Дилли зачесал нос, затем колени, а потом и вовсе начал кататься по полу, как ненормальный, пытаясь почесать спину — короткие лапы не доставали. Крокки тоже распрощалась с остатками сновидений.

— Так вот, где живет ваша гостеприимная тетенька! Нас поселили в клоповник. Никогда не ночевал в таких антисанитарных условиях. Вот ведь позорище, а еще три женщины! Ай-яй-яй, ай-яй-яй, — на разные голоса голосил Архипушка.

— Хватит орать! — Басом сверху сообщила одна из голов, в темноте не было видно, какая именно — это не клопы, это мои Светки. Затем раздался свист, это уж точно Ку-ку, больше-то некому. Чесотка мигом прекратилась, а невидимые Светки, вероятно, вернулись к своей владелице. После этого нехорошего происшествия до рассвета все было спокойно, но утром Кикура не пожелала спускаться со своего насеста, сказавшись больной.

Если кто не знает, драконы обычно ночуют на специальных жердях, вцепившись в них лапами, как куры. Каждая голова помещается в собственном отсеке, поэтому не мешает соседним, даже если храпит. Во всяком случае, так было у нашей знакомой.

Крокки заволновалась и влезла наверх посмотреть, нет ли чиха, насморка, температуры. Дилли с Архипушкой только переглянулись, они-то хорошо поняли причину ее недомогания. Слабым, беспомощным голоском Ра-ра сказала, чтобы племянники вскипятили чай и позавтракали вчерашними блинчиками. Ничего не поделаешь, Дилли пришлось разводить огонь в небольшой печурке, а Крокки накрывать на стол. Даже аппетитные запахи съестного не побудили Кикуру присоединиться к гостям. Она сидела наверху и горестно вздыхала.

— Да, да, уважаемая, мыться надо было все-таки почаще, не пришлось бы вот так позориться, — как бы, между прочим, заметил Архипушка. В ответ было гробовое молчание.

— А что было бы, если бы вам мои перья? — Язвительно продолжал он. Не менее часа развивал эту тему археоптерикс нудным поучительным тоном. Дилли уже не раз бросал на него красноречивые взгляды, но тот не понимал и увлеченно продолжал:

— Я думаю, вас необходимо продезинфицировать. У меня, по счастью, сохранился баллончик с дихлофосом. И только он вскочил, чтобы бежать за этим самым баллончиком, как раздался мощный шлепок. Это Кикура наконец-то соизволила приземлить свое тучное тело. Племянники сразу отметили, что от ее хворей не осталось и следа.

— Ну что Вы себе позволяете, Хи-хи, а еще интеллигентная птица! Вам не понравились мои Светки? Ну, так это Ваше личное дело. Подумаешь, малютки пошалили немного. И вот этих малышек ты предлагаешь травить дихлофосом? — И Кикура гневно сунула Светок под нос растерявшемуся Архипушке.

Глаза у драконши сверкали от злости, и она продолжала разносить притихшего археоптерикса.

— Кстати, посмотри на себя в зеркало, тебя самого нужно обрабатывать от моли, она тебе всю плешь проела, — разъяренная Кикура сунула ему в лапы осколок серебряного зеркала.

— Сдаюсь, — неожиданно рассмеялся Архипушка. — 1:1, а может быть даже 1:2 в вашу пользу, — миролюбиво закончил он.

— Давайте не будем ссориться, нам еще так много предстоит сделать вместе, — тихо попросила Крокки.

Когда страсти немного поулеглись, все позавтракали вкусно и сытно, тетушка поставила дрожжевое тесто для сырных ватрушек в теплое место, а затем скомандовала:

— На пруд шагом марш!

Архипушка хмыкнул и промолчал, а крокодильчики завизжали от радости. С каким счастьем они прыгали в воду, грязи-то поднакопилось за это время! Тетя вела себя степенно, с таким брюшком не очень-то и поплаваешь, тем более, что Светки совсем не любили воды. Не дав драконше помыться как следует, они демонстративно начали чихать и кашлять. Пришлось вылезать, чтобы их не простудить.

Археоптерикс осторожно сполоснул свои перышки, поболтал в воде ногами и этим ограничился, а затем он подставил себя солнышку и задремал. За детьми не следил никто, да и кому же придет в голову опекать крокодильчиков, когда они в воде. А, между тем, их поджидала неприятность. Поначалу дети играли в салки, рассматривали себя в искривленные бока зеркальных карпов и хохотали, как в комнате смеха, поэтому они не заметили бурлящий водоворот прямо на середине пруда. Как разбойник он выхватил крокодильчиков из спокойной воды и начал затягивать внутрь. Скорость вращения все увеличивалась. У Крокки уже сильно кружилась голова, и она начала терять сознание.

