Зак Хейс внезапно встал.

- Не подскажешь, где ванная?

Она указала на небольшую гостевую ванную комнату.

- Прямо там. С вами все в порядке?

Он повернулся и ушел, хлопнув дверью, а затем она услышала звук, который никогда не забудет.

Президента Соединенных Штатов рвало в ее ванной комнате.

- О Боже. Он здесь ни при чем. - Этот факт поразил ее до глубины души. Она встала и оглядела потрясенные лица всех присутствующих в комнате. Что, черт возьми, она сделала с этим человеком?

- Это не значит, что мы не схватили нужного парня. - Коннор смотрел на экран. - Я преследовал его. Я отследил его. Я застрелил его. У него в руках была винтовка.

- Я думал, что его застрелила Секретная служба.

- Нет. - Коннор покачал головой.

Предполагаемый убийца был молодым человеком, больной шизофренией, который пытался убить кандидата в президенты Хейса, потому что думал, что Зак был посланцем Сатаны и использовал телевидение для отправки ему сообщений. По новостям часами обсуждали его сумасшедшие дневники и разговаривали со всеми его так называемыми друзьями, которые утверждали, что должны были это предвидеть.

Но Лару не проведешь.

- Но Трой Хилл имел пуленепробиваемое алиби на время двух из трех митингов. Его задержали за пьянство и беспорядки. У его матери не было денег, чтобы внести залог, поэтому его задержали на семьдесят два часа. Мне жаль. Он не был преступником. Он был козлом отпущения. Подумай об этом, Коннор. Какая винтовка использовалась? Охотничья? Оружие, которое можно легко получить?

- Это была снайперская винтовка Драгунова. – Коннор сжал руки в кулаки. - Это была чертова винтовка Драгунова. Какой я идиот!

- Это звучит по-русски, - сказал Гейб, его взгляд метался между ванной и Коннором, как будто он не мог решить, кому его помощь нужна больше.

- Все верно, - заметила Лара. - По словам Фредди, это оружие русская мафия использует для убийств на большие расстояния. Вот почему я думаю, что Наталья Куликова каким-то образом связана со смертью Джой Хейс. Здесь замешаны русские. Сначала я думала, что президент, возможно, нанял русского убийцу, а у Натальи есть доказательства. - Она вздрогнула от последовавших протестов. - Мне жаль. Я не знаю его так, как вы. Теперь мое мнение поменялось. Но уверена, что кто-то хотел, чтобы Зак Хейс оказался в Овальном кабинете и был готовы убить ради этого.

Роман покачал головой, не отрывая взгляда от экрана, словно не мог поверить в то, что увидел.

- Я был рядом с ней во время каждой из этих речей. Сидел прямо там и не заметил, что кто-то целился в нее из снайперской винтовки.

- Вы смотрели Зака, как и предполагалось, - заметила Лара. Из всей компании в комнате Роман казался самым потрясенным. Она волновалась, что ему тоже понадобится ванная. Он был бледен, и было видно, что у него дрожали руки. Он не мог подделать это. Роман Колдер был известен тем, что был невозмутимым, совершенно безжалостным и холодным, как лед. Теперь же он предстал совершенно другим. Человеком, чей мир перевернулся.

- Я даже не спрашивал, - сказал Коннор. - Прикончил того парня, потому что просто знал, что он хотел убить Зака ​​и промахнулся. Мне никогда в голову не приходило посмотреть записи предыдущих речей. С чего бы, ведь мне казалось, они прошли без сучка и задоринки! - Он сглотнул, медленно качая головой. - Я не сомневался в том, что этот малыш нажал на курок, что целью был Зак. Это казалось очевидным.

Гейб встал и повернулся к Коннору.

- Этот парень бежал от сцены. Двое свидетелей видели, как он спустился по лестнице, и у него было оружие. Он направил на тебя эту винтовку, Коннор. Он казался единственным подозреваемым. У тебя не было выбора.

- Я был позади тебя, - добавил Дакс. - Если бы в него не выстрелил ты, это сделал бы я. И сделал бы точно такие же выводы. Почему мафия хотела, чтобы Зак стал Президентом?

