— Он не мой мужчина, — поправила Келли. Она вздохнула и плюхнулась на офисное кресло. Солнце просвечивало через окно, окрашивая весь офис в бледно-оранжевый цвет. Она видела пылинки в воздухе. — Может, она одинока. Многие девушки ищут мужского внимания, потому что они чувствуют себя нежеланными среди своих сверстников.

— Боже, сколько ты взяла дисциплин в колледже?

— Слишком много, — рассмеялась Келли.

— Ты понимаешь, что звучишь иногда как энциклопедия?

— Мне было одиноко. Книги и животные — то, что держало меня на плаву, — ухмыльнулась она.

— Когда ты собираешься получить наследство?

— Юристы до сих пор готовят документы, но понятно, что до того, как я вернусь в колледж.

— Еще больше книжек, — Беверли толкнула Келли плечом, и обе женщины рассмеялись.

Келли ничего не смогла сказать об этом, потому что владелец «Кадиллака» вышел на своих четырехдюймовых каблуках с совершенно новой прической.

— Привет, Сэди! — Келли улыбнулась, делая все возможное, чтобы выглядеть искренне. — Как у тебя дела?

Сэди провела рукой по своим прекрасным волосам, укладывая их:

— Хорошо.

Келли и Беверли обменялись взглядами. Беверли слегка встряхнула головой:

— Эй, Сэди, послушай, Беверли и я были…

— Моя машина готова? — прервала она.

— Я… — Келли оглянулась на дверь. — Не знаю. Мне нужно будет…

— Неважно. Пойду и спрошу сама.

Сэди провальсировала к двери, прежде чем Келли смогла что-то сказать. Келли смотрела сквозь жалюзи, половина парней в мастерской перестали работать, наблюдая за длинными ногами, вышагивающими в их рабочей зоне.

 — Тебе нужно ее прибить.

Келли моргнула, притворяясь, что не слышала того, что ее подруга была права:

— Насилие — это ужасный способ прояснять ситуацию.

— Ты слышала меня, эту девушку пора опустить с небес на землю. Посмотри на нее, ходит здесь, как будто владеет этим местом и всем, что в нем есть. Идеальная маленькая принцесса.

Сэди остановилась перед своим «Кадиллаком» и улыбнулась широкой ослепляющей улыбкой. Келли не могла слышать, что она сказала, но Юлий взглянул на нее и улыбнулся.

— Видишь? — спросила Беверли

— Да, — ответила Келли мягко. — Я вижу.

— Что ты собираешь с этим делать?

— Ничего, — призналась Келли. — Здесь нечего делать. Знаю, знаю. Я должна пойти туда и обозначить свою территорию. Или еще что-нибудь, о чем ты говорила. Может быть, ты и права, но, Бев, это не в моем духе. Я не хотела играть в эти игры, когда училась в школе, и сейчас не буду. Если Юлий хочет ее, пусть возьмет.

Звук, изданный Беверли, был средним между фырканьем и смехом:

— Плохой способ отступить.

— Я не отступаю. Я не хочу бороться за то, что даже не мое.

Келли смотрела на идеальную женщину, чья рука лежала на плече Юлия. На мгновение, лишь на мгновение она подумала, что видит, как он отстраняется. Ее сердце подпрыгнуло. Затем он опустил свою руку на ее плечо в ответном жесте, и ликование Келли испарилось.

 — Эй, ты в порядке? — спросил Юлий вечером после ужина.

В конце концов, Келли решила не идти вместе с компанией. Она не хотела никого видеть. Вместо этого они с Юлием заказали пиццу, в то время как Келли больше не чувствовала голода. Она уставилась на свой единственный кусочек пиццы с оливками и колбасой и не почувствовала никакого желания есть это.

— Ты была довольно тихой.

— Да, — солгала она. — Я в порядке.

Он взглянул на ее нетронутую еду:

— Хорошо. Наверное, Цезарь сегодня хорошо поест.

Пес, услышав свое имя, пришел и плюхнулся на линолеум. Звук его хвоста, размахивающего назад и вперед в прожорливом ожидании, был ясно слышен. Келли оторвала кусочек корочки и бросила ему. Она знала, что кормить собаку с собственной тарелки — не самая лучшая практика, но ничего не могла с собой поделать. По крайней мере, этот пес был счастлив.

— В субботу день рождения Призрака, мы думали сделать вечеринку.

