— Ты не вышла за него потому, что не любила его, а не потому что не захотела, — возразил я.

— Нет, Кристиан, я его любила, но не хотела… не хотела и все, — страстно проговорила она, ее горящие глаза словно умоляли меня поверить ей.

В первый раз она произнесла мое имя, и это меня обрадовало.

— Лия, если бы ты его по-настоящему любила, ты бы ни о чем другом не думала.

— Неправда, — вспыхнула она. — Не захотела и все. Никто не заставит меня делать то, что я не хочу. И никто не заставит меня изменить решение. Я не хочу ни от кого зависеть, хочу быть свободной.

Раскрасневшись, она посмотрела на меня и, прочитав недоверие на моем лице, сорвала шляпу с головы и сказала:

— Видишь эту шляпу? Она — моя, и я делаю с ней, что хочу.

Быстрым движением руки она забросила ее далеко в реку. Вода жадно подхватила легкую шляпу, упавшую на волны, закружила в водовороте и внезапно проглотила, засосав в мутно-зеленоватую пучину.

Я недоуменно посмотрел на нее. Лия, однако, окинула меня презрительным взглядом и, не успел я возразить, как увидел в ее руке солнцезащитные очки, которые до этого все время висели у нее на поясе, стягивавшем ее тонкую талию.

— Видишь эти очки? Хочу — брошу их, хочу — подарю тебе, хочу…

— Лучше надень их себе на нос, потому что все с ума сходят, глядя в такие глаза, — прервал я ее.

— А я не хочу.

— Тогда подари мне.

— Держи.

Она протянула очки, а когда я хотел их взять, резко отдернула руку. Ее очаровательная улыбка вновь расцвела на губах. Я попытался схватить ее, она, однако, увернулась, отступила на один шаг, приглашая принять участие в игре. Улыбаясь, я шагнул в ее сторону, она снова отпрянула, тихонько смеясь и подзадоривая меня. Тогда я бросился вперед, думая схватить ее, преодолев в несколько прыжков расстояние между нами, но Лия ловко увернулась, выскользнула из моих рук и побежала по мосту. Подстрекаемый ее звонким смехом и своей слегка ущемленной амбицией, я кинулся вдогонку. Лия, однако, бежала резво и, сохраняя дистанцию, все время оглядывалась. Чем быстрее я мчался, тем громче и веселее она смеялась. Мы добежали до конца моста и выскочили на тропинку, которая поднималась на холм и уводила в небольшой сквер, в котором росли пышные карликовые ивы. Добравшись до тени, она остановилась и оперлась на ствол ивы, обессилев от хохота. Я стоял рядом с ней и тяжело дышал.

— Ты забыл на мосту… сумку, — с трудом выговорила она, заходясь от хохота и вытирая глаза прядями волос.

Только тогда я понял причину смеха. Как ошпаренный, я повернулся на каблуках и бросился бежать. Сумка была там, где я ее оставил. Я подхватил ее и так же бегом кинулся обратно — по мосту, затем по тропинке — пока не нашел иву, у которой оставил Лию. Ее там не оказалось. Только мятая трава подтверждала, что все, что случилось, не было сном или плодом моего воображения. Как доказательство реальности событий на земле лежали ее солнечные очки,

Разочарованный, охваченный роем противоречивых мыслей, я направился в гостиницу и долгое время пролежал, вытянувшись на кровати, рассеянно глядя в потолок. Когда темнота стала нагромождаться по углам комнаты, я резко поднялся, принял холодный душ и решил сходить в кино. Самый популярный у жителей городка кинотеатр находился на главной улице, и я втайне от себя питал призрачную надежду, словно поддерживал искру, тлеющую в золе сомнений, что мне удастся встретить там Лию. Я переоделся и торопливо спустился в холл гостиницы. Справа находился ресторан и, заметив приоткрытую дверь, я решил выпить пива.

А вошел в зал и, пробежавшись глазами в поисках свободного места, окаменел. Прямо передо мной, поддерживая голову ладонями, сидела Лия. На ней было другое платье, желтоватого цвета, со скромным декольте и широкими рукавами, волосы были подвязаны на затылке и стекали волнами по спине. Ее ресницы часто забились, и очаровательная улыбка мягко заиграла на краях губ. Но это выражение застенчивости продержалось не более секунды. Она дерзко посмотрела на меня, как бы желая еще раз подтвердить твердость своего характера.