- Мы не знаем, что именно русская мафия этого добивалась. - Эверли взял жениха за руку. - Мы знаем только, что то, кто это сделал, скорее всего, нанял русского убийцу. Теперь еще важнее найти Наталью и выяснить, что происходит. Это как-то связано. Возможно, Лара права, и Наталья знает, кто нанял убийцу, или она может вывести нас на человека, который нажал на курок, а тот расскажет нам, кто его нанял. У нас просто нет всех кусочков паззла, чтобы увидеть всю картинку целиком. Лара, мне бы очень хотелось посмотреть, что тебе передал осведомитель.

Появился Зак, весь бледный, но было видно, что он умылся и успокоился. Мужчина посмотрел на Лару.

- Я не убивал свою жену. Мы с ней были друзьями, очень близкими друзьями. Я любил ее. Не буду лгать и говорить, что был в нее влюблен. Наш брак был политическим, но я заботился о ней. Последнее, чего бы я хотел, это ее смерти. Джой была мне нужна. Я не хотел делать этого без нее. После ее смерти я пытался выйти из гонки.

Роман встал, глядя на Зака.

- Я бы ему не позволил. Джой бы этого не хотела. Это у меня есть мотив. Я самый очевидный подозреваемый, поэтому вам нужно избавиться от меня. Я открою все свои записи. Все файлы, что у меня есть, - ваши. Отвечу на все вопросы. Черт, проверьте меня на детектор лжи или еще на чем-то. Коннор, уверен, у ЦРУ есть что-то подходящее.

Зак покачал головой.

- Я знаю, что ты никогда бы этого не сделал.

- Почему нет? Я безжалостный ублюдок. Мудак, который хочет выиграть любой ценой.

- Ты любил Джой. Ты никогда бы не причинил ей вреда, - тихо сказал Зак.

Роман сделал шаг назад.

- Я… Как ты узнал?

- Я всегда знал.

- Зак, я никогда не прикасался к ней. Я бы никогда так не поступил.

В глазах Зака ​​Хейса было море сочувствия, и Лара поняла, что больше никогда не будет его подозревать. Это мужчина опустил все свои щиты. Он был обычным человек, и, казалось, все, что он хотел сделать, это утешить друга.

- Но ты все равно ее любил и оплакивал все эти годы. Я верю, что она тоже тебя любила. Я не допрашиваю тебя, Роман. Никогда этого не сделаю. Если я во что и верю на этом свете, так это в то, что ты прикроешь мне спину, несмотря ни на что. Знаю, чем ты пожертвовал ради меня, поэтому никто не будет тебя допрашивать. Но будет проведено расследование. Лара, я собираюсь попросить тебя о чем-то, о чем не должен.

- Нет. - Коннор сделал шаг к ней. - Зак, нет. Я хочу, чтобы она вышла из игры.

Президент хотел, чтобы она занялась расследованием. Эта тайна причинила ей только неприятности и душевную боль. Это было дело всей ее жизни, и оно было прямо перед ней. Вероятно, она должна сказать «нет»… но она не могла.

- Я сделаю это.

- С моей помощью. - Эверли встала рядом, выступая единым фронтом. - Даже не думай мне запрещать, потому что это стало опасным, Габриэль.

Гейб просто вздохнул и покачал головой.

- Словно оно стало опасным только сейчас? Кажется, мы прошли через много опасностей. Но я не останавливаю тебя, а собираюсь наоборот помочь тебе, любимая. Мы вместе во всем разберемся.

Все вместе. Она не была вместе с Коннором, но могла остаться на некоторое время в кругу его друзей.

Это не должно было быть таким соблазнительным. Ей не следовало желать оставаться рядом с ним. Но теперь она втянута в это расследование и должна его завершить.

- Мистер Президент, я хочу узнать, что произошло. Хочу это решить эту загадку. Я сделаю это.

- Спасибо. Коннор, уверен, ты понимаешь, это означает, что ты нужен мне, чтобы защитить ее. - Зак Хейс аккуратно захлопнул ловушку.

Сукин сын. Подлый ублюдок.

Коннор кивнул, и она не могла не заметить облегчение в его глазах.

- Я пока не планирую возвращаться на работу и буду присматривать за женщинами. Мы несколько дней пробудем в Вашингтоне, но потом отправимся в Нью-Йорк, и Эверли с Ларой смогут работать над делом оттуда.

Он изолировал ее. Один взгляд сказал Ларе, что он намеревается держать ее рядом и стараться очаровать.

Неужели он действительно пойдет на все это ради женщины, с которой всего лишь хотел переспать?