— Я не стану рассказывать об этом Итре, возможно, ей это не понравиться. — сказал Александр, подходя к двери.

И не надо. Хотя некоторые женщины с радостью попадают в подобные пикантные ситуации. Возвращайтесь скорее. — сказал Енот, — Я хочу поговорить с тобой об одном предприятии.

В этот же день, после того как они отобедали, состоялся этот разговор. Итра ушла в гостиницу мириться с подругой и передать ей приглашение Удивительного Енота. А сам ученый вместе с Александром заперся в лаборатории.

— Итак, Александр, — сказал Енот усаживаясь в свое любимое кресло. — Как тебе нравиться в нашем городе? Какие впечатления от карнавала?

— Замечательно, — сказал Александр, подвигая себе стул. — Об этом можно было только мечтать.

— Отлично, — сказал Енот. — А как у тебя с деньгами?

— Боюсь, что средства, привезенные мной из Македонии, заканчиваются и мне придется очень скоро возвратиться домой.

— Ну зачем же возвращаться? Разве ты не думал о возможности подзаработать?

— Думал, — сказал Александр, — Но в каком качестве я могу здесь выступить? Я знаю лекарственные травы, но любой практикующий врач гораздо опытнее меня. Я умею сражаться, но в армию мне больше не хочется, ведь это означает конец путешествиям. К тому же, на сколько я знаю, в Синем Городе не существует армии. А ходить по улицам и наблюдать за порядком, это скучная, утомительная и низкооплачиваемая работа.

— Ну зачем же ходить по улицам? — сказал Енот, — Я не обманул тебя Александр, сказав что мои отлучки связаны с редкими книгами. Однако подробности моей работы не могут служить предметом для частных бесед. Надеюсь, ты простишь меня. Как человек, служивший в армии, ты должен понимать, что сохранение тайны зачастую вещь необходимая, и я бы даже сказал критичная. Но я поговорил о тебе кое с кем и теперь хочу предложить тебе работу. Но для начала я должен кое-что объяснить.

— Я весь внимание, — сказал Александр, которого весьма заинтересовало подобное вступление.

— Я уже рассказывал тебе о том, что наш город не имеет собственной армии. Конечно такое положение неестественно и вызывает серьезные опасения. На бумаге все выходит гладко. Мол будем решать все конфликты мирным путем. Ну, а если твой враг не хочет этого. Что если ему пришло на ум разграбить твою страну и продать жителей в рабство.

В нашем мире островки цивилизованных стран, почти всегда живут в окружении варварских, диких племен. Нашими соседями являются множество мелких государств. На северо-востоке, в горах прозябают Волочары. На востоке селения Амазонок. На севере племена диких горцев. Эти народы по причине своей малочисленности не угрожают безопасности Синего Города. Они различны по своему происхождению и образу жизни, и не питают друг к другу особой симпатии. Поэтому они не способны к объединению, во всяком случае, в ближайшее обозримое время. Зато все они так или иначе ведут свои дела с нами. И это хорошо.

Но на юге и юго-востоке нас окружают многочисленные варварские племена Иданов. Пока они оставались раздробленными на родовые кланы, все было замечательно. Однако в последние годы, среди этих племен заметно активизировались центростремительные силы. За несколько сотен лет, с тех пор как их предки пришли на равнину, они, соприкоснувшись с цивилизацией Синего Города, приобрели многие наши знания и привычки. Они построили города. Это больше не дикие кочевники, странствующие по степи со своими стадами в поисках новых пастбищ. Это молодой и энергичный народ, который, приходиться признать, гораздо предприимчивее моих сограждан. Возможно, в недалеком будущем он сменит нас на исторической сцене и станет играть ведущую роль на нашем континенте. Но пока до этого не дошло, и я надеюсь, что при моей жизни не дойдет.

