Родители боялись, как бы в будущем Арина не обвинила их в том, что она могла достигнуть высот небесных птиц, уже родившись ею, а они не дали ей шанса.

Они сказали своё «веское» слово в надежде, что небесные птицы оспорят его.

Что скажет Лелль? Понял ли он, почему, смущённые, встревоженные до слёз, родители девочки просительно смотрят на него?.. Напряжение в салоне машины было таким, что у меня в ушах зазвенело. А может, потому зазвенело, что я с трудом подавляла слёзы. Если бы у меня был такой шанс… Если бы я умела создавать красивые вещи, одновременно меняя структуру пространств и помогая кому-то с исполнением мечты… Сумела бы я простить своих родителей, волевым решением заставивших меня жить приземлённой жизнью?.. Сумеют ли небесные птицы успокоить родителей-приживал?

Торопливое постукивание спиц на секунды примолкло. Лена подняла глаза и легко, будто говоря о чём-то постороннем, сказала:

— Арина будет мне дочерью.

И снова стремительно замелькали и весело застучали спицы.

А я вдруг подумала: «Чьё желание она сейчас выполняет? Не этих же растерянных приживал? Или она таким образом помогает им с тем желанием, которое сильней? Ну, пока они сами не могут разобраться с чувствами?» Но почему тогда — при них же? Они же понимают, что она делает!

— Спасибо, — прошептала женщина-приживала.

Не переставая быстро работать спицами, Лена коротко улыбнулась.

Нет, она вязала не на этих людей.

Успокоившись, я посмотрела в окно. Незнакомая дорога к окраинам города — с трудом узнавала, но предполагала, что едем в Северный посёлок. Почему-то нисколько не сомневалась, что едем в дом Дира, купленный ему мафиози. И там встретимся с Ингольфом и Аскольдом. И Олегом. Кажется, история небесных птиц и приживал-нелегалов на Земле приближается к развязке. Интересно, а двое миротворцев сумели поймать главного мафиози?

Рядом шевельнулся Эрик. Мы с Димычем затаили дыхание, когда мальчик-небесная птица вытянул часть материнского вязания на свои колени и принялся медленно и неуверенно вплетать в него отдельные нити от вынутого из кармана клубочка. Лена скосилась на сына, но ничего не сказала, продолжая вязание. Интересно, а если я спрошу, для кого она вяжет, ответит ли мне небесная птица?

Слушая убаюкивающе лёгкий перестук спиц, я решила: как только Лена довяжет, а Эрик доплетёт то, что видит нужным вплести, я обязательно спрошу, на кого направлено изменение структур пространства.

Димыч, притихнув, тоже смотрел в окно, думая о чём-то своём. Я же неожиданно вспомнила, что мы сидим во второй машине в целой кавалькаде. И в каждой машине рядом с гиеной-нелегалом миротворец, который направляет его действия. И попробовала посчитать, сколько всего гиен-нелегалов в моём городе.

По предварительным подсчётам от нечего делать в пути, у меня получилось следующее: машин — двенадцать. Если учесть, что в каждой сидит представитель одной семьи приживал, если учесть отдельную личность — Дира. Если учесть, что мафиози в «детские» игры молодых гиен не играет, а ещё у него есть двое телохранителей, то клан мафиози состоит из человек пятидесяти. Это я ещё учитываю семьи, в которых, кроме молодых, наверняка есть ещё и родители, и другие родственники. Неужели миротворцы сумеют всю эту армию нелегалов отправить назад? А ещё любопытно, где находится тот портал, через который мафиози перетащил сюда верных ему приживал… Столько вопросов. Неужели сегодня я получу все ответы?

Покосилась на Эрика. Может, не стоило его брать с собой? Встреча с отцом ему, мне кажется, не на пользу. Мало того, что для мальчишки-небесной птицы отец — это враг номер один, так ещё и страшно за его, Эрика, детскую психику. Но Лена не возражала против поездки. Наверное, в чём-то она права.

Раздумья, которым я предавалась, закончились с поворотом в посёлок, из которого мы с Эриком сбежали пару дней назад.

— Нам продолжать ехать за этими вашими миротворцами? — спросил Михаил.

— Да, поезжайте за ними, — вздохнула я, чувствуя, как тревожно застучало сердце.

— Я не знаю, у кого спросить… — начал Михаил, поворачивая за ведущей машиной. — Кое-что я понял — из того, что случилось. Ну, про миры, например. Но не совсем понял, почему представители этих иных миров не желают прятаться, а всем подряд рассказывают о себе. Может, кто объяснит?

