Выторговав для себя всё, Валленштейн набрал новые полки, очистил Чехию от вторгшихся туда саксонских войск и перенёс войну на территорию Германии. На этот раз он осторожничал и несколько месяцев уклонялся от решительного сражения со шведами. Битва состоялась только поздней осенью 16 ноября 1632 г. под Лютценом.
Сражение было особенно ожесточённым и продолжалось целый день. Инициатива несколько раз переходила из рук в руки, и в конце концов более организованные и эффективно действовавшие шведы победили. Из 18,5 тысяч человек шведы потеряли 3 тысячи, имперцы — из 18 тысяч 6.
В бою отличились оба военачальника. Король Густав Адольф бросился на помощь своим отступающим войскам и оказался с немногочисленной свитой под самыми дулами имперских мушкетёров. Тяжёлая пуля раздробила ему руку, но он не стал сразу отступать назад, чтобы не тревожить подчинённых. Потом он был ещё ранен в спину, а после того как сопровождавшая его охрана, отбившись палашами, ускакала, потеряв короля, был добит неприятельскими солдатами.
Альбрехт Валленштейн чувствовал себя перед битвой настолько плохо, что его должны были посадить на коня солдаты. Он терпел адские боли, но руководство армией никому доверять не захотел. Он тоже был на волосок от гибели — в ходе сражения получил рану в бедро, а несколько пуль пролетели мимо буквально в каких-то сантиметрах от него. Шведы застрелили под ним его любимого коня, чучело которого потом три столетия стояло в пражском дворце.
Убедившись в сложности задачи вытеснить шведов из Германии, командующий отступил с войсками в Богемию. Он хотел достичь своей цели путём постепенного отторжения от шведов их союзников; с этой целью в последующих стычках, решительно действуя против шведов, он щадил их протестантских единомышленников. Это только дало дополнительные козыри в руки недоброжелателей, которые сумели убедить императора в двуличии Валленштейна.
Лагерь наёмников распологался близ Эгера. Месяц назад, император Фердинанд, отстранил его от командования имперской армии, проведав про его попытки заключить соглашение с протестантскими князьями.
В палатку вошёл полковник барон Фридрих фон Ротгер, командир отряда баварцев, прервав воспоминания своего начальника.
—Генерал, мои люди хотят знать, что нас ждёт дальше, — сказал полковник, подойдя на расстояние нескольких метров к генералу.
— В чем дело, полковник? — повысив голос спросил Валленштейн, тяжёлым взглядом посмотрев на офицера, нервно сжимавшего эфес шпаги.
— Генерал, Вы не подчинились приказу императора и продолжаете командовать войсками.
— Не мне с Вами, полковник, обсуждать мои действия, — вскипел пятидесятилетний богемский генерал. Император ошибся, меня оговорили в его глазах, но скоро справедливость восторжествует.
— Мои солдаты бездействуют, они требуют выплаты денег, — снова начал фон Ротгер.
— Скоро у них будет работёнка, — усмехнулся Валленштейн, — я поведу их на новые подвиги и они прославятся и озолотяться. Идите, фон Ротгер, и не мешайте мне думать.
Полковник мрачно посмотрел на генерала и молча вышел из шатра.
Стемнело. В палатке полковника фон Ротгера за столом сидело пятеро офицеров, включая самого полковника: полковник Венцель фон Хохмайер, командир швабских стрелков, полковник Вальтер Бутлер — начальник охраны в замке, капитан роты наёмников из Тюрингии Пауль Радниц, драгунский капитан Вальтер Деверу, лейтенант полка фон Ротгера, Руперт фон Геллер.
— Надо устранить Валленштайна, — говорил полковник фон Хохмайер, — наёмники ему ещё верят. Но он нас заведёт в тупик.
— Он искал союза с протестантами, — вторил Бутлер, — а мы служим под его началом и император нам этого может не простить, а ещё хуже, обвинить в измене.
— Сегодня ночью мы должны сделать свой выбор, — сказал фон Ротгер, обведя офицеров взглядом. — Надеюсь все понимают, что надо делать. Молчание офицеров было их согласием.
Около полуночи, генераллиссимус проснулся от какого-то шума, снаружи его палатки. Он услышал какие-то хрипы и шум, напоминающий падение тела. В палатку ворвались полковники фон Ротгер и Бутлер с капитаном Деверу. В руке они держали окровавленные кинжалы. Двое других офицеров охраняли палатку снаружи.
