- Всегда. – Он всегда будет только ее. Коннор поцеловал свою будущую жену и продолжил показывать ей, насколько хорошо им может быть.

Овальный кабинет

Неделю спустя

Дэкс Спенсер вошел в приемную с глубоким чувством удовлетворения. Коннор не брал телефон. А Коннор всегда брал телефон. Если Дэксу что-то нужно, его друг был тут как тут, и так с самого детства. Но Дэкс был рад уступить место главному человека в жизни Коннора. Сегодня утром, когда он пытался до него дозвониться, то получил смс с сообщением о наступлении медового месяца и вопросом, случилось ли что-то срочное.

Это было не срочно. Дэкс поздравил друга. Коннор нашел себе цель в жизни, и это было не служба в Управлении. Теперь зная, что Коннор не мотается по всему свету, подвергая себя опасности, Дэкс мог вздохнуть свободно.

Пришло время подумать о том, чтобы вернуться к работе. Пришло время попрощаться со своими друзьями и вернуться на корабль. Может быть, когда он будет плавать по Персидскому заливу, то перестанет постоянно о ней думать. Может быть, перестанет ругать себя за то, что послал свою жизнь к черту.

- Здравствуйте, я капитан Спенсер, к президенту, - сказал он и подмигнул секретарше постарше. Обе женщины согласовывали встречи Зака ​​с беспощадностью воина, защищавшего свой город от варварской орды.

- Вам не назначено. - Нахмурилась миссис О'Нил. - И он сейчас разговаривает со своим пресс-секретарем.

Дэкс взглянула на ее стол. На нем лежал последний выпуск журнала, на обложке которого красовалось фото президента под руку с великолепной брюнеткой. Он узнал в ней актрису с определенной репутацией. Она была сногсшибательна и настолько накачана силиконом, что ее можно было бы принять за резиновую куклу. Лара была совершенно не во вкусе Зака.

Что, черт возьми, происходило?

- Это ненадолго, - недовольно проворчала секретарь помладше.

Миссис О'Нил толкнула ее, но было очевидно, что она тоже не одобряла действия президента.

Дверь открылась, и из кабинета вышла Элизабет с покрасневшими глазами.

- Элизабет, никуда не уходи без охраны, поняла? – Зак встал в дверях, не сводя взгляда с Элизабет, и его тон был настолько холоден, что мог заморозить реку.

Элизабет не оглянулась, просто сделала глубокий вдох.

- Я поняла, господин президент. Поняла, что вы не тот мужчина, за которого я вас принимала.

- Значит мы друг друга поняли. Я жду, что вы придете на двухчасовую встречу. Не опаздывайте. - Он посмотрел на Дэкса. - Проходи. Миссис О'Нил, передайте, пожалуйста, Роману, чтобы он зашел ко мне.

Дэкс еле дотерпел, пока не закроется дверь.

- Что это было?

Зак всегда по-джентльменски относился к Элизабет. Никогда не поднимал на нее голос. Дэкс думал, что они просто ждут, когда он уйдет с президентского поста, прежде чем начать публично встречаться.

- Ничего, - ответил Зак, усевшись на один из двух диванов перед камином, жестом приглашая Дэкса присесть на второй.

- Она выглядела очень расстроенной. И с каких пор ты встречаешься с актрисами, накаченными ботоксом? - Он сел, желая, чтобы мир вернулся на круги своя. Зак не был плейбоем. У него было несколько подружек, и все они были крайне серьезными. Он был сторонником моногамии, а выбранные им женщины были умны и сдержанны.

На скулах Зака заходили желваки.

- Это не твое дело.

- Не надо включать президентский гонор, Зак. Это может сработать с Элизабет, но я помню, почему мы прозвали тебя Скутером. Это я довел тебя до больницы, когда мы боялись, что твой член уже никогда не будет работать, поэтому не говори мне, что это не мое дело.

Зак на мгновение уставился на него, а затем рассмеялся. Приятно было услышать смех друга.

Спустя некоторое время Зак покачал головой и откинулся назад.

- Иногда я думаю, что мой отец был прав, когда решил иметь одного и только одного ребенка. Когда я был маленьким, он сказал, что хотел направить все свои усилия и энергию на то, чтобы сделать меня успешным. «Братья, - говорил он мне, - только отвлекают». Ему следовало упомянуть, что они еще могут быть занозой в заднице.

