне нужен кто-то, кто не сможет оторвать от меня руки. Дэнни не был таким парнем для меня, – признаюсь я.
– Ну, Ханна, похоже, ты точно знаешь, чего хочешь, и знаешь, как лучше всего это получить? – Я качаю головой, ожидая, когда она договорит. – Тебе нужно оставить старую себя там, познакомиться с новыми людьми, пойти на свидания.
Я кладу голову на руки и слегка прижимаю пальцы к вискам. – Знакомства. Я даже не знаю с чего начать. Я слишком стара для этого.
– Стара? – Спрашивает Шей громко, заставляя головы повернуться к нам. – Ты сумасшедшая. – Она скрещивает руки на груди. – Сколько тебе?
– Двадцать четыре.
– Ну, мне двадцать пять, но скоро исполнится двадцать шесть, так что это делает меня антиквариатом? – Я фыркаю и закрываю рот.
– Серьёзно, Ханна, ты ведёшь себя глупо. Ты можешь заполучить любого парня, какого захочешь, тебе просто нужно перестать оправдываться и пойти на это.
– Я даже не знаю парней, у нас с моим бывшим был один и тот же круг друзей, и я никогда не стала бы встречаться с одним из них.
– Ну, у меня есть идеальное решение для этого.
– О да, – бросаю вызов – давай послушаем. – Шей стоит, и я вижу, что она попытается изменить мой статус отношений.
Ха. Удачи с этим.
– Мы с тобой сегодня идём знакомиться с кем-нибудь. Давай, мы можем подготовиться в моём отеле.
– Но, – я пытаюсь спорить, но она останавливает меня.
– Никаких, но, Ханна, и никаких оправданий. Это случится.
Ну, тогда ладно.
– O Мой Бог, это место такое классное, – крикнула я, когда Шей занимала место за столом. Захватив свои волосы, я накручиваю их, приподнимая пряди от кожи. Я чувствую, как капли пота стекают по шее к обнаженной спине. Ноги начинают протестовать, благодаря шестидюймовым каблукам, которые Шей заставила меня надеть, но я давно так не веселилась.
– Я же говорила, – кричит Шей в ответ. – Мне нравится приезжать в Harvelles, у них всегда есть что предложить.
Оглядываясь вокруг переполненного ночного клуба, я замечаю, что большая часть толпы стоит.
– Не могу поверить, что тебе удалось достать нам столик.
– У меня есть свои способы. – Она подмигивает.
– Почему мне кажется, что ты что-то скрываешь от меня? – Я зажимаю нос. Пока мы готовились в отеле Шей, я видела, как она печатала на своём телефоне, и следующее, что я знала, машина ожидала, чтобы доставить нас в клуб. Вышибала впустил нас, когда мы приехали, без очереди, прежде чем мы заняли стол. – Ты какая-то знаменитость?
Шей предлагает мне шот, и я беру его, мы чокаемся и пьём, холодная жидкость мгновенно заставляет меня дрожать.
– Нисколько. Я встречаюсь с парнем, который много времени проводит в клубах, и мы были здесь пару раз. Я написала ему и спросила, не займёт ли он нам столик.
– О, он твой парень? – Она качает головой.
– Не совсем, я встречаюсь с парой парней. – Она должно быть увидела вопросительный взгляд на моём лице, поэтому посмеялась и продолжила: – Технически они не мои парни, но у меня есть отношения с некоторыми из них.
– Я не понимаю, – признаю я.
– Ты когда-нибудь слышал термин сладкая крошка? – Я качаю головой.
– Ты пытаешься сказать мне, что ты... – Я стесняюсь, не зная, как сказать слово, не оскорбив её.
– Проститутка? – Шей опередила меня в этом. Я киваю, не зная, что ещё сказать. Теперь всё понятно. Она живет в люксе в Hampton Inn, её гардероб полон дизайнерской одежды и драгоценностей, и я уверена, что туфли, которые я ношу, стоят дороже, чем весь мой шкаф. Она не позволяет мне ни за что платить, даже когда я предлагаю.
– Боже, выражение твоего лица сейчас бесценно.
Я выпиваю ещё один шот.
– Прости, это не моё дело. Мне действительно всё равно, если ты ...
– Нет, Ханна, я не проститутка. Большинство скажет обратное, но я редко занимаюсь сексом в обмен на деньги. – Она подаёт официанту сигнал принести ещё выпить и поворачивается ко мне. – Я содержанка. Именно этим я и занимаюсь.
– Что значит сладкая крошка?
– В основном мы встречаемся с мужчинами постарше.
– Но тебе платят за секс, правильно? – Выпалила я и немедленно пожалел об этом. Не хочу, чтобы это прозвучало так, будто я осуждаю её.
– Да, нам платят за свидания, но дело не всегда в сексе. Некоторые из них нуждаются в ком-то, чтобы посетить мероприятия, с некоторые ищут общения, чтобы провести час или два, говоря о своём дне. А некоторые хотят большего с девушкой, поэтому он будет включать секс, пока тебе это удобно. Единственная разница между нами и нормальной девушкой в том, что мы всегда обсуждаем заранее, какое соглашение у нас будет и чего мы ожидаем от наших отношений.
– Это то, что вы делаете для работы? – Спрашиваю я заинтригованная.
Шей кивает.
– Это то, что оплачивает мои счета сейчас. Я всегда мечтала стать модельером, но это не так просто или дёшево. Я взяла несколько уроков и, надеюсь, что через своих сладких папочек, я смогу наладить некоторые полезные связи, которые помогут мне в будущем.
Я смеюсь над сладкими папочками.
– Они просят, чтобы их называли папочками?
– Ну, я не могу сказать, что я этого не делала. – Мы обе разразились смехом.
– А что насчёт твоей семьи? Они знают?
Шей вздыхает.
– Важные люди в моей жизни знают, не все из них одобряют, но я не могу сказать, что я изменила бы то, как живу. Пока я умна и в безопасности, всё в порядке.
– Ну, я думаю, что это действительно интересно. – Я улыбаюсь. – И пока ты счастлива, кого волнует, что думают другие.