— Добро пожаловать. Рада, что вы ко мне зашли, — сказала она приглушенным голосом. — Я — Сибилла! Заходите, не застревайте на пороге, это невежливо, и говорит о плохом воспитании.
Ребята подошли к Сибилле, и теперь смогли в полной мере ее разглядеть. Гадалка оказалась очень худой и бледной. Свет, исходящий от шара, и без того сильно блестел на ее седых волосах, а изможденное старое лицо, затронутое морщинами, с маленькими янтарными глазами, выглядело усталым и осунувшимся, но несмотря на это крылось в нем некая невиданная мощь и сила.
— Садитесь, я не кусаюсь, — прошептала Сибилла и положила шар на стол. Саймон сглотнул, и сел с Даной на два свободных пуфика возле стола. В комнате витало напряжение, и все это чувствовали. Сибилла поочередно смотрела сначала на Саймона, на Дану, и на шар, который она поглаживала своими длинными бледными пальцами.
— Ostende mihi!*{1} прошептала гадалка. Дана скрестила руки на груди и закатила глаза. Саймон продолжал затуманенным взором глядеть на светящийся шар.
И тут случилось нечто странное, что повергло ребят в шок: женщина забилась в конвульсиях, ее руки, ноги и голова задрожали, казалось, что она вот-вот забьется в припадке, а глаза в буквальном смысле исчезли, их вовсе не было на лице, вместо них лишь сплошная темнота. Саймон с Даной не проронили ни слова, продолжая смотреть за происходящим.
— Ему нужен камень для великого дела! И когда он сделает это, нам всем будет угрожать страшная опасность! — проговорила гадалка грубым и хриплым голосом.
Гадалка закричала хриплым нечеловеческим голосом, не на шутку испугав Саймона с Даной. После она захрипела, снова встрепенулась и, очнувшись, посмотрела на ребят взглядом, в котором читался испуг и неподдельная радость.
— Я наконец-таки нашла вас! — произнесла она, вставая со стола. — Камень ведь у вас, не так ли?
— Да, но… — начал было Саймона, но его перебили, не дав толком оправится от увиденного.
— Покажи! — потребовала Сибилла.
Парню ничего не оставалось, кроме как достать из кармана свой талисман. При виде гладкого черного камня, глаза гадалки засияли от восторга, а уголки дряблого рта слегка приподнялись.
— После стольких лет, — прошептала Сибилла. Вдруг, ни с того ни с сего, она прокричала. — Desinam!*{2}
Ребята подпрыгнули от удивления: вещи сами собой взлетели над землей и понеслись в разные стороны, образовав невесть что. Мимо них проносились книги, статуэтки, платья и многие другие вещи. Неожиданно, Саймон с Даной ощутили, как пуфики, на которых они сидели, тоже желают подняться в воздух, поэтому пришлось быстренько с них слезть. Все вещи, что находились в комнате, исчезли среди образовавшегося дыма, хотя гарью вовсе не пахло. Как только дым рассеялся, комната стала уменьшаться в размерах. Сибилла сразу же поспешила к выходу, маня за собой двух подростков. Вместе, они вылезли из шатра, который снаружи почему-то не уменьшался, и оставался прежним.
— Но…
— Заклятие, с помощью которого можно создавать огромное пространство в любом маленьком месте, будь то простая палатка или чугунный котелок, — перебив Саймона, ответила Сибилла. Она взмахнула руками и снова что-то прошептала.
Палатка чудесным образом исчезла, растворившись в воздухе. Ребятам оставалось только догадываться, куда она могла пропасть. Прохожие мимо люди похоже вовсе не заметили этого необычного явления. Неужели для них это совсем обычно?
— За мной, — Сибилла направилась в сторону величественного замка, расположившегося на высоком зеленом холме. Саймон и Дана молча пошли за ней, подобно верной прислуге.
Шли они долго. Саймон боялся, что они никогда не доберутся до цели, уж слишком далеко находился этот каменный дворец. Солнце постепенно опускалось за горизонт неба, которое окрашивалось в ярко-красные оттенки. Людей на улице с каждым разом становилось все меньше, и это еще больше настораживало Саймона. Дана, наверное, вместе с ним разделяла некое чувство тревоги. Чем выше они поднимались на холм, тем больше и величественнее казался перед ним замок, словно сошедший из книги сказок. Саймон не мог не выдать детского восторга при виде окон из разноцветной мозаики и факелов с живым огнем. Невольно хотелось прикоснуться к языкам пламени, но парень вовремя отговорил себя от подобной глупости.
