Информировав публику о естественном характере химических познаний египетских жрецов, Пиоб перешел к демонстрации некоторых «чудес», о которых так много говорилось в оккультных романах. В частности, преподносилось как нечто сверхъестественное то, что люди, приносимые в жертву Амону во время праздника новолуния, никогда не издавали ни малейшего звука, стона. Пиоб воспроизвел это «чудо». Правда, эксперимент был поставлен не над человеком, а над овцой. На глазах у зрителей ученый разрезал живую овцу на куски, и та не оказала ни малейшего сопротивления, не издала ни малейшего звука. После этого Пиоб раскрыл секрет. Оказывается, незаметно для публики овца получила кусок сахара, облитого ядом кураре (изоциановой кислотой), что и вызвало у нее паралич нервов. Владея этим «секретом», храмовые служители и устраивали «безболезненные жертвоприношения». Известно, что соединение извести и серы образует многосернистый калий. Предмет, пропитанный этим веществом и затем выставленный на солнце, воспримет солнечные лучи и, перенесенный затем в темное помещение, начнет светиться. Около Асуана имелись значительные залежи извести, а также большое число сернистых рудников. Проделав нехитрую химическую реакцию, жрецы близлежащих храмов фабриковали свои чудеса, основанные на явлениях люминесценции (свечения). Во время торжественных празднеств на светящихся стенах святилищ возникали огромные тени богов.
Пиоб продемонстрировал это жреческое «чудо». Стена в глубине сцены засветилась разноцветными огоньками, а почти на уровне сцены заполыхал огонь. Повалил густой белый дым, вскоре окутавший весь зал. Его сменила полная тьма, и в это время стена на сцене окрасилась в зеленоватый цвет и на ней явственно обрисовалась огромная черная тень человека. Стена заранее была обработана смесью азотнокислых солей, сернистой сурьмой. Под воздействием специального состава, изготовленного Пиобом, сернистая сурьма давала красноватое свечение, а азотнокислый барий вспыхивал зеленым цветом. Синий огонь и белый дым явились результатом того, что помощники ученого рассыпали на полу около стены самовоспламеняющийся порошок. Затем в темноте зажигали бенгальский огонь, при свете которого стена, покрытая смесью, светилась. В то же время участок, не обработанный этой смесью, оставался темным. Это темное пятно и имитировало тень человека, которого жрецы именовали божеством. Существовало множество других способов вызывания богов. Надо было только нарисовать заранее на стене святилища асфальтовым или другим горючим веществом изображение бога. Затем помещение наполнялось верующими. Зал погружался во тьму. Мерцающий факел оставался только в руке жреца. Тот произносил заклинания, совершал другие магические действия и в заключение высоко поднимал факел, будто случайно касаясь им стены. И в тот же миг в святилище возникала огненная фигура бога. Так жрецы, например, вызывали бога Осириса в день празднования его смерти и воскрешения, о котором мы рассказали выше.
Для трюков с видениями божеств жрецы широко использовали оптические приспособления, посредством которых на стены храмов они проецировали заранее изготовленное живописное или скульптурное изображение бога. Такими видениями и прославились известные в древности александрийские храмы. На стене возле алтаря появлялось вначале небольшое цветное пятно, затем оно становилось все больше и ярче и, наконец, превращалось в святой лик. Фокус был элементарный. Исполнялся с помощью освещавшегося светом изображения, стоящего перед громадным зеркалом. Все это пряталось за алтарем и оттуда проецировалось на ближайшую стену. По существу, это было первое открытие волшебного фонаря, которым совсем еще недавно играли дети. На оптических трюках были основаны и многие другие храмовые «чудеса». Археолог Лайярд, например, обнаружил в развалинах Ниневии искусно отполированную хрустальную плоско-выпуклую линзу. Фокусное расстояние ее равнялось 10,7 см. Жрецы использовали ее для зажигания огня на алтаре. А регулировали время явления этого «чуда», как и других, по водяным часам, появившимся еще 35 столетий тому назад.
