Время шло. Игнотус немедля вытащил из кармана свой талисман.
— Покажи нам, где другой камень?
В сердцевине черной материи задвигались красные искры. Хороший знак. Он совсем недалеко, и пройти надо всего лишь пару метров.
— Идем! — скомандовал Игнотус, и двинулся вперед, оставляя Констанс одну позади. Ему даже было все равно, идет ли она за ним, сейчас важнее камня ничего не может быть.
Напарница, однако, думала также, и двигалась наравне с мужчиной, изображая полную решительностью, хотя внутри у нее все кипело от возбуждения. Чем ближе маги шли к намеченной цели, тем ярче светился красный туман внутри камня. Без охраны, конечно, не обошлось, тут и там иногда мелькали пару верных рыцарей в железных доспехах, но их сейчас беспокоил сильный дискомфорт внутри костюма, так что до защиты самого мощного артефакта им было пока не до дела. Ну, а детишки, судя по всему, мирно спят в своих постелях и ни о чем не подозревают.
Вот и заветная дверь, ведущая прямо к награде. Как же долго они шли к этому моменту. Сколько пути было проделано, сколько пролито крови, и все ради единственного предмета, с помощью которого можно свершить великую цель. Победа так близко…
Скрип. Долгий протяжный скрип. Эхо раздается почти по всей комнате. Никто не бежит на звук. Это и не удивительно, наверное, эта охрана до сих пор разбирается со своими проблемами.
Первым вошел Игнотус, а Констанс уже после. Они быстро озирались по сторонам.
— Его нет! — злобно прошипела Констанс, громко топнув ногой. С потолка сразу посыпалась многолетняя пыль.
— Не глупи, — сказал Игнотус, нервно потирая темную поверхность камня. — Он здесь, камень говорит правду. Только где…
— Ты случаем не это ищешь? — раздался сзади до боли знакомый голос.
Игнотус и Констанс медленно развернулись к неизвестному. А им оказалась она… ее руки крепко сжимали темный корень силы. Игнотус проследил жадный взгляд своей напарницы, да и сам он жадным взором глядел на талисман.
— Даже ничего не скажешь мне? — дала о себе знать Сибилла, еще крепче сжав камень в руке.
Игнотус сразу перевел взгляд на нее, но не смог посмотреть прямо в глаза. Страх. Он не позволял ему этого. Не позволял снова заговорить с ней, улыбнуться в ответ, иронично пошутить, хотя бы помахать рукой в знак приветствия. Вместо этого он стоял как вкопанный, молча следя за движениями ее руки.
— Я так и знала… ты нисколько не изменился за все эти годы, Игнотус…
— Может вы обсудите свою неудавшуюся любовь в другой раз, — сказала Констанс. — Мы сюда пришли за камнем, и без него уходить не собираемся!
— Вот что меня всегда поражало в тебе Констанс, так это твоя излишняя самоуверенность, — произнесла Сибилла, сжав камень настолько, что костяшки пальцев побелели. — Думаешь, ты так легко сможешь отобрать у меня талисман?
— А разве я буду действовать одна? — иронично подметила та, и метнула взгляд на Игнотуса. — Игнотус, за дело!
Что тут началось! Если бы сюда зашел любой из рыцарей, то увидел лишь только неразбериху ярких вспышек света. Каждый посылал в друг друга по несколько заклятий. Пыль с потолка все осыпалась и осыпалась, куски стен отлетали в стороны, на полу взметались фонтаны каменных крошек. Какое бы заклятия ни насылали Игнотус с Констанс на Сибиллу, но ей легко удавалось отразить их удары. Воздух сразу наполнился пылью и заволок помещение, три разных голосов громок выкрикивали заклятия:
— Accept mortem!*{6}
— Auxilio Deo!*{7}
— Natorum exterminia!*{8}
— Salvum de mortem!*{9}
Заклятия угодили прямо в постамент, и тот разлетелся на куски во все стороны, не оставив после себя ничего. Крики смешались с многочисленными взрывами и яркими вспышками. Констанс посылала одно заклятия за другим, но каждый раз терпела неудачу, Сибилла ловко уворачивалась, несмотря на то, что уже давно не была так молода и хорошо подвижна. К счастью для гадалки, соперница начала сдавать обороты, и теперь наступила ее очередь применять силу.