— Лия, это ты, или мне померещилось?

— Нет, я не Лия, — улыбаясь ответила она.

— Слушай, ты прямо дух какой-то, призрак, — сказал я, присаживаясь рядом за столик, — то появляешься, то исчезаешь. Мне становится страшно.

Она молча смотрела на меня.

— Ты случайно зашла или знала, что я здесь живу?

— Я пришла к своей подруге Стелле, она работает официанткой. Что ты живешь в этой гостинице, я тоже знала.

— Откуда?

— Ты даже вообразить себе не можешь, сколько всего я о тебе знаю.

— Ты… обо мне?!

Вместо ответа она повернулась и сделала кому-то знак рукой. В тот же миг перед нами появилась совсем молоденькая девушка, похожая на Лию, только очень худощавая. Ее огромные глаза на мгновение остановились на мне.

— Стелла, принеси нам по бутылке пива. Ты хочешь чего-нибудь перекусить? — обратилась она ко мне.

— Спасибо, я не голоден.

Стелла удалилась, и я спросил Лию:

— Скажи, пожалуйста, откуда ты узнала, что я пришел специально, чтобы выпить кружку пива?

— Я прочла это на твоем лице.

— Это сказки. В номере я рассмотрел себя в зеркале и не заметил никаких надписей, — попытался я пошутить.

— Любые мысли и чувства человека можно прочитать на его лице. Надо только суметь их разглядеть.

— Лия, а откуда ты все это знаешь?

— Мне рассказала мама.

— А кто твоя мама?

— Гречанка… и колдунья.

— Колдунья?!

— Что тебя удивляет? — спросила она, улыбаясь. — Я очень похожа на маму. А гречанки — самые красивые женщины. Нас трое сестер, и все мы похожи на маму. И брат Петрикэ похож на нее. Один только брат Козма — в отца: белокурый и глаза голубые, — никогда не скажешь, что мы родня.

— И вы все колдуны?

— Все, — ответила она и рассмеялась.

Тем временем Стелла принесла нам пива.

Утолив жажду, я оставил деньги по счету на столе и пригласил Лию в кино.

— Я не хочу, — ответила она.

— Тогда, может, погуляем?

— Только не больше часа, — согласилась Лия.

Мы вышли из ресторана. Солнце уже скрылось, над рекой легли сумерки. До нашего слуха доносилось далекое журчание воды. Я шел рядом с Лией, погрузившись в размышления и в то же время стараясь внимательно слушать свою спутницу, которая так необычно вошла в мою жизнь. Со всеми своими причудами, удивительной наблюдательностью и небывалыми историями.

— Лия, а как ты узнала, что я здесь живу? — нарушил я молчание.

— В прошлую командировку ты тоже останавливался в этой гостинице.

— Как, ты еще тогда меня запомнила? — моему изумлению не было предела.

— Да. Я заметила тебя однажды на улице. Потом, всякий раз встречая тебя, я не переставала удивляться, что ты все время один и ни на кого не заглядываешься. Обычно, парни, когда идут по улице, просто шею сворачивают, выискивая глазами девушек посимпатичней, а те, кто похрабрее и понахальнее, даже пристают с разговорами. И то, что ты не был похож на других, меня заинтересовало. Сначала я подумала, что ты женат, у тебя красивая жена и поэтому ты не смотришь на других. При каждой новой встрече я пыталась разглядеть обручальное кольцо на твоей руке. Наконец я удостоверилась, что ты не женат. Тогда я только-только сдала выпускной экзамен в торговом техникуме и у меня было много свободного времени. Однажды вечером я пошла следом за тобой и таким образом узнала, что ты остановился в этой гостинице. А в ней работает Стелла. Я ее тоже задействовала. От администраторши я узнала все остальное.

На следующее утро я пришла к гостинице и подождала, пока ты не отправился на работу. Я шла за тобой до самого комбината, на котором ты проводил ревизию. Теперь, узнав твой маршрут, я могла в любой момент увидеть тебя. Вскоре вышла в первый раз на работу. Меня назначили в первую смену, так что вечером я была свободна. Ты ужинал в ресторане рядом с нашим магазином, затем прогуливался около получаса по главной улице. Я шла следом, обгоняла тебя по четыре-пять раз, мне так хотелось, чтобы ты обратил на меня внимание, но твой отсутствующий взгляд неизменно скользил мимо.