— Они расправились с моей стражей, — понял генерал и с ненавистью посмотрел на офицеров.
— Вы арестованы генерал, — крикнул фон Хохмайер и офицеры стали подходить к ложу Валленштайна. Валленштайн понял, что они хотят его убить, он захотел закричать и позвать на помощь, но слова застряли в глотке и он смог издать только хриплый рык, схожий с предсмертным животным криком.
— Умри, предатель, — закричали офицеры и кинулись с кинжалами на генерала, нанося ему удары…Последний удар алебардой в грудь Валленштейна нанёс капитан Деверу…
А война продолжалась. Имперские войска нанесли сокрушительное поражение герцогу Бернарду при Нордлингене, 6 сентября 1634 года. Опасаясь катастрофы, лидеры Протестантской коалиции прекратили борьбу и пошли на соглашение с императором, заключив в 1635 году Пражский мир, давший некоторые уступки саксонским лютеранам.
Германия изнемогла от войны, терзающей её земли, превратив многие города и деревни в развалины и казалось, что мир пришёл на многострадальную немецкую землю.
Но мир был непрочным. Франция, разрешив свои внутренние проблемы, не могла смириться с гегемонией Габсбургов в западной Европе, и в мае 1635 года объявила войну Испании. Франция объединилась со Швецией и протестантскими князьями. Шведский генерал Иохан Банер разбил 4 октября 1636 года объединённые силы Саксонцев и Австрийцев в сражении при Витштоке, существенно ухудшив позиции Габсбургов в Германии. Испанское вторжение на французскую территорию было приостановлено. Затем последовали поражения имперских войск под Рейнфельдом от герцога Бернарда и потеря многих крепостей. Между 1642 годом и 1645, шведский генерал Леннарт Торстенсон одержал ряд побед, вступив на территорию Дании, которая вступила в союз с императором и опустошил большие области западной Германии и Австрии, разбив имперскую армию Священной Римской Империи 2 ноября 1642 года под командованием Октавио Пикколомини, герцога Амальфи и Леопольда Вильгельма, эрцгерцога Австрии.
На западе французские армии под командованием маршалов Тюренна и принца Кондэ теснили испанцев. Полк, под командованием графа Людовика де Понтарлье, входил в армию принца Конде. Графу недавно исполнилась тридцать лет и он жаждал воинских подвигов и славы. 18 мая 1643 года французская и испанская армии встретились при Рокруа. После смерти в 1637 году императора Фердинанда II, его сын стал импрератором Священной Римской Империи под именем Фердинанд III. Испанской армии была нанесено серъезное поражение.
В августе 1644 года объединённые армии Тюренна и Конде встретились с Баварской армией Максимилиана I при Фрейбурге, на земле маркграфов Баденских.
Ни граф Людовик де Понтарлье, ни барон барон Фридрих фон Ротгер не ожидали, что судьба сведёт их этом сражении. Им не довелось схватиться в смертельном поединке, этим двум обладателям стальных пластин, скрывающих тайну бургундского золота. Баварская армия потерпела сокрушительный разгром и бежала с поля боя, в числе первых беглецов был и полковник Фридрих фон Ротгер, успевший избежать позорной участи плена. Людовик знал от своего отца о второй пластине, которая осталась у графа Кампобассо, и который узнал о его смерти в Баварии, на руках у сестры — Клементины фон Ротгер. Когда центральная Бавария была оккупирована. Граф де Понтарлье попытался отыскать след баронов фон Ротгер и был крайне удивлён, что не встретился с Фридрихом в битве при Фрейбурге. Многочисленные пленнные рассказывали о командире полка фон Ротгере. Мир,заключённый 14 марта 1647 года в Ульме помешал дальнейшим поискам графа. Людовик узнал, что следы барона необходимо искать в столице Баварии — Мюнхене.
Император Фердинанд III отклонил капитуляцию, предложенную ему французскими военачальниками. Бесцельные сражения происходили в Германии, Люксембурге, Нидерландах, Италии и Испании вплоть до 1647 года. В конце 1647 года Максимилиан I Баварский возобновил военные действия на стороне императора. Людовик понял, что его час настал, когда он сможет найти проклятого барона и соединить пластины.