- Покажи, как ты получил деньги", - мысленный приказ мага наконец-то пробился ко мне через прочую защиту.

     А что, это ведь выход! Сейчас я тебе покажу! Я быстро восстановил по памяти и нарисовал в воображении подвал отцовского замка с сундуком, полным золотых монет и драгоценных камней. Затем возвёл вокруг этой комнаты защитные стены и открыл магу вход в этот кусочек сознания. Пусть посмотрит как юноша достаёт из сундука кошель, туго набивает его монетами, завязывает и прячет маленькую бирочку, неизвестно как сменившую плотный кожаный мешочек. А главное, пусть посмотрит на чистейшей воды драгоценные камни, столь ценимые магами всех мастей. Помнится, во время нашей последней встречи он истово верил, что подвалы папашиного замка забиты сокровищами.

     - Идиот, - прошептал сын эмира, - ты мог взять кристаллы магии, а взял презренное золото.

     - Оно мне понятнее, - с трудом прохрипел я в ответ.

     - Срочно собирайте отряд! - выкрикнул маг, обернувшись к слуге и потеряв ко мне всякий интерес, - сто сардукаров. Где Махмуд?

     - Он в Гизе, - отозвался слуга, - сопровождает Второго мага.

     - Шайтан! - маг в гневе толкнул меня и лишь поддержка сардукаров не позволила мне упасть, - из его отряда кто-то остался?

     - Газим, но он ранен.

     - Плевать, он должен отправиться с отрядом. Мне нужны эти камни! Срочно!

     Давай, дружок, отсылай своих сторожевых псов. Пусть они братцу привет передадут. А пока доберутся до замка, пока возьмут его приступом, если возьмут, пока вернутся обратно, меня и след простынет. Вот тогда и посмотрим кто из нас идиот.

     - Что делать с ним? - спросил слуга.

     - Отпустите, - маг смерил меня презрительным взглядом, - если его не прикончит пустынный дракон, то он сдохнет в Пыльном замке.

     * * *

     - Добрый День, Айвери!

     Несмотря на то, что незнакомый голос слева от меня раздался очень неожиданно, обернулся я не спеша. Раз со мной здороваются, то нападать не собираются, а раз так, то нечего дёргаться. Голос принадлежал невысокому пожилому мужчине, причём я его вижу в первый раз. Кто он? Одежда не богата, но очень опрятна. Такую тут носят приезжие купцы. Ни малейшего намёка на доспехи или оружие, да и телосложением мужчина не похож на бойца. Небольшой животик, худые руки и ноги. Такому не место ни в строю, ни на арене. Всё таки я склоняюсь к тому, что передо мной купец.

     - Скорее да, чем нет, - загадочно произнёс мужчина, как будто комментируя мои выводы.

     - Я Вас знаю?

     - Уверен, ты обо мне слышал, - усмехнулся мужчина, - я, так сказать, весьма известная личность в определённых кругах.

     - К счастью, не могу сказать того же о себе. Откуда Вы меня знаете?

     - Не соглашусь, - возразил мужчина, внимательно посмотрев мне в глаза, - многие слышали о Молчуне, который победил настоящего мага ордена Серебряного Льва.

     Только некоторые воры знают, что я и Молчун - один и тот же человек. Он что, как-то связан с гильдией?

     - Отчасти, - снова усмехнулся мужчина, - но не совсем так, как ты думаешь.

     - Что Вам от меня нужно?

     - Вот так, без всяких обиняков. Сразу - что нужно?

     - Мы в неравных условиях, Вы знаете обо мне гораздо больше, чем я о Вас. Можно сколь угодно долго разгадывать загадки, но к чему эти игры? Просто скажите, что Вам нужно?

     - Деловой подход? Я это обожаю. Мне нужен хрустальный шар Сабуда.

     - Такой товар отсутствует в моём магазине. Мы куём броню и оружие.

     - Не разочаровывай меня, разве тебе не интересно, во что я оцениваю такую штуку?

     - Просто я предпочитаю не продавать то, чего у меня нет. Это сохраняет шкуру в целости.

     - Подход правильный, но хорошие купцы всегда стараются узнать цены, даже если некоторых товаров у них пока нет.

     - И что Вы предлагаете мне в обмен этот шар?