И вот они с Даной и Сибиллой стояли перед высокими деревянными воротами. Где-то над ними послышался звонкий мужской голос:
— Зачем пришли?
Сибилла подняла взгляд к нему, но кричать не стала, а сказала спокойным размеренным голос:
— Я пришла к королю Августу. Со мной двое детей, которым нужна помощь и временное жилище.
Саймон тоже поднял взгляд, и увидел мужчину в серебряных доспехах, выглядывавшего из окна башни. Разглядеть его получше с такой высоты не представлялось возможным, но парень готов был поклясться, что лицо мужчины просияло. Он тут же исчез из виду. Под ложечкой засосало. Сибилла вела их к королю! Саймон чувствовал тревогу и страх, может быть эта гадалка не та, за кого себя выдает… вдруг ее подослали Констанс и Игнотус, ведь она знает о камне, и теперь ведет прямо в логово врага.
Ворота начали медленно подниматься, собираясь пропустить их. Виду открылся большой внутренний двор, в паре шагов располагалась конюшня, а рядом с ней просторная кузница. Мощного телосложения кузнец ковал прямо на глазах меч. С каждым ударом молота земля под остальными словно тряслась. Мужчина на время прекращал свою работу, чтобы стереть с красного лица капельки пота. Он ненароком посмотрел в сторону открывшихся ворот и заметил трех нагрянувших гостей. Но, как понял, Саймон, смотрел мужчина только на одну Сибиллу, а он с Даной были ему безразличны. Гадалка молча кивнула кузнецу, и затем вместе с ребятами поспешила к дверям замка. Саймон до самого входа ощущал на себе молчаливый взгляд мужчины.
Коридоры замка были попросту великолепны. Каменные стены являлись мощной опорой, а все эти подсвечники и окна из мозаики придавали месту некую загадочность и потрясающую красоту, от одного только вида по коже Саймона бегали мурашки.
Они свернули и очутились, скорее всего, в самом огромном помещении замка.
Это был внушительных размеров зал, с высоким потолком и семью гигантскими мраморными колоннами, образовывавшими нечто вроде круга. В дальнем конце зала огромное витражное окно с изображением рыцаря в полный рост. Где-то уже Саймон видел его… Точно! Там, на площади, стоит фонтан со статуей мужчины в доспехах. Значит, это король и основатель всего королевства… Но на этом интересы не заканчивались. Опустив глаза чуть ниже, Саймон заметил распластавшегося темного существа, своей формой напоминавшего человека, если бы его не выдавали красные глаза и огромные рога. В руках рыцаря находился меч, который он заносил прямо над головой испуганного демона. Саймон опустил глаза еще ниже и увидел сидевшего на золотом троне худощавого мужчину средних лет и простой наружности. Ничем особенным он не отличался, не считая длинных каштановых волос, собранных в конский хвост. По правую руку от него, на серебряном троне, сидела красивая женщина, с идеальными чертами и светлыми вьющимися волосами, кожа белая и нежная, а взгляд холодный и суровый.
«Наверное, это его жена», подумал про себя Саймон. Он почувствовал, как под ложечкой снова засосало.
Еще правее от женщины, уже на деревянном троне, сидела обычная девочка, сверстница Саймона и Даны, сильно напоминавшая женщину, только цвет волос был каштановый, как у мужчины.
— Идемте, — прошептала Сибилла, и задвигалась к сидящим.
Ребята от испуга не сдвинулись с места и продолжали стоять как намертво приросшие к земле. Сибилла этого не заметила, и дойдя до трех сидящих на тронах, учтиво поклонилась им. Саймон и Дана, сами того не ожидая, поклонились следом за ней, хотя никто их об этом даже не просил. Будто ноги и спина сами собой приобрели свободу мысли и решили поклониться за них, видимо посчитав это разумным. Сибилла встала, а вместе встали ребята, чьи ноги и спины снова стали слушаться.