Мужчина усмехнулся и вышел на льющийся с крыльца свет.

- Я не из ФБР, но мне интересно, что ты так решил. Есть еще какие-нибудь предположения?

Если мужчина имел при себе пистолет, то стоит отдать должное его портному, потому что Коннор не мог видеть очертания кобуры под одеждой.

- Федеральная торговая комиссия? – Всегда была возможность этого, когда имеешь дело с по-настоящему богатыми людьми. Федеральная торговая комиссия наблюдала за сделками с акциями, и, вполне возможно, они охотились за кем-то из родителей его друзей. – Для сотрудника налоговой у вас слишком дорогие туфли.

Он мог узнать Феррагамо. Они были в том же стиле, что и лоферы, которые Дэкс надевал на ланч с родителями. Большинство чиновников из налоговой не могли позволить себе обувь за тысячу долларов. Миссис Спенсер купила Коннору обувь и какую-то подходящую одежду, когда поняла, что у Коннора были только школьная форма, какие-то поношенные джинсы и несколько футболок. После этого женщина всегда приглашала его погулять по магазинам, когда покупала одежду для Дэкса. Ему было неуютно, пока он не понял, насколько она счастлива видеть, что у него все в порядке. Он будет скучать и по ней тоже.

- Интересное наблюдение для мальчика, чья мать была проституткой из трейлерного парка.

По спине Коннора пробежал холодок.

- Или, может быть, вы всего лишь грязный репортер. Думаю, я позвоню копам.

Мужчина поднял руку.

- Прости. Это было грубо с моей стороны. И ты не будешь звонить копам. В воздухе явно не ароматическими свечами пахнет. Боюсь, я столько времени провел в числе оперативников, что растерял все свои разговорные навыки. Я не репортер. Но я доберусь до цели своего визита через минуту.

- Вы здесь из-за меня. - Он быстро переоценил ситуацию. Рекрутер из колледжа? Из-за лакросса? Любой университет, который хотел его в своей команде, давно с ним связался. Он посещал Крейтон благодаря стипендии по лакроссу, но он был недостаточно хорош для команды Йельского университета. - И кстати - она не была проституткой. Моя мать никогда не брала деньги за то, что раздвигала ноги. Называйте вещи своими именами. Она была шлюхой в трейлерном парке и официанткой в кафе у заправки. В каком колледже вы работаете?

- Я не из Йеля и подозреваю, это будет для тебя проблемой.

Он пожал плечами.

- Я открыт для вариантов.

Мужчина в костюме рассмеялся и прислонился к перилам.

- Хочешь поиграть, значит? Я знаю о твоей проблеме. Я знаю, что стипендии, которую тебе предложил Йель недостаточно. Сколько тебе придется брать в кредит?

- Восемьдесят тысяч. - Больше, если он поступит в магистратуру. И правда в том, что он даже не знал, чего хотел.

- Попроси у Кроуфорда. Он не считает деньги. Он получил доступ к трастовому фонду в этом году, верно? Пятьсот миллионов, если не ошибаюсь. Он выпишет тебе чек и не попросит обратно ни копейки. - Мужчина начинал немного напоминать Мефистофеля, соблазнявшего на сделку с дьяволом.

Коннор уже отказался от этой идеи. Он знал, как поступит, как должен поступить.

- Почему это вас так интересует? Подозреваю, вы не из университета. Так чего вы хотите?

- Университеты - это не единственные учреждения, которые набирают таких молодых людей, как ты. Я представляю группу с особым интересом к поиску самых умных юношей и девушек, людей, обладающих как блестящим умом, так и определенной моральной гибкостью. Мне нужен такой молодой человек, как ты, который любит свою страну достаточно, чтобы идти ради нее на жертвы.

С каких пор военные отправляли вербовщиков?

- Вы опоздали. В понедельник я встречаюсь с вербовщиком ВМС. Через неделю я буду на подготовке в Великих озерах.

Он выбрал военно-морской флот, потому что через пару лет Дэкс тоже там окажется. Да, его завербуют, и Дэкс получит чин повыше, но ему становилось лучше от мысли, что в каком-то смысле они все еще будут вместе.

Мужчина вздохнул.

- Я прекрасно знаю о твоей встрече. Могу ли я сказать, что это будет пустой тратой твоих талантов, Коннор? И я также верю, что через несколько лет ты все равно окажешься в этом месте.