- Ты - ублюдок, который позволил Мэду втянуть себя в эту странную семейку. А теперь расскажи мне, почему Элизабет плакала.

Его улыбка мгновенно погасла.

- Я не могу ею рисковать.

Дерьмо.

- Ты думаешь, что тот, кто убил Джой, может использовать Элизабет в качестве рычага давления.

- Или они могут просто ее убить. Пока мы не выяснил, кто такой этот Сергей, и чего он хочет, я не могу с ней сближаться. Думал уволить ее и отослать как можно дальше, но Коннор указал мне на некоторые пробелы в моем плане.

- Если они тебе не поверят, она окажется беззащитной. Тебе нужно держать ее поблизости, чтобы Секретная служба смогла присмотреть за ней. Дерьмо. Так мисс Ботокс только прикрытие?

Зак кивнул.

- Решил последовать примеру Мэда. Недавно я встретил ее на ужине для журналистов в Белом доме и планирую сопровождать ее на несколько приемов. Лара обещала следующие несколько месяцев как можно чаще и ярче обсуждать это на сайте «СК». Боюсь, что Элизабет неправильно поняла мое отношение к ней.

Чушь собачья. Дэксу было больно за своего друга, но он его понял.

- И когда все закончится?

Зак вздохнул.

- Боюсь, я уже сжег этот мост. Но, в конце концов, она останется живой. Это все, что я могу ей дать.

Дверь открылась, и вошел Роман с кипой бумаг.

- Дэкс, спасибо, что так быстро приехал. Как прошла свадьба? Коннор - чертов ублюдок. Наконец-то он женится, и все, что мы получаем, это смс-ка из Вегаса?

Дэкс улыбнулся, вспомнив очень поспешную свадьбу лучшего друга. На свадьбу в Вегасе были приглашены только Дэкс, сенатор и миссис Армстронг, но все прошло прекрасно.

Это напомнило ему обо всем, чего он лишился, когда потерял Холланд.

- Это была великолепная свадьба, и сенатор отлично играет в Техасский Холдем. Коннор не хотел присутствия прессы. Теперь, после его увольнения Управление больше не будет скрывать его личность. Но он обещал устроить небольшой семейный прием, когда мы все будем в городе.

Роман уселся рядом с Заком.

- Я слышал, ты возвращаешься на свой корабль.

- Уже пора.

Роман бросил на стол листок бумаги.

- Я так не думаю. Еще нет, брат.

- Что это?

Зак наклонился.

- Перевод записки, которую Лара достала в доме престарелых. «Страховка» Наталии. Теперь, когда она умерла, нам удалось кое-что о ней разузнать. Похоже, какое-то время она работала с высокопоставленной русской разведкой.

- Я думал, здесь замешана русская мафия.

- После падения Советского Союза большая часть русской разведки перешла в Братву. Они захватили большую часть страны. Мы считаем, что одно время муж Наталии работал в КГБ. В подростковом возрасте ее забрали из школы для девочек и превратили в проститутку. Не знаю, как это произошло, но она вышла замуж, вероятно, потому, что была беременна. Мы думаем, что ее муж использовал ее, чтобы шпионить за моим отцом и всеми, кто появлялся в нашем московском доме.

- Вы перевели запись, которую сделала Лара?

- Да. Они подтверждают то, что мы уже знаем. Она говорит о переездах с места на место, всегда с новой личностью. Что устала и что-то о режиме. Видимо, ей не нравились новые ребята. Могу предположить, речь шла о Братве, - сказал Роман.

- Она думала, что знает Коннора. - Это было видно по ее взгляду. В ту же минуту, когда она увидела Коннора, у нее загорелись глаза.

Зак пожал плечами.

- Без понятия, почему. Ее память была не такой ясной, как прежде. Мы уже никогда этого не узнаем. Пока мы работаем над версией, что кто-то из русской мафии знает о моем отце что-то такое, что могло бы угрожать мне или стране в целом. Учитывая, какой мой отец ублюдок, это может быть, чем угодно. Я жду письма с требованиями.