А вот еще одно хитрое изобретение древних жрецов, показанное Пиобом. Снова погас свет, и ученый вызвал на сцену танцовщиц, которые стали кружиться в медленном и торжественном танце. Их было хорошо видно и во мраке, так как одежда их мерцала странным блеском. Но периодически то одна, то другая, а то и все вместе они пропадали, хотя и были слышны их голоса, движения ног. Дело в том, что одежда танцовщиц, исполненная в форме египетских тупик, была покрыта раствором, содержащим большое количество бактерий, в темноте начинающих светиться. Этим и объясняется мерцающий свет одеяний балерин. Однако углекислый газ убивает бактерии, и поэтому танцовщицы, подойдя к тому месту сцены, где незаметно для зрителей были спрятаны емкости с этим газом, внезапно исчезали. На знании свойств бактерии, которыми был постоянно наполнен воздух сырой долины Нила, и основывался известный жреческий трюк, получивший название «хоровода духов-невидимок».
Самые различные области знания использовались древними жрецами для фабрикации «чудес». «Чудо» заклинания солнца в храме Абу-Симбел, о котором шла речь выше, было результатам астрономических расчетов архитекторов-жрецов, строивших храм. Он был спроектирован так, чтобы два раза в год, 19 октября и 21 февраля, первый луч солнца, поднимающегося из-за горы, что на другом берегу Нила, точно в рассчитанное время проникал в специальное отверстие в подземном храме и высвечивал каменную статую солнечного божества — Рамзеса.
С целью внушения веры в чудеса египетские жрецы широко использовали и механические иллюзионы. Египетские боги, точнее, их механические подобия двигали руками, кивали головами, открывали и закрывали двери и т. д. В храмах нередко помещали механических птиц и змей, которые пели и шипели. Об устройстве этих иллюзионов знал еще греческий ученый Герон Александрийский (I. в. н. э.). Об одном из них он рассказал следующее. Во время богослужения храмовые двери распахивались сами по себе в тот момент, когда на алтаре разгоралось жаркое пламя. Это объяснялось вмешательством сверхъестественных сил. В действительности же в подножии алтаря была размещена пневматическая камера, соединенная трубой с закрытым со всех сторон котлом с водой, помещенным в подземелье храма. По мере того как воздух в пневматической камере под воздействием жара от огня расширялся и начинал давить на воду в котле, та выливалась в специальное ведро, присоединенное к нехитрой системе блоков. Как только вода наполняла ведро, оно, отягощенное весом влившейся в него жидкости, и открывало двери.
Хитроумные изобретения и иллюзионы применялись также и в храмах Древней Индии, Вавилона, Китая. Славилась, в частности, своими храмовыми иллюзионами Индия. Так, храм Виттала в городе Хампи в штате Карнатака имеет 56 гранитных колонн, подпирающих каменную крышу королевского зала без наружных стен. Эти колонны при ударе по ним рукой или каким-нибудь легким предметом издают звуки бубна, барабана, а также духовых и струнных музыкальных инструментов. Музыкальные звуки также издают колонны пещерного храма Махавира в Эллоре (штат Махараштра) и несколько колонн в грандиозном храме Минакши в городе Мадурай (штат Тамилнаду). Причем, чтобы получить звуковой эффект в храме Минакши, по его колоннам даже не нужно ударять, а достаточно их слегка погладить или надавить на них ладонью.
В Древнем Вавилоне в редком святилище верующих не благословляла статуя верховного божества, поднимавшая и опускавшая руки, в то время как на стоявшем рядом жертвеннике загорался жаркий огонь. И чем богаче было жертвоприношение, тем щедрее храмовые служители подливали масла в огонь. А чем жарче тот горел, тем благосклоннее становился бог, все чаще и быстрее взмахивая руками. Трюк был не сложен. Вверху над жертвенником располагался обычный, закрытый со всех сторон, котел с кипящей водой. Он соединялся посредством замаскированной трубки с поршнем цилиндра, помещенного в подземелье храма. Пар из котла по трубке попадал в цилиндр, приводя в действие его поршень. Тот же в свою очередь приводил в действие рычаги механизма, расположенного внутри металлической фигуры бога. Вода же в котле закипала от огня, горевшего на жертвеннике.