Час спустя я сижу перед парнем, который похож на фотографию Крэйга, только более лысый и с более округлым животом.

– Я так рад, что мы встретились. Я с нетерпением ждал возможности провести с тобой время. – Его рука пытается дотянуться до моей, но я мгновенно оттягиваю её. Не хочу показаться грубой, но он пытается дотронуться до меня с тех пор, как я приехала.

– Спасибо, что пригласил меня, этот ресторан прекрасный.

– Ты просто великолепна. Вот, попробуй саке, тебе понравится. – Он наливает мне небольшое количество в крошечный стакан. И я принимаю его с радостью, нуждаясь в некоторой смелости.

Наслаждаясь вкусом, я радуюсь, что оно не крепче виски или текилы. Мне нужна ясная голова, но пара шотов не повредят.

– Итак, скажи, что ты ищешь на сайте?

Его вопрос застает меня врасплох, но я всё же отвечаю:

– Общение, кого-то с кем можно было бы встретиться и поговорить или же провести время вместе.

– Да, это замечательно. – Официант выбирает этот момент, чтобы прибыть с едой, заказанной Крэйгом, а я извиняюсь и иду в дамскую комнату.

Оказавшись в ванной комнате, я провожу влажным полотенцем по лицу, пытаясь остыть. Почему мне вдруг стало так жарко?

– Возьми себя в руки, Ханна. – Бубню себе по нос. Ладно, может Крэйг немного старше и отличается от своей фотографии, но это не значит, что мы не можем хорошо поужинать и поговорить. Он кажется милым, и я должна дать ему шанс.

Решительным шагом я выхожу из уборной и врезаюсь прямо в стену, стену из мышц.

– О Боже, мне так жаль. – Я быстро приношу свои извинения.

Человек, стоящий передо мной, хватает меня за плечи, чтобы успокоить. Как только мои глаза встречаются с его, мой желудок падает.

– С тобой всё в порядке? – Спрашивает он, и я не могу произнести ни слова. Когда я просто киваю, как дура, он ухмыляется, я внезапно посылаю тихое спасибо Шей за то, что отвезла меня в камеру пыток, и заставила выглядеть красиво. Подожди, что? Остановись, Ханна.

– Мне так жаль, прости. – Я освобождаюсь из объятий незнакомца и иду к столику, за которым меня ждёт Крэйг.

– Всё в порядке, красавица? Ты выглядишь немного раскрасневшейся. – Проклятие.

– Да, всё в порядке. Мне кажется или здесь немного жарковато? – Бормочу я.

– Вот, выпей ещё и расслабься. – Я опрокидываю стакан и проглатываю успокаивающую прохладную жидкость, ругая себя за глупость.

– Нравится ли тебе? – спрашивает Крэйг, его тон понизился.

– Да, спасибо.

– Ханна, я собираюсь сделать тебе предложение и думаю, что ты умная женщина. – Мне не нравится, как это звучит, но прежде чем у меня получается хоть что-то сказать, Крэйг продолжает: – Я дам тебе две тысячи прямо сейчас, если ты проведёшь ночь со мной.

– Что?

Он хихикает от шока, который появился на моём лице. Я не уверена, что он находит это забавным, но уверена, что он не смеётся.

– Ну же, Ханна. Ты сладкая крошка и знаешь, как это работает. Одна ночь. Моё предложение более чем просто щедрое, ты так не думаешь?

Мой разум работает на миллион миль в минуту, но я не в состоянии сказать ни слова. Головокружение захватывает меня, и я пытаюсь успокоиться.

– Проведи ночь со мной, а затем мы можем поработать над договоренностью, которая принесёт пользу нам обоим.

– Нет, – говорю я немного громче, чем собиралась, будучи благодарной за то, что наконец-то смогла что-то сказать.

– Слушай, ты не должна изображать невинную, хорошо? Я знаю, что вы, девочки, ищете на этом сайте, и предлагаю тебе это. Даже если мы не увидимся после сегодняшнего вечера, то всё равно хорошо проведём время.

– Я сказала нет. А теперь, если ты меня извинишь, думаю, мне пора домой. – Когда я встаю, Крэйг хватает меня за руку и тянет обратно, причиняя боль.

– Отпусти меня, – визжу я.