— Чем быстрей о нас узнают, тем легче будет землянам, — спокойно сказал Лелль. — И нам выгодно, когда вы узнаёте о нас постепенно. И узнаёте не сразу. Отдельными представителями Земли. Если вдруг начнётся крупномасштабное переселение на Землю других иномирян, вы перенесёте его спокойней. А это переселение будет. Нас, небесных птиц, слишком мало, чтобы удерживать пространственные границы такими же крепкими, какими они были до недавнего времени.

— Но я, например, вас не вижу.

— Ничего страшного, — сказала уже я. — Олег и миротворцы постоянно ищут Зрячих в нашем мире — тех, кто видит. И готовят их. А значит, с ними будет ещё легче постепенно принимать нежданных гостей.

— А… — Михаил смущённо ухмыльнулся. — А в их миры люди попасть могут?

— Легко, — задумчиво сказал Лелль. — Поэтому миротворцы и ищут нелегальные, а то и неизвестные порталы, чтобы люди не терялись. Одно дело — попасть сюда, где жизнь довольно упорядоченна. Другое — к нам, где каждый житель имеет свои неожиданные для землян особенности.

— Но у нас тоже есть, — возразил Михаил. — Колдуны всякие, маги.

— Есть, — согласился Лелль. — Только у вас все они — сами по себе. Слишком разрозненны между собой.

Почувствовав движение рядом, оглянулась на брата. Димыч мечтательно улыбался, а потом вздохнул и спросил:

— Лелль, а путешествовать к вам — как? Можно? Ну, например, мы путешествуем по Земле, по разным странам. А мне хочется повидать ваш мир, хочется… Захочется однажды снова увидеть всех вас: Арину, Эрика, Лену. Можно будет?

Брату удалось удивить и озадачить небесную птицу. Даже Лена перестала вязать и с улыбкой посмотрела в спину брата. Родители Арины оживились, блестящими глазами глядя вперёд, тоже на Лелля.

Лелль не обернулся, но по голосу, когда он ответил, я поняла, что он улыбается.

— Об этом — к миротворцам. Они решают такие вопросы.

— Я спрошу! — то ли пригрозил, то ли твёрдо решился Димыч.

Михаил только хмыкнул.

Машина начала притормаживать. Мы подъехали на едва знакомую мне улицу — сбежали-то с Эриком из дома в темноте. Чуть повернувшись на сиденье, я бросила взгляд на мальчика-небесную птицу. Тот, опустив глаза, лихорадочно вплетал нити в вязание Лены. То ли старался не думать о встрече с отцом, то ли и в самом деле старался помочь матери побыстрей выполнить чьё-то желание.

Когда все машины остановились и захлопали дверцами, выходя, миротворцы, мы не встали с мест и не открыли своих дверец, не зная, нужно ли. Но вскоре подошёл командир спецназа, тот самый «индеец» с красной татуировкой на скулах.

— Вам позвонят, когда будет позволено войти в дом.

И ушёл к дому с остальными.

Честно говоря, не знаю, как другие, но я испытывала самую настоящую жуть. В десяти машинах сидят гиены. Почему миротворцы оставили их без охраны? Или они уже что-то сделали с молодыми приживалами, из-за чего те не могут двинуться с места? Эта мысль, хоть и не подтверждённая, утешала.

— Валерьян Иваныч! — удивлённо и радостно сказал Эрик, глядя в окно. И вдруг испугался: — Мы забыли мою собачку! Щенка! Мама!

— Его привезут, — успокаивающе сказала Лена и предложила всем: — Может, нам выйти? Нам же не запрещено это? В дом ведь мы заходить не будем.

И, отложив вязанье назад, за спинку сиденья, она открыла дверцу и пропустила мимо себя спешившего выбраться сына.

Валера, не торопясь, шёл с другой стороны дороги навстречу бегущему Эрику. Кажется, он тоже не входил в дом, а только наблюдал за ним, стоя у своей машины.

Он легко поймал маленькую небесную птицу за подмышки и подбросил вверх, к небу. Эрик засмеялся от удовольствия. Следом за мальчиком к Валере радостно заспешил и Михаил. Он так явно обрадовался бывшему коллеге, что я усмехнулась: да-а, тяжеловато несколько часов подряд находиться в обществе не только незнакомых людей, но и нездешних существ.