— Дженнифер! — его крик был едва слышен на ветру, и он ускорил шаг, продвигаясь дальше в гайрдин. — Дженнифер!

Он знал, что не ошибся, знал, что она здесь и что если он не найдет Дженнифер, она умрет.

Борясь с порывами ветра, который пытался заставить его отступить, он добрался до Древа, благодарный, что старое дерево было все еще там. Большие куски обломков, лежащие вокруг него, казалось, укрыли его.

Подняв руку, Трейвон попытался закрыться от ядовитого песка и сузил глаза, осматривая область вокруг. Как он собирался найти ее во всем этом?

— Пожалуйста, Богиня! — взмолился он. — Помоги мне найти ее!

Когда он собрался подобраться поближе к Древу, то заметил клочок того, что, как он подумал, было мусором, принесенным ветром. Опустившись на колени, он заглянул под скамейку, чтобы тщательно рассмотреть то, что там было, и обнаружил Дженнифер… израненную Дженнифер.

— Богиня… — прошептал он, увидев ее неестественно вывернутую левую лодыжку, и кровь, которая испачкала ее светлые волосы. Дрожащей рукой он проверил пульс на ее шее.

— Генерал!

Трейвон оторвал взгляд от Дженнифер и увидел, что Гулзар пробирается сквозь ураган, чтобы добраться до него.

— Гульзар! Свяжись с Луолом! Скажи ему, что нам нужен переносной регенерационный блок.

— Да, генерал! — Гульзар повернулся спиной к ветру, чтобы передать приказ Трейвона. — Кто это, сэр?

— Дженнифер, — ответил Трейвон.

— Дженнифер?! — Гульзар тут же опустился на колени рядом с Трейвоном. — Богиня! Что она здесь делала?!

— Это неважно, ты связался с Луолом?

— Да, он уже в пути. Что я могу сделать?

— Иди к дверям.

— Да, генерал! — Гульзар поспешил сделать так, как ему приказали.

Трейвон постарался закрыть Дженнифер своим телом от ветра и песка, а затем опустил голову, чтобы прошептать ей на ухо.

— Потерпи, Дженнифер, пожалуйста, только держись, — умолял он. — Мне нужно, чтобы ты была сильной. Ради меня, Дженнифер, пожалуйста.

— Генерал! — подбежал Луол, опустившись с другой стороны.

— Помоги ей, Луол!

— Я так и сделаю, Трейвон, но сначала вы должны отодвинуться, чтобы я мог ее осмотреть.

Неохотно Трейвон отодвинулся, убедившись, что он все еще закрывает ее собой от ветра.

Несмотря на то, что Луол был целителем уже более двадцати лет и видел много ужасных ранений и травм, он не смог сдержать своего вздоха при виде травм Дженнифер. Ударной волной от взрыва ее, казалось, приподняло и бросило на Древо, вся ее левая сторона тела получила наибольший урон, в то время как ее правая сторона была буквально изрешечена осколками.

— Богиня, — прошептал Луол, начав осмотр, и тут же потянулся к переносному регенератору. — Мне нужна ваша помощь, генерал. Возьмите ее под руки и аккуратно приподнимите, чтобы я мог поместить носилки под нее.

Трейвон осторожно скользнул одной рукой под плечи Джен, а другую завел под ее бедра, игнорируя осколки, и мягко поднял. Его сердце почти остановилось, когда это движение повернуло ее голову к нему, и он увидел, что правая сторона ее лица теперь повреждена, как и левая.

— Богиня! — прошептал он сердито. — Сколько раз эта женщина еще сможет выжить?

— Теперь вы можете опустить ее, генерал, — сказал Луол, держа носилки под ней. Когда Трейвон не сделал этого, Луол нахмурился: — Трейвон! — закричал он сквозь порывы ветра. — Регенератор не начнет работу, если вы ее не опустите!

Трейвон тут же осторожно положил ее, и блок тут же начал светиться, указывая, что начал ее сканировать.

— Пойдем! — приказал Луол и, положив руку на регенератор, встал с ним. — Гульзар! Дверь!

Майса закрыла рот рукой, сдерживая крик страха, вырывающийся из нее, когда увидела, как Луол, а затем и Трейвон, пронеслись мимо нее, удерживая медицинский бокс с раненной Дженнифер внутри.