Ты уже знаешь, что вместо армии мы создали Министерство Обороны. Но это ведомство не единственное, которое занимается безопасностью Синего Города. Существуют некая независимая от него структура, в задачи которой входят разведка, контрразведка и множество связанных с безопасностью страны вопросов. В сущности именно эта структура, мы называем ее просто «Организация» пытается поддержать существующее в нашем регионе статус-кво. Именно ей мы обязаны тем, что южные города до сих пор не объединились в одно большое и сильное государство. Применяемый нашими политиками принцип, разделяй и властвуй, помогает нам сдерживать их усиливающуюся государственность. Но это становиться делать все труднее. На помощь политикам приходим мы. Незаметные, но очень эффективные наши действия предотвратили не одну подобную угрозу за последние восемьдесят лет.

Кроме того, наш город представляет собой уникальное хранилище всевозможных знаний, большая часть из которых находиться в этой Библиотеке. Нашими учеными совершено огромное количество открытий и изобретений. Часть из них может использоваться для военных целей. Организация так же является центром по борьбе с экономическим шпионажем. Ибо последствия утечки достижений научного прогресса могут быть для нас поистине катастрофическими. Это будет означать потерю технического превосходства над возможным противником. Поверь мне, Александр, нам есть что терять.

Мы древнее государство, наша цивилизация клонится к закату. Только научное и техническое преимущество перед соседями позволяет нам спокойно доживать свой век. Исчезнет оно, и через пять лет нас разорвут на кусочки. А мы этого естественно не хотим.

— Значит, уважаемый Енот, ты являешься агентом этой Организации?

— Да. Но не думай, что я обманул тебя, когда рассказывал о своих научных занятиях. Даже занимаясь подобного рода деятельностью, я по прежнему остаюсь ученым.

Однажды, в молодости я оказался замешанным в одну нехорошую историю. Неважно в какую, скажу лишь, что это вышло случайно. Тогда я впервые столкнулся с Организацией. Они быстро выяснили, что я оказался в подобных обстоятельствах исключительно по причине моей неискушенности. Однако их заинтересовали некоторые из моих научных методов. Мне предложили работу. Я согласился. Я сделал это не из-за денег или из страха, а по твердому моему убеждению, что мой вклад в общее дело поможет сохранить мир в нашей стране.

Сейчас я уполномочен сделать и тебе подобное предложение. Но ответ ты должен мне дать сегодня же. Ибо это дело срочное, требующее немедленного вмешательства.

— А вдруг, я и есть один из шпионов, посланных к вам с целью получения научной информации? — спросил Александр с улыбкой.

Енот улыбнулся в ответ. — Когда мы встретились в Библиотеке, я сразу же обратил на тебя внимание. Признаюсь, что первой моей мыслью, была именно эта.

— Значит, предложение переехать к тебе из гостиницы было вызвано твоим желанием за мной понаблюдать. Без сомнения, это очень удобно, когда человек, за которым ты следишь, живет в твоей квартире.

— Да, но я прошу тебя, не обижайся. Ты должен меня понять. К тому же, проведя с тобой определенное время и узнав тебя лучше, я проникся к тебе искренней симпатией. Ты удивительный человек, Александр. Мне приятно считать себя твоим другом.

— Спасибо, — сказал Александр, — Я рад, что твои подозрения не подтвердились твоими наблюдениями.

— О, — сказал Енот, — Поначалу я был уверен, что ты шпион. Но после случая с Волочарами, я стал сомневаться. Если бы ты был опытным агентом, то не стал бы раскрывать свои замечательные способности перед первым же встреченным тобою чудаком. Я, на твоем месте, попытался бы избежать боя. Кроме того, на следующий день после твоего первого посещения библиотеки (мы тогда еще не были знакомы) я поручил одному надежному человеку навести о тебе справки. Правда, для этого ему пришлось отправиться в Македонию.

Взгляд Александра стал напряженным, что не ускользнуло от внимания Енота.

— Недавно он вернулся. Несмотря на то, что я в это время был занят другими делами, у меня все же нашлось время с ним встретиться. Эта встреча рассеяла остатки моих подозрений. Я не помню ни одного случая в истории, чтобы царь сам становился шпионом и отправлялся в чужие земли собирать информацию о возможном противнике. Это выглядит слишком неправдоподобно.