– Послушай, Ханна. Я очень влиятельный человек и могу превратить твою жизнь в ад. А теперь веди себя хорошо и не устраивай сцен, или я сообщу о тебе менеджеру сайта и попрошу удалить твоё членство. Ты понимаешь?

Гнев вспыхивает внутри меня, и мне всё равно, что нас окружают другие люди. Я смотрю на него и его глупое лицо становится моей целью.

Мой кулак ударяет его по лицу, застигая врасплох, и когда он кричит от боли, сжимая свой кровоточащий нос, я шепчу, подчёркивая каждое слово,

– Я. Сказала. Тебе. Не. Трогать. Меня.

  

Глава 5 

Тристан

– Сайт выглядит хорошо. Единственная проблема заключается в мобильной версии, имеющей некоторые незначительные сбои. Ты теряешь хватку, старик? – Аларик машет передо мной рукой, вытаскивая меня из моих мыслей. Мысли связаны с великолепной брюнеткой, которая врезалась в меня несколько минут назад. Я пинаю себя за то, что не спросил её имени или не пошёл за ней. Я просто стоял и смотрел, как она уходила.

– Ты даже не слышал ни слова из того, что я сказал. Ты глухой? – Аларик продолжает свой надоедливый стёб.

– Мой слух в порядке, я просто игнорирую твоё нытьё.

– На самом деле? Тогда, что я тебе сказал?

– Что сайт выглядит хорошо, и что ты старик. Но не волнуйся, я уверен, что мы скоро найдём тебе подходящий дом престарелых, – шучу я.

– Это ближе к твоему будущему, а не моему, бро.

Не желая поддаваться его играм, я меняю тему и отвечаю ему, пока мы здесь.

– Я исправлю это сегодня вечером, после того как вернусь домой. Меня беспокоит другое, что мы нашли. Ты уже смог с ней связаться?

– Она чертовски неуловима, Тристан. Я же говорил, что она меня ненавидит, она со мной не встретиться.

– Это потому, что ты засранец, Аларик. Я говорил тебе, что ты должен был позволить мне разобраться с этим, но ты не послушал. – Заявляю я, хорошо зная, что, если бы сам занимался этим вопросом, мы бы уже покончили с этим.

– Как бы то ни было, но мы оба знаем, что я тот, у кого есть навыки по обольщению женщин, а не ты – напоминает он мне.

– И ты любишь злорадствовать по этому поводу. Очень зрело с твоей стороны, – отвечаю я.

Аларик смеётся, в последнюю очередь затронутый моим замечанием. Мы можем находиться раздельно только три года, но также это могут быть десятилетия. Как противоположность ночи и дня. Кажется, что быть искусным в искусстве соблазнения пропустил меня и пошёл прямо к своей высокомерной заднице. Аларик – игрок, что помогает в его работе, а также у него новая девушка каждую ночь, если не каждый час. А я холостяк и домосед. После того, как Рейчел, последняя девушка, с которой я встречался, сказала мне, что не готова остепениться и отвергла то, что я предложил, то решил, что пришло время для перемен. Изменения, над которыми я всё ещё работаю после трёх лет. Может, Аларик был прав? Как бы мне не хотелось признавать это, но я не могу вспомнить, когда в последний раз наслаждался случайной связью или встречался с друзьями. Всё моё внимание было сосредоточено на работе и попытках уберечь братьев от неприятностей.

– Я постараюсь поговорить с ней завтра. Что-то подсказывает мне, что её ассистент поможет мне.

– Осторожнее, брат, – предупреждаю я. – Эта женщина даже не постесняется тебя сбить, не давай ей оружие, чтобы сделать это.

– Не волнуйся, бро. Я понял, – уверяет он. Я собираюсь сказать ему, что он полон дерьма, когда кричащий мужчина привлекает наше внимание.

– Какого хрена? – Аларик встаёт и начинает смеяться.

Я поворачиваюсь и пытаюсь понять, в чём дело, но несколько человек из персонала ресторана блокируют вид.

– Что происходит?

– О, иди сюда. – Он предлагает мне встать рядом с ним. – Это жуткий Крэйг.

– Кто? – Спрашиваю я, когда встаю и подхожу к нему. Когда я это делаю, то вижу окровавленное лицо пожилого человека. – Ты знаешь этого парня?

– Да, он настоящий кусок дерьма. Он сладкий папочка, – сообщает мне Аларик.

– Пожалуйста, объясни.