— Сколько ему? — спросила она. Она не очень хотела говорить «да» или «нет». Опять же, Призрак спас ее от вполне реального похищения, поэтому она, конечно же, не хотела его оскорблять.

 — Девятнадцать. Будет двадцать.

Она покачала головой. Как настолько молодой человек мог нарушить закон? Она взглянула на Юлия, который много лет занимался «работой» своего отца и решила не спрашивать:

— Где вы его нашли?

— Мы не искали, — сказал Юлия. Он откусил большой кусок от своей пиццы и запил глотком пива. — Он сам нашел нас. Несколько лет назад твой отец был очень зол. Он думал, что кто-то крадет еду из магазина. Ничего такого — только чипсы и содовую.

Она оторвала еще один кусочек корки и протянула его ожидающему Цезарю:

— Это был Призрак?

— Угу. Твой папа так рассердился, что поставил скрытую камеру. Мы все обалдели, когда увидели, как этот тощий маленький ребенок пробирается сквозь окно. Он двигался, как какой-то акробат, это было какое-то сумасшествие. Он пробрался, схватил немного еды и ушел. Он ничего не оставил, даже грязного следа.

— Он был бездомным?

— Как оказалось, да. Какой-то беглый приемный ребенок. Я не знаю. Вику он понравился, он привел его домой и вымыл. Парнишка почти никогда не разговаривает.

 Она вспомнила одно предложение, которое слышала, когда он помог спасти ее:

— Да, я заметила. Думаю, Призрак — это не его имя.

— Нет, думаю, он Тейлор или Тревис или что-то похожее на ковбоя.

— Призрак подходит ему лучше.

— Он только на это имя и реагирует. Вик назвал его.

Она кивнула, взяла кусочек пиццы и чуть-чуть откусила:

— Я помню Вика, когда он был моложе. Хороший парень.

Юлий кивнул:

— Да. И верный. Именно он вытащил твоего отца к врачу, когда понял, что что-то не так.

Он доел свой кусок пиццы:

— Как насчет просмотра фильмов? Это отвлечет тебя от твоих проблем, — он указал на ее едва тронутую еду.

Так они и сделали. Было легко, так легко просто свернуться рядом с ним и раствориться в фильме. В какой-то момент она поела, а позже обнаружила, что влезла к нему под руку. Она могла почти забыть, что все это было нереальным, что все было временным.

— Думаю, я пойду спать, — Келли оттолкнулась от дивана, когда пошли титры.

Татуированная мозолистая рука обернулась вокруг запястья:

— Келли, тебе не нужно разговаривать со мной. Я имею в виду, я не собираюсь вытаскивать это из тебя или что-то в этом роде, но если что-то не так...

— Ты спишь с Сэди? — слова вырвались изо рта прежде, чем она смогла остановить их. Они были глупыми, и она это знала, но она не могла остановить их.

— Что? — он отпустил ее запястье.

Она покачала головой и подняла руки в капитуляции:

— Прости. Забудь, что я сказала. Не знаю, как это получилось. Не думаю, что хорошо чувствую себя сегодня.

Он встал:

— Я почти уверен, что разъяснил, что происходит между Сэди и мной. Я сказал тебе, что не сплю с ней, и даже если мы с тобой не делали то, что мы делаем, я бы все равно с ней не спал.

— Что мы делаем, Юлий? — спросила она. — В том смысле, по-честному, что это? Я не… не думаю, что это нормально.

Он сделал шаг к ней, и даже Келли увидела, что он едва сдерживает себя:

— Что в этом ненормального?

— Я хочу, чтобы ты прикасался ко мне. Я хочу касаться тебя.

— Достаточно нормально.

Она покачала головой достаточно сильно, чтобы она закружилась:

— Черт возьми, если это так. Я касалась парней. Они касались меня. Время от времени все было в порядке, но это... это не так. Я просыпаюсь, и первое, что я ищу, — это ты. Я целую тебя, и как будто дышу в первый раз. И когда ты внутри меня, я чувствую себя живой. Просто... это просто смешно.

Он схватил ее и притянул к себе. Она уткнулась ему в грудь, окруженная его запахом. Она позволила себе утонуть в этом.

— Я не знаю, что делать.

Он положил руку ей на подбородок и поднял лицо. Его поцелуй был похож на крылья бабочки на губах. Язык скользнул по ее нижней губе, лаская так легко, с предложением, чтобы его впустили. Она поприветствовала это.