Мераб вытащил из кармана пачку "Кэмела", достал золоченый "Ронсон", чиркнул, прикуривая. Он тянул время, мучительно вспоминая, где он мог видеть это лицо.

– Ну что, друг? Скажи что-нибудь.

* – Деньги (цыганский).

– Я был с этой девушкой, ответил Виктор Грек, – но я ничего не знал и ничего не брал. Она умерла, когда я был в ванной. Ее задушили.

– Вот видишь, – воскликнул Кварацхелия. -Товар взял тот, кто ее убил.

– Это исключено, – сказал Яша Грек, – там был мой человек, он головой отвечает за товар. И он ее не убивал, она сама умерла: от страха или от испуга.

– Ну вот, пусть он и отвечает, – раздраженно сказал Мераб Кварацхелия, – а парня оставь в покое.

– Я смотрю – ты один приехал. Давай сегодня вечером встретимся в кафе "Синий туман", это здесь, за вокзалом. Будем разбираться по полной программе, а то у нас разговора не получается.

– Иди, Виктор, в машину, – сказал Мераб Кварацхелия и, обращаясь к Яше: – Пусть "Быки" твои отойдут. Я скажу тебе пару слов.

Яша Грек сделал знак, и их оставили наедине. Виктор Грек пошел к машине, где томился Рязанов.

– На имена у меня плохая память, – сказал Мераб Кварацхелия, – но кого я видел в жизни, уже не забуду. Ты, друг, дружинником был в шестьдесят девятом году, забыл, наверное? Это в Ереване было, в гостинице "Ани", в ресторане. Пальто мое из гардероба забирал, когда меня оперы повязали. Армянка, женщина на меня навела. Помнишь?

Бледное лицо Яши покрылось бусинками пота, глаза сузились и, не мигая, смотрели на Мераба Кварацхелию.

Мераб улыбнулся и поправил парик. Он радовался своей неугасающей памяти, восстанавливая в красках тот случай, хотя тогда ему исключительно не повезло.

В Ростове с двумя подельниками они раскрутили цеховика-армянина на приличную сумму. Поделив деньги, разъехались в разные стороны. Мераб Кварацхелия купил тогда у передовика производства за две цены новенький "Москвич-412" и поехал на нем в Тбилиси, а оттуда в Ереван, куда давно его приглашал старый приятель Амилян, вор в законе. Не доезжая до Еревана, в каком-то поселке, он посадил голосующую на дороге женщину. Ему нужен был попутчик, так как глаза слипались от бессонной ночи. Это была миловидная армянка, как сейчас говорят, сексапильная. Но тогда он про себя ее назвал блядовитой. За сорок минут совместного путешествия он назначил ей свидание в ресторане гостиницы "Ани", где Амилян обещал забронировать номер. В бардачке лежал "Вальтер" и, женщина, сидевшая на заднем сиденье, вероятно, заметила его, когда он полез за сигаретами. Но когда мусора взяли его в ресторане, он ругал себя не за допущенную ошибку, а за то, что не придал ей значения. Вот уж судьба: он взял деньги у армянина, а армянка отомстила ему. Кварацхелия никогда не был националистом, не зоне этого нет. Но армян с тех пор недолюбливал. У него конфисковали машину и шестьдесят тысяч рублей, а в лагере он вспоминал только роскошно накрытый стол в ресторане, еду, к которой он так и не притронулся.

– Ты вот что, друг, – сказал Мераб Кварацхелия, – я отошел от дел, и мне все это до фени. Я забуду про твою красную повязку и комсомольский значок, а ты забудешь про этого парня. Воры сук не любят, ты знаешь. Ну, давай, не кашляй.

– Мераб Кварацхелия похлопал Яшу по плечу и пошел к темно-синему джипу марки "Джи-Эм-Си Джимми".

– Все в порядке, друг, – сказал он Виктору, – живи спокойно.

– Как я могу отблагодарить вас? – спросил Виктор.

– Мераб запустил двигатель и, трогаясь с места, сказал:

– Ну что ты друг, какие могут быть разговоры. Будем живы – сочтемся.

– Что-то у вас справа постукивает, – ревниво сказал Рязанов, – надо бы поднять, посмотреть.

– По-моему, это резинка амортизатора крутится: то стучит, то не стучит.

– Приезжайте, посмотрим.

