— Ваше величество, — мощный голос гадалки разлетался по всему залу, доходя до ушей каждого здесь находящегося. — Я смогла найти детей, а вместе с ними и талисман!
Король (так к нему обращалась Сибилла) переменился в лице: брови нахмурились, а в глазах заиграл недобрый огонь.
— После стольких лет? — тот же вопрос задавала сама гадалка еще в шатре.
— Да, — прошептала та в ответ.
Королева вместе с девочкой приподнялись на спинках, видимо тоже заинтересовавшись услышанным. Кажется, все, кроме Саймона и Даны, понимали то, что здесь происходило. Ребята абсолютно ничего не понимали, и уже хотели было уйти восвояси, чтобы снова попробовать переместиться, как вдруг Сибилла позвала их с просьбой показать камень. Другого выбора не было, да и Саймон боялся представить себе, что будет, если он откажется демонстрировать королю свою необычную вещь. В голове закрадывалось смутное подозрение об обмане и возможном соучастии всех этих людей с Игнотусом и Констанс.
— Можешь успокоиться, мы не имеем никакое отношение к тем двух личностям.
— Погодите, а откуда вы… — начал было Саймон, но его перебил сам король.
— Сибилла, помимо всего прочего, обладает способностью читать чужие мысли, и может безо всякого труда рассказать нам о всех ваших сокровенных секретах…
Дана невольно покраснела, и опустила голову вниз, чувствуя себя словно не в своей тарелке. Саймону ничего не оставалось, кроме как наблюдать за ее манипуляциями и самому сдерживаться от того, чтобы уши не зарделись от стыда.
— А теперь покажи нам, пожалуйста, камень, — вежливо попросила Сибилла, протягивая парню руку. И это был тот момент, когда Саймон, встретившись с ее глазами цвета спелой вишни, понял, что ей можно доверять.
Он достал из кармана черный гладкий камень, словно вытащенный только что из глубоких недр моря. При виде него, король мигом поднялся со своего трона и подошел чуть ли не вплотную к Саймону.
— Точно он, — прошептал король. — Дай мне его.
Саймон пару секунд посмотрел в глаза мужчины, затем опустил взгляд на камень, и поспешно убрал его обратно в карман.
— С чего это? — спросил он, и сам поразился своей смелости.
Глаза короля загорелись недобрым огнем. Но не успел он что-либо сказать, как со своего трона встала королева.
— Как ты смеешь так разговаривать с королем Доминуса?! — возмущенно произнесла она, и Саймон поразился тому, насколько у нее красивый и нежный голос. Но он мигом пришел в себя, когда почувствовал, что Сибилла пытается залезть в его карман. Парень не успел ничего толком осознать, как она уже держала в руках черный гладкий камень.
— Верните камень, он мой! — кричал Саймон, потянулся к гадалке, чтобы забрать свою принадлежность, но его тут же отбросило к стене, а в ушах стоял невыносимый звон.
— ЧТО ВЫ ДЕЛАЕТЕ?! — теперь настала очередь Даны негодовать от происходящего.
— То, что необходимо, — грубо ответила ей Сибилла, передавая камень королю. — Вы даже не можете до конца представить всю его мощь и опасность! — гадалка сразу перевела взгляд на своего правителя. — Ваше величество, нам нужно всеми силами защитить талисман, сделать все возможное, чтобы он не попал в плохие руки.
— Я тебя понял, Сибилла, — король кивнул ей и спрятал камень где-то в глубине своего плаща.
Саймон осторожно привстал. Звон постепенно стих, но страх наоборот только нарастал. Камень теперь у них, и они с Даной попросту беззащитны. Парень начал лихорадочно соображать, что делать, но никакие идеи не приходили ему в голову, и оставалось только надеяться на лучшее. Тем временем, король сел обратно на свой золотой трон. Он обменялся взглядом со своей женой. Оба кивнули друг другу и обратились взор на девушку, в глазах которой читались страх и тревога. Неужели она так за него боялась?
— Лина, — глубоким монотонным голосом произнес король, — проведи ребят в свою комнату и попроси принести им отдельное спальное белье. — Лина собралась было возмутиться и поспорить с отцом, но не успела даже рта открыть, как отец громко крикнул. — Без всяких возражений!
— Лина, — обратилась к дочери королева, — не спорь с отцом, и делай, что велено.
Покорно кивнув им, Лина грациозно встала со своего деревянного трона и направилась в сторону выхода, не обращая даже внимания на Саймона и Дану. Дана поплелась следом, видимо не находя других вариантов действий. Саймон считал иначе. Он продолжил стоять на месте, как ни в чем не бывало.
— Я никуда не пойду, пока вы не вернете мой камень!
Он ожидал чего угодно, гнева со стороны короля, каких-нибудь волшебных трюков от Сибиллы, но ничего такого не случилось. Вместо этого, правитель Доминуса продолжил сидеть, с упреком глядя на четырнадцатилетнего парнишку. Во взгляде ни единой нотки гнева, ни одной морщинки, всего лишь обычное выражение, какое бывает абсолютно у всех. Король