— О, пожалуйста, Богиня, — взмолилась она, — пожалуйста, помоги ей!

— Трейвон, ее нужно перенести вот сюда, — сказал Луол.

Генерал быстро и крайне осторожно переложил девушку в капсулу регенератора.

Пустые портативные носилки, на которых они доставили сюда Дженнифер, врезались в стену, когда Луол оттолкнул их в сторону, бросившись за панель управления в медицинском блоке. Через несколько секунд устройство закрылось, и плотные белые, синие и красные пары заполнили капсулу.

— Луол… — Трейвон зарычал, потеряв из виду Дженнифер.

— Я еще не знаю, Трейвон, — сказал ему целитель, его взгляд остался на панели управления, его пальцы порхали по кнопкам. — У нее так много опасных для жизни травм, что я не знаю, сможет ли блок восстановить их.

— Нет! — воскликнула Мак, услышав заявление Луола, когда та ворвалась в палату. Она все еще была в командном центре с Нихилом, когда пришло известие, что Дженнифер была ранена и доставлена в медотсек.

— Маккензи… — тихо сказал Нихил, двигаясь, чтобы встать позади нее, обхватывая ее руками вокруг талии, когда она положила руки на блок с Дженнифер.

— Я не могу потерять ее, Нихил. Не сейчас. Не после того, сколько она вынесла! — слезы текли по ее лицу.

— Луол делает все возможное. Ты знаешь это, моя Маккензи, — прошептал Нихил, целуя ее в макушку.

— Я смог остановить сильное кровотечение. Аппарат восстанавливает ее кровоснабжение. Как только процесс будет завершен, я смогу сосредоточиться на ее внутренних травмах и множественных переломов костей.

— Множественные переломы костей? — вопросительный взгляд Мак метнулся к Луолу.

— Взрывной волной ее отбросило к Древу, Маккензи, — сказал Трейвон, не обратив внимания, что он обратился к Мак без должного уважительного обращения. — После этого ее завалило обломками.

— О, Боже, — глаза Мак в ужасе расширились.

— Пройдет какое-то время, прежде чем мы узнаем насколько все серьезно, — тихо сообщил им Луол.

Трейвон хотел проигнорировать звонок комма на его бедре, но знал, что не может.

— Рейнер! — выдохнул он.

— Генерал, каковы будут ваши дальнейшие приказы? — спросил Гриф.

— Приказы?

— Да, генерал. Боевые крейсеры Императора смогли уничтожить один залудианский корабль и повредить двух других, но они не преследовали их, так как не хотели оставлять Императора незащищенным. Если мы сейчас стартуем, «Защитник» легко их перехватит.

— Песчаная буря? — потребовал Трейвон.

— Закончилась, — сообщил ему Гриф. — Генерал?

Впервые в своей жизни Трейвон хотел проигнорировать свой долг, когда его взгляд попытался проникнуть сквозь густой пар, который клубился в капсуле, исцеляя Дженнифер. Ему нужно было убедиться, что регенератор закончил свою работу до того, как его долг заставил Трейвона оставить ее.

Его сердце говорило ему, что он должен остаться.

Его разум говорил ему, что он должен уйти.

Он хотел быть первым, кого бы она увидела, когда очнулась, потому что ей не понравилось, что он оставил ее в тот раз, когда она проходила процедуру обучения.

Но он должен был, это был его долг.

Он должен отказаться от нее и все потому, что его честь не позволит ему пренебречь своим долгом перед Кализианской Империей.

Может быть, он был больше похож на своего предка Аади, чем думал. Пожертвовать ни в чем не повинными женщинами для собственных нужд. Его кулак сжался, когда он, наконец, ответил.

— Возьми половину наших воинов на корабли. Включая тебя, командир. Остальная половина останется здесь, чтобы защищать Императора, под командованием командира отряда Козара. Я встречу тебя на шаттле.

— Да, генерал.

— Генерал… — начал было Нихил.

— Твое место здесь, командир, — сказал Трейвон, пристально глядя на него. — Не только потому, что здесь находится Император, а потому, что здесь твоя Эша, Эша Луола и… Дженнифер. Ты единственный воин, кому бы я доверил их.

Взгляд Нихила на мгновение задержался на Трейвоне, затем он сделал шаг от Маккензи, положил кулак на грудь и слегка поклонился Трейвону.