- Это я и имела в виду. Не ожидала, что он отступит.

- Он отступил, потому что ты мне небезразлична. – Несмотря ни на что, Коннор заботится о ней. Просто не был достаточно хорош для нее. Тут девушка права. Это просто доказывало, что она не такая наивная, как он думал.

Лара наклонилась и взяла собаку.

- Отлично. Я покажу ему. Посмотрим, что он скажет, когда увидит, что я нашла. - Она прошла мимо него, держа Линкольна на руках. - Тогда ты уйдешь?

- Когда буду уверен, что ты в безопасности, то да. - Кон повернулся, чтобы последовать за ней, поняв, наконец, что она никогда его не простит.

Что она наделала? Лару разрывало от злости на Коннора, но выражение его лица ее убивало. По пути домой она дала волю гневу, и ее обида превратилась в токсичную смесь. Она взрастила ее, а ее слезы, казалось, только подпитывали ярость.

А потом они вернулась домой, где все перевернулось с ног на голову.

Он сказал своим друзьям, что хочет жениться на девушке, которую соблазнил, чтобы разузнать ее секреты? Его супермогущественные друзья ждали ее дома и вели себя как у себя дома по той простой причине, что Коннор заботился о ней, что означало, что они приняли ее.

Его слова были правдой? Или просто очередная уловка? Он совершенно смутил ее, и она не доверяла себе в отношении него, так как уже поняла, что влечение и секс только затуманивают голову. Он знал это и, вероятно, не стеснялся использовать в своих интересах.

Девушка вышла из спальни и поставила Линкольна на пол. Тот тут же завилял хвостом и, взвизгнув, побежал в спальню к Коннору. Пёс любил его.

Ее собаке просто придется привыкнуть к жизни без него. Впрочем, как и ей. Она больше не могла ему доверять. Ни за что. Она будет полной дурой, если примет его обратно.

Кроме того, после того, что ей предстоит рассказать, он, вероятно, все равно ее возненавидит. Было очевидно, что у Коннора очень мало слабостей, но друзья - одна из них. Она собиралась доказать Заку Хейсу, что он был не так осторожен, как следовало.

Лара остановилась, прежде чем войти в гостиную. Это было совершенно безрассудно. Было очень безрассудно с ее стороны просто обвинить президента Соединенных Штатов в убийстве жены. Что он с ней сделает? Если он убил свою собственную жену, то, не моргнув глазом, убьет и ее.

Она оглянулась, и Коннор встал, наблюдая за ней. Линкольн пытался привлечь его внимание, но мужчина просто смотрел на нее с тем же выражением, которое видела на его лице при их знакомстве. Мрачное и бесстрастное.

Но последние несколько дней было кое-что еще. Когда он смотрел на нее, его лицо прояснялось.

Она погасила этот свет.

Или при их встрече все было притворством, а сейчас все вернулось на круги своя.

- Откуда мне знать, пытается ли кто-то на самом деле меня убить? – спросила она.

- Думаю, пули говорят сами за себя.

- Так ли это? Ты очень хорошо разбираешься во лжи, Коннор. Откуда мне знать, может это ты придумал всю эту историю?

- Тело должно быть доказательством. Хочешь пойти в морг и увидеть его сама? Она не была актрисой.

- Или ты просто готов пожертвовать пешкой, чтобы для меня все выглядело реально.

Он перевел взгляд на Линкольна, но не наклонился, чтобы поднять щенка.

- Да, это звучит очень похоже на меня.

- Так почему я должна тебе верить?

- Это не имеет значения. - Кон пожал плечами. - Я знаю правду и не оставлю тебя в покое, пока не удостоверюсь, что ты в безопасности.

- Что, если опасность исходит от твоих так называемых друзей?

Он прищурился.

- Что это должно значить?

- Ты хочешь, чтобы я просто сложила оружие и поверила, что не будет никаких обвинений и последствий? Откуда мне знать, может, ты все это подстроил? Может быть, как только я отдам вам доказательства, ты заберешь меня и заставишь исчезнуть. Ведь ты уже делал такое раньше?