- И что же это за место?

- О, я бы предпочел, чтобы ты использовал свой ум и сам мне сказал.

Что он мог иметь в виду? Почти никто из правоохранительных органов не вербовал на службу прямо из средней школы. Колледж – другое дело.

У Коннора не было проблем с законом. Единственное из того, что он когда-либо сделал, что могло привлечь внимание законников, - это направил свою оценку того, что террористические группы Джамаат аль-Фукра, Аль-Гамаа аль-исламийя, Хамас, Палестинский исламский джихад и Национальный исламский фронт оставят в стороне свои разногласия и станут работать вместе, чтобы найти уязвимое место в обороне США. Он состоял в группе по интересам, которая отслеживала теории заговора. Когда он к ним присоединился, то выяснил, что все были заняты лишь убийством Кеннеди и сокрытием информации о существовании инопланетян, но он быстро натаскал их. Они были умны, и им просто нужно дать правильное направление. Они прочесали бумаги, поговорили с людьми и придумали собственный заговор.

Он отправил свои наблюдения в ЦРУ, но ничего не услышал в ответ. А три недели спустя подвергся нападению Всемирный торговый центр, погибло шесть человек, ранено почти тысяча и это после того, как под Северной башней в машине взорвали бомбу.

- Итак, Лэнгли, наконец, прочитал мой доклад и понял, что я прав?

На лице мужчины появилась улыбка.

- О, я прочитал твое сообщение - после атаки, конечно. Ты был прав. Какой ученик старшей школы следит за террористическими группами?

Извращенный. Он знал кучу детей, которые были очарованы серийными убийцами. Он всегда хотел знать, что заставляло человека делать что-то такое сумасшедшее, как надеть пояс смертника и выйти на переполненную площадь.

- Это хобби.

- Боюсь, когда мы получили твое сообщение, кто-то отложил его в сторону. После того, как мы достали его и проанализировали, твои выводы оказались настолько точными, что некоторые внутри моей группы предположили, что ты был замешан в атаке, хотя мы уже схватили четырех преступников и преследовали двух других. Они хотели тебя допросить, но у меня свербило другое ощущение.

- Похоже, тебе нужен укол пенициллина, приятель. - Коннору не нравилось то, что он испытывал. Зачем сюда пожаловало ЦРУ? Почему бы не позвонить? Зачем ждать больше года, чтобы его расспросить?

Мужчина снова засмеялся.

- Я говорю об инстинктах, а не о ЗППП, но мне нравится твой сарказм. В отличие от желания пойти в ВМС. Я изучил тебя и решил, что у тебя есть то, что нужно, чтобы стать оперативником.

- Значит, вы здесь не для того, чтобы обвинить меня в связи с террористами? Потому что это не так. Я слежу за ними. Я считаю, что их структура начинает усложняться. Появляются новые вещи. Интернет. Я знаю, министерство обороны уже много лет его использует.

- Да, знаешь, потому что тебе удалось взломать систему. Ты – причина, по которой усиливают безопасность. К следующему году Интернет будет полностью коммерциализирован, и нам требуется новый вид оперативников. Ты понимаешь, что коммуникации меняются. Меняются способы прослушки, анализ. Ты можешь присоединиться к флоту и провести там несколько лет. Или можешь позволить нам заплатить за твою учебу в Йеле. Ты получишь степень в области коммуникаций с уклоном в мировую политику.

- Преподаватели из башни из слоновой кости ничего не знают о реальной мировой политике, - уныло сказал Коннор, но его мозг усиленно работал.

- Нет, не знают, сынок. Но степень от такого уважаемого заведения хорошо выглядит на бумаге и поможет тебе устроить карьеру. - Он улыбнулся. – Ты станешь впечатляющей находкой. Что скажешь? Пока ты получаешь степень, о которой я упомянул, ты также начнешь проходить программу физической подготовки, которая научит тебя всему, что нужно знать, чтобы выжить «в поле». Взамен ты получишь возможность учиться и книги, а также жилье и питание. Если ты согласишься на сделку и присоединишься к Агентству, то получишь доступ к кое-какой информации, которую скрывала твоя мать. И это может привести к резкому скачку уровня твоих финансов.