- Нет, спасибо, мисс Армстронг. Я не принимаю благотворительность. Все будет хорошо. У меня есть пара долларов. Я найду, где остановиться. Всего хорошего.

Когда он направился к двери, то почувствовал ее руку.

- Коннор?

Он повернулся, вскинув бровь.

- Да?

- Я действительно хочу, чтобы ты позволил мне помочь тебе добраться до дома.

Он держал пари, так оно и было.

- Это не проблема. Вам не нужны мои услуги, поэтому я больше не ваша проблема. Если вы передумаете, обратитесь к Найлу. Он будет знать, где я остановлюсь.

Может быть, он должен сделать ход конем и отправиться в убежище для бездомных. Или это перебор? Он шагнул на улицу, прекрасно осознавая, как ей тяжело на своих каблуках. Ему нужен последний штрих. Ах, вот оно. Отлично, прямо знак свыше. Спасибо, градостроителям. Он сделал несколько шагов к автобусной остановке и опустился на скамейку под знаком, обозначающим ее как остановку.

Разумеется, она практически выбежала из бара, ее волосы трепал ветер. Черт возьми, он был очарован ее волосами. Они выглядело до ужаса мягкими, и он представил, как она вздохнет, когда он потянет за них. Не слишком сильно. Достаточно, чтобы она ощутила, достаточно, чтобы она поняла, что он может подчинить своей воле каждую ее частичку.

И снова оживился член. Неуправляемая штуковина, и все же было приятно узнать, что ублюдок все еще работал. Несколько месяцев вылились в то, что можно было назвать засухой. Он не брал женщину, как делал обычно, когда ему нужно было снять стресс. Прошло еще больше времени с тех пор, когда он проводил с одной женщиной больше одной ночи, но, если все получится так, как он задумал, то проведет с Ларой несколько недель. Через пару дней он мог оказаться в ее постели, если мужчина правильно распознал ее интерес. Все отчеты о ней, которые у него были, утверждали, что она жила практически как монахиня. У нее не было ни одного серьезного бойфренда с тех пор, как она порвала со своим женихом-адвокатом. Она окунулась в работу. Все, что от него требуется, это показать, что он слегка заинтересован ей, и немного привязанности.

Коннор внезапно понял, что даже не хочет впутываться в это, не соблазняя ее. Он хотел ее.

Он действительно был ублюдком.

Она остановилась у края улицы. В это время дня вторая улица была переполнена. Большая часть города была переполнена в любое время дня. Она посмотрела вверх и вниз по улице, явно пытаясь найти его.

И испустила долгий вздох облегчения, когда ее глаза нашли его.

- Я думала, что потеряла тебя.

Ты не потеряешь меня, даже если попытаешься, девочка. 

- Я просто жду автобус.

- О. - Медленная улыбка расползлась по ее лицу. Она села на скамейку рядом с ним. - Я тоже поеду на автобусе. Хотя я предпочитаю метро. Это быстрее.

- У тебя нет машины? - Он был немного удивлен. Учитывая ее воспитание, он почти ожидал, что у нее есть личный водитель.

Она покачала головой, поставив сумку на колени.

- У меня гибрид, но я не люблю использовать его в городе. Нет причин. Общественный транспорт быстрее и лучше для окружающей среды. И в метро ты встречаешь самых интересных людей.

Да, а также становишься свидетелем многочисленных случаев мочеиспускания. На самом деле ему не нравилась мысль, что она одна ездит ночью в метро. Это было похоже на то, как пироженка бегает вокруг группы малышей, только она выглядела соблазном для головорезов, повернутых на изнасиловании и убийствах.

- Ты не должна пользоваться метро поздно ночью.

Она отмахнулась от него.

- Все нормально. У меня есть свисток от изнасилования.

- Тебе нужен пистолет.

- Я не верю в оружие.

Почему он не удивлен? Он был уверен, что она думает, что, если правительство заберет оружие у хороших людей, все будут в безопасности.

- Вот плохая новость, дорогая. Они верят в него. Тебе не нужно верить в оружие, чтобы быть убитой из него.

Она нахмурилась.