– Конечно, друг. На этой неделе заеду, посмотрим.

Мераб Кварацхелия, приехав домой, первым делом снял носки и вымыл ноги с мылом. Затем разделся до трусов и надел шелковую, фантастической расцветки пижаму. Достал из холодильника бутылку "Мукузани", тарелку с осетинским пахучим сыром, запах которого от вони отделяло совсем немногое, нарезал хлеб и отнес все это в комнату. Он чувствовал усталость после разборки. Все же годы были не те. Кварацхелия выпил два больших стакана вина, закусил сыром, затем лег на кожаный, недавно купленный диван и под едва слышный шелест лопастей люстры-вентилятора заснул.

Проспал он довольно долго. Когда прозвенел дверной звонок, были уже сумерки. Выйдя в прихожую, он посмотрел на монитор. Перед дверью стоял Ашот, снабженец, с бумажным пакетом под мышкой, в котором всегда приносили выручку. Мераб зевнул, не торопясь прошел на кухню, достал из холодильника пакет апельсинового сока, отпил из него и лишь после этого открыл дверь.

– Барев*, Мераб, вонцес**, – приветствовал его Ашот.

– Камац***, камац, ответил Кварацхелия. Как он ни зарекался, армяне все равно просачивались к нему на работу.

– Тут к тебе парень, – криво улыбаясь, сказал Ашот, – говорит дело есть интересное.

– Какой еще парень? – недовольно спросил Мераб.

На лестничной площадке, кроме Ашота, никого не было. Ашот повел рукой в сторону и вниз, Мераб шагнул из квартиры и посмотрел, куда указывал Ашот. На площадке между этажами стоял человек и целился в него из пистолета. Выстрела Мераб Кварацхелия не услышал.

Вечером Виктор Грек сел в поезд и в четыре утра следующего дня вышел на небольшой станции близ городка Торжень. Как раз начинало светать. Потянулся, зевнул, спрыгнул с платформы на насыпь из гранитного щебня и зашагал в сторону деревни. Тропинка сначала вилась вдоль шпал, а затем ушла в сторону. Пройти ему предстояло всего три километра. Удивительная сила исходила от Мераба Кварацхелии. Заряженный ею, Виктор бодро шагал по дороге. "Все уладится" – думал он, глядя на небольшой водоем в стороне, заросшей камышами. Дошел он быстро, еще не было пяти. Осторожно открыл калитку и вошел в сад. Дом стоял в глубине: небольшой, старенький, но удивительно опрятный. Мама Марины проводила здесь с внучкой каждое лето, постоянно обновляя стены и карнизы свежей краской. Все еще спали. Он не стал никого будить, полакомился малиной, затем прошел на задний двор. Там стоял небольшой стожок свежескошенного сена, он слегка разгреб его и лег, вдыхая пряный запах. Его тут же сморило, и он благополучно проспал пару часов.

Марина, увидев торчащие из сена ноги, испугалась, но тут же узнала желтые "казаки" мужа. Удивленно подняв брови и застегивая халат, она подошла и заглянула. Виктор спал, приоткрыв рот. Марина тихо засмеялась и легла рядом с ним. Когда она ткнулась носом в его ухо, Грек проснулся и принялся привычно шарить по ее телу. Под халатом у Марины была ночная рубашка, а под рубашкой – ничего. Марина не сопротивлялась, но когда Виктор стал тяжело дышать, схватила его за запястья рук и стиснула, говоря:

– Тихо, тихо, успокойся. Что ты здесь делаешь, дорогой?

Грек совладал с дыханием и сказал:

– Соскучился, – что он мог еще сказать?

– Врешь. Так быстро ты не мог соскучиться. Что случилось?

– Да ничего не случилось. Ну что ты. Вчера с Рязановым бухали. Подумал, что сейчас в пустую квартиру возвращаться, такая тоска накатила, что взял и махнул на вокзал. И вот я здесь.

– Честно?

* Здравствуйте (армянский).** Как дела (армянский).*** Потихоньку? (армянский)

– Честно.

– Спасибо, Витя. Я тоже соскучилась по тебе.

Марина крепко прижалась к мужу, но тут же отодвинулась и села, приводя себя в порядок. В любую минуту могла проснуться и выйти во двор дочь. Грек остался лежать, заложив руки за голову.