     - Может тебя больше заинтересует, что я могу у тебя забрать? - мужчина помолчал, явно наслаждаясь моим недоумением, и пояснил, указав на татуировку на моей руке, - например, эту уродливую метку Сабуда.

     - Тогда получается неправильная сделка, - покачал я головой, - Вы возьмёте у меня два товара, а в ответ не дадите ни одного.

     - Молодец! - рассмеялся торговец и захлопал в ладоши, - отличное замечание, я в тебе не ошибся и готов пойти тебе на встречу. Я заменю эту ужасную метку на другую, гораздо более полезную!

     - И чем же она полезна?

     - Тем, что помогает отличить правду от лжи. Редкий хитрец сможет обвести вокруг пальца владельца моей метки.

     Его метки? Которую он даст взамен метки Сабуда? Это Бог! Но какой? По внешнему виду Меркус, но так ли это?

     - Ну вот, весь кайф обламал, - нахмурился мужчина, - так Вы у себя говорите?

     - Так, но давайте уточним условия. Вы, Бог Меркус, возьмёте у меня хрустальный шар Сабуда, снимете с меня его метку, а взамен дадите свою метку, которая позволит мне отличать правду от лжи. Ещё какие-то свойства у Вашей метки есть?

     - У твоей не будет, - пообещал торговец с улыбкой, - если кто-то забывает оговорить этот пункт, то я подшучиваю над ним, но ты молодец! Ну что, по рукам?

     - Нет.

     - Как нет? Чем моё предложение тебе не нравится?

     - Всё тем же, сейчас Вы хотите взять два товара, а в ответ даёте лишь один.

     - Ну нет, так нет, - ответил Меркус и исчез.

     Вот же гад! Мог бы ещё поторговаться, тоже мне бог торговли!

     - А, купился, купился, - раздался справа теперь уже знакомый и очень весёлый голос, - видел бы ты свою рожу! Будешь знать как с богом торговли торговаться. Ладно, успокойся, ты меня развеселил. Что ты хочешь за хрустальный шар?

     - Учебник по магии, наподобие тех, что я взял у Гривуса.

     - Хм, - нахмурился Меркус, - далась тебе эта магия! Твори чудеса в торговле, проворачивай фокусы с карманами и замками! Это гораздо интереснее! И талант у тебя имеется, только развивай!

     - Буду развивать, но и магию учить надо. Боюсь, без этого не выжить!

     - Учи, да только не надейся на неё чересчур. Фокус с амулетом гоблинов, - он похлопал меня ладошкой по груди, - не пройдёт с опытным магом - менталистом, а тем более с богом.

     - Спасибо, я учту, но книга всё равно нужна.

     - Нужна, нужна, - пробормотал бог, - и почему бы мне не завести себе фанатиков? Они не торгуются, Бог сказал — послушники сделали. Нет же, у меня каждый норовит себе что-то выторговать. Почему?

     - Потому, что Вы — Бог торговли. Вам нравиться сам процесс торговли, так что это не мы с Вами торгуемся, это Вы с нами развлекаетесь.

     - Уверен? Силён, ты, брат, в обоснованиях. Ладно, уговорил, есть у меня одна книжка на примете. Как шар найдёшь, получишь её.

     - А где мне шар Сабуда искать?

     - Чудак, человек, - усмехнулся торговец, - в его храме, конечно, на алтаре. Только учти, за шариком охотятся ещё несколько богов. И если попадание артефакта в руки Торуса я допускаю, то вот захват другими будет полным провалом.

     - Кто ещё за ним охотится?

     - Гильдию теней нанял орден Лазурного Дракона из империи Син. Кстати, кажется Одноглазый этот заказ для тебя приберёг. Ещё пару мелких божков отправили своих адептов на поиски шара, но про них я ничего не знаю. Слишком слабы, чтобы тратить на них время. А что хуже всего, так это то, что на рынке появились Кровососы.

     - Это ещё кто такие?

     - Ты что не знаешь? - удивился Меркус, а секунду спустя хлопнул себя ладонью по голове, - А ты же не здешний, тебя в детстве вампирами не пугали.

     - Про вампиров слышал. Значит они существуют?

     - Не могу назвать их жизнь существованием. Кое-где они отлично устроились. Но это не важно, важно что они тут и ищут то-же, что и мы. Будь осторожен и вот ещё что, возьми этот мешочек. В нём можно спрятать шар даже от глаз бога. Ну, удачи!