— Inicere murum!*{10}
Констанс, не ожидавшую такого, полоснуло по груди нечто вроде шаровой молнии и отшвырнуло прочь к стене. Она не издала никакого крика, потом обмякла и рухнула на пол. Сибилла удовлетворенно вздохнула, оставалось разобраться с Игнотусом. Но того и след простыл, неужели сбежал? Раз так, то это даже к лучшему, не придется…
Сильный удар по голове чем-то очень тяжелым. Некоторое время Сибилла еще оставалась в сознание. Она грохнулась лицом в пол, голова ужасно разрывалась от боли.
— Ох, Сибилла, — раздался над ней надменный и надменный голос Игнотуса. — Надо быть гораздо более осмотрительнее… а так, огромное спасибо за камень, он нам как раз пригодится.
И уже после этих слов, ведьма окончательно потеряла сознание.
***
Тьма. Она повсюду, окружает его со всех сторон. Что происходит? Где он? Где Дана? Как он сюда попал?
Дальше действия проносились одно за другим, как при быстрой склейке кадров: талисман, серебряный ларец с тремя маленькими отверстиями на откидной крышка, чья-то большая окровавленная рука, испещренная загадочными символами, те самые серо-зеленые глаза, яркое сияние из множества переплетающихся разноцветных линий…
«Ему нужен камень для великого дела! И когда он сделает это, нам всем будет угрожать страшная опасность!»
— Саймон, проснись! — кричала Дана, тряся друга за плечо.
Саймон открыл глаза и поднялся с кровати, как ошпаренный. Пальцы почувствовали холодный каменный пол. Слава богу, что все оказалось всего на всего обычным сном. Парень успокоился, а потом снова забеспокоился, ведь произошло нечто ужасное, иначе бы его не стали будить в такой поздний час.
— Что случилось? Игнотус и Констанс снова тут?! — спросил он, настолько привыкнув к постоянному появлению неразлучной парочки.
— Все намного хуже, — Дана выглядела ужасно расстроенной и обеспокоенной. Сзади нее стояла Лина, в синем ночном платье (видеть дочь короля в таком виде было очень непривычно). Лицо ее тоже выражало неподдельный ужас и расстройство.
— Что?! Не томи, говори, как есть! — не выдержал Саймон, боясь, что Дана будет молчать так очень долго, и вряд ли сможет ему что-нибудь рассказать.
— У них талисман… — девушка чуть ли не плакала, и опустила голову.
Саймону показалось, что это шутка… хотя Дана не из тех людей, что любит пошутить… так значит, все правда! У них есть камень, и теперь все находятся в страшной опасности.
— Но… — ему не хватило сил, чтобы связать даже два слова. — Как так?
— Мы ничего толком не знаем, — подала голос Лина. — Нам сейчас нужно спешить в тронный зал, быстрее!
Ребята не стали с ней спорить, и вместе вышли из комнаты. Ночь сегодня обещала быть тяжелой. Самый могущественный артефакт находится в опасных руках, и теперь всем грозит беда. Никто не знал, что будет дальше, время сейчас как никак для них дорого, и нужно сделать все возможное, чтобы остановить врагов.
***
Полночь. Луна поднялась высоко над землей и достаточно хорошо освещала зал без помощи свечей. Они опаздывали, впрочем, как и всегда. Чего еще можно было ожидать от парочки никчемных глупых помощников, хотя стоило признать их искреннюю верность. Лишь бы все удалось. Уже который раз они облажались и упустили шанс заполучить еще один талисман. Но в этот раз все обязательно получится, даже никаких предсказаний не требовалось, чтобы доказать его уверенность, он просто знал, сегодня камень будет у него.
В окна просочился северный ветер, и в зале ужасно похолодало, все свечи разом потухли, как по щелчку пальца. Мужчина и женщина в черном одеянии вышли на лунный свет. Они выглядели сильно помятыми, уставшими, но очень довольными собой.