— Помогите, — чуть слышно прошептал Дилли. И тут чья-то костлявая рука выхватила его из самой гущи, затем другая рука поймала Крокки за хвост. Крокодильчики отдышались, пришли в себя и принялись разглядывать странного дяденьку с надутыми, как пузырь щеками и непомерно длинными конечностями.

— Кто вы? — Спросил Дилли.

— Кто, кто, Водяной, конечно, кому ж еще быть? Неужели меня так тяжело узнать?

— А-а, — протянула Крокки, — Спасибо Вам за спасение.

— Пустяки, — великодушно махнул рукой Водяной.

— А Вы случайно не знаете такую косматую тетю с пиявками на голове, она называет себя Болотная владычица?

— Знаю, конечно, мы с ней даже дальняя родня.

— Видите ли, в чем дело, когда она в последний раз заплывала к нам в Копытолапинск, мы ее не очень-то приветливо встретили — нахамили, обсмеяли с ног до головы, — Дилли горестно развел лапами. — А она в отместку испортила нам климат.

— А как она его испортила?

— Ну, стало сыро, холодно…

— Что же в этом плохого? — Удивился Водяной.

— Жители города стали болеть.

— В чем же дело, воспользуйтесь волшебным кристаллом, которым владеет вон та трехголовая леди, и «дело в шляпе».

— Спасибо, — хором сказали крокодильчики и поспешили к Кикуре:

— Тетя, бегом домой искать кристалл, он у тебя.

Когда вся компания прискакала домой, в горнице за столом заседал маленький человечек, косматый и неряшливый. Он держал в одной руке баранку, в другой — блюдце и с удовольствием потягивал чаек. Из копны волос шла тоненькая косичка, которая спускалась до подбородка и придавала ему еще более дурацкий вид.

— Ты что здесь делаешь? — Гневно заорала Ра-ра. Ее голос, как гром раскатился по всем закоулкам терема. — Ты стрескал все мои баранки, а чем мне племянников кормить?

Человечек сморщился, причем морщинки сместились на правую сторону.

— Ну, я же соскучился!

— Ты не имеешь права появляться наяву! — Еще свирепее завращала глазами Ра-ра и полыхнула пламенем.

— Кто это? — Осторожно спросил Дилли.

— Я Бабаська, — обиженно представился лохматый.

— Ишь, щеки надул, как у хомяка, — продолжала распекать его тетушка.

А человечек опустил глаза и всхлипнул:

— А я ватрушек напек.

— Это тебя не оправдывает. А, ну, брысь отсюда! — как на кошку цыкнула на него драконша.

Старичок исчез, остался лишь восхитительный запах сырных ватрушек, доносившийся из уютно топившейся печки. А все так проголодались! Кикура приоткрыла заслонку и достала из духовки румяные, словно яблочки, ватрушки, где в серединке аппетитно запекся сыр. Все очень хотели есть, поэтому с удовольствием накинулись на угощение, испытывая при этом чувство неловкости.

— Тетушка, почему ты прогнала Бабаську? — опасливо спросила Крокки.

— Потому что он, на мой взгляд, совершенно антисанитарный тип, — ответил вместо нее Архипушка.

— Вы, наверное, не знаете, но в волшебной стране свои законы и правила, которые нельзя нарушать. Домовые не должны показываться на глаза. Они обязаны следить за хозяйством, невидимо помогать и иногда проказничать, но не сильно. А Бабаська совсем забылся. Так вот, я ему напомнила, где его место, — объяснила Кикура.

— Тетя, давай хоть разочек нарушим эти самые правила и позовем его, ну пожалуйста! — Попросила Крокки. Та пожала плечами и разрешила.

— Бабаська, Бабаська, — позвала девочка, заглянув под печку. Тот не заставил себя долго ждать, правда, появился совсем не оттуда, откуда звали, и вид его был весьма насупленный. — Не обижайся, присаживайся к столу, пожалуйста.

— Так вы хотите угостить меня моими же ватрушками и этим от меня отделаться? — Язвительно спросил домовой, так, что все растерялись. — Не думайте, что ваша грубость сойдет вам с рук. Я сделаю вам пакость не очень большую, но и не очень маленькую, — затем, стянув со стола несколько ватрушек, он исчез.