Все внутри сжалось, пока она с трудом выдавливала слова. Ей было ненавистно каждое из них. Лара знала, что должна перестать давить и подталкивать его, но что-то гадкое внутри нее выбралось наружу. Она испытывала ужасную потребность уколоть, наказать, сделать что угодно, чтобы вызвать у него реакцию. В этот момент она хотела причинить ему боль такую же сильную, какую переживала она сама.

Он поднял глаза, и она еле удержалась от дрожи при виде боли, таящейся там.

- Да, делал. Мне нравится убивать маленьких сказочных принцесс. Ты это хочешь услышать, Лара? Хочешь узнать, какой я монстр? Я могу дать тебе папку, которая подтвердит это. У меня на руках столько крови, что у меня не получится ее отмыть, но я не собираюсь убивать тебя. На самом деле, я никогда не трону и волоска у тебя на голове. В мои планы входит твоя защита, на моих условиях, на моей территории. - Спаркс скрестил руки на груди. - Хочешь узнать, что я буду делать, когда мне заберу тебя в свое логово?

Она прерывисто вдохнула и взмолилась, чтобы он не понял, как на нее повлиял тон его голоса.

- Я не пойду с тобой.

- Вот почему я сказал «забрать», принцесса. Не сомневайся. Утащу тебя за твои хорошенькие волосы, если понадобится. Знаешь, что я подумал, когда в первый раз распустил твои волосы? Подумал, что попадусь в них. Как в сеть. Прикоснусь к ним лишь раз, а затем застряну навсегда, потому что нечто столь красивое просто обязано быть ловушкой. Это ты, Лара. Ловушка. Воплощаешь все, что хочу получить, но никогда не смогу. Я знал это с самого начала, но уже тянулся ко всей этой красоте. - Он шагнул к ней, подойдя так близко, что она чувствовала жар между ними. - Когда я заберу тебя в свой дом, то раздвину твои ножки и прижмусь ртом к твоей киске. Буду вкушать тебя, как человек, который знает, что это его последняя пища. Затем свяжу и буду делать все, что захочу, всю ночь напролет. И ты мне позволишь.

Она покачала головой, несмотря на то, что почувствовала, как кожу опалило жаром от картинки, возникшей при ее словах.

- Нет.

- Ты позволишь, потому что тоже захочешь этого в последний раз. Потому что знаешь, что никто никогда не заставит тебя почувствовать то, что заставляю тебя чувствовать я. Когда ты найдешь своего красивого, женоподобного принца-вегана, он будет крайне вежливо заниматься с тобой любовью, и ты будешь лежать и позволять ему это, потому что думаешь, что должна. Но ты будешь лежать под ним и желать, чтобы он был мной. Будешь мечтать о моих грязных руках на твоем нетронутом теле. Будешь представлять мой рот на своей киске, и это, любовь моя, будет единственный способ, благодаря которому ты сможешь кончить. И так до конца жизни. Так что ты позволишь мне иметь тебя, потому что тебе понадобится еще одно воспоминание, чтобы пережить все эти годы без меня. - Он выгнул бровь. - Теперь иди туда и покажи всем свои доказательства и цепляйся за надежду, что сможешь оттолкнуть меня своими холодными взглядами и гадкими словами. В конце концов, ты просто откладываешь неизбежное.

Ее сердце бешено колотилось, когда она отвернулась. Он удивил ее, позволив ей убежать в коридор.

Она больше не считала безрассудством показать доказательства, которые собрали вместе с Фредди. Ничто не может быть более безрассудным, чем оставаться в спальне с Коннором. Если он когда-нибудь коснется ее, она превратится в лужу у его ног, умоляющую забрать ее с собой. Ей было все равно, что он солгал. Ей было бы все равно, что она была тряпкой. Ей хотелось снова оказаться в его руках, и она не могла позволить себе быть такой слабой.

Лара прошла через гостиную, где тихо переговаривались богатые и могущественные друзья Коннора. Она слышала, как они бормотали о том, как сильно волновались, прежде чем увидели ее и замолчали.

Девушка была в замешательстве, и все, чего хотела, это убраться отсюда, чтобы подумать, но вряд ли Коннор собирался дать ей время для медитации. Нет. Он, казалось, решил преследовать ее, пока не получит от нее все, чего хочет, в том числе тело и душу.