- У тебя есть пистолет?

- Конечно.

- Как ты провез его в поезде?

Потому что у него были документы, согласно которым ему разрешено носить его с собой где угодно. Это шло вкупе с его высоким уровнем доступа в Агентстве, но он не мог сказать ей об этом.

- У меня есть лицензия на скрытое ношение.

У него под рукой было три пушки, а также несколько ножей. Он практически был ходячим складом оружия. Но ей это знать не обязательно.

- Вау. У меня нет оружия. Я удивлена, что Найл согласен с этим.

Это был тонкий вопрос, но он уже думал об этом. Фактически, он пробежался практически по всем сценариям.

- Найл понимает, что иногда приходится защищать вещи, которые нам дороги. Если кто-то попытается причинить тебе боль, он бы хотел, чтобы я сделал все, что в моих силах, чтобы защитить тебя.

Она вздохнула и повернулась к нему лицом.

- Возможно, ты мог бы взглянуть на сообщение, которое я получила. Может, заглянешь ко мне ненадолго и посмотришь? Я не очень разбираюсь в охране.

В отличие от него.

Коннор протянул руку.

- Идет.

Вдалеке он услышал звук ревущего двигателя мотоцикла. Лара начала говорить о том, где она живет, и сколько времени потребуется, чтобы добраться туда в это время дня. Она предпочла бы метро, но была более чем счастлива поехать на автобусе, если ему так больше нравилось.

Коннор повернулся и стал наблюдать, как какой-то мудак на двухколесном звере начал прокладывать себе путь в пробке. Это была раздражающая маленькая букашка, летящая между остановленных машин.

- Думаю, мы найдем тебе гостиницу рядом с моим домом, - сказала Лара.

Она шутит?

- Мисс Армстронг, если я буду твоим телохранителем, мне придется остановиться у тебя.

Кто-то выругался, когда мотоцикл подрезал его, свернув на перекрестке перед тем, как сменился свет. Лара полностью проигнорировала маленькую драму, разыгрывающуюся на улице.

- Но у меня только одна спальня.

И он намеревался вскоре в нее переехать.

- Эй, твой диван, вероятно, лучше, чем в комнате мотеля. Послушай, даже если ты решишь, что я тебе не нужен, по крайней мере, сегодня ты сможешь хорошо спать, зная, что я никому и ничему не позволю тебя побеспокоить.

Она закусила эту чертову великолепную нижнюю губу, и он готов был поспорить, что она плохо спала. Будет ли она хорошо спать у него на руках? Прижмется ли она и положит голову ему на грудь и свернется клубочком рядом с ним, как котенок?

- Думаю, одна ночь погоды не сделает. Тебе следует знать, что я умею готовить, но только стопроцентно веганские блюда.

Черт. Он готов на многое пойти ради своих друзей.

- Нет проблем. Я съем все, что ты мне дашь, и помою посуду. Ты готовишь. Я убираюсь. Мы могли бы стать хорошей командой.

Он будет руководителем команды. Она просто этого не узнает.

Она улыбнулась, и он должен был признать, что у него сбилось дыхание. Когда губы Лары Армстронг изгибались в улыбке, весь остальной мир отходил на второй план.

Он почти утонул в ее голубых глазах, но очнулся от резкого скрежета. Сработали инстинкты Коннора, и он поднял глаза, как раз вовремя, чтобы увидеть, как останавливается мотоцикл, и его водитель в черной коже поднимает руку.

Коннор увидел полуавтомат в руке мотоциклиста, направленный прямо в голову Лары.

Кажется, пора приступить к работе.

Глава 2

Лара посмотрела на Коннора, и ее охватил странный восторг. Он был не таким, как она представляла. Когда она увидела его у кофейни, то предположила, что он окажется огромным, привлекательным, туповатым парнем из студенческого братства, похожим на тех, кого она терпеть не могла в колледже. Единственное, что таких волновало, это следующая вечеринка, и все, что за ней последует.

Но Коннор был другим. Да, он привел ее в самый гадкий бар, который она когда-либо видела, но было похоже, что он просто не может позволить себе большего. У него даже не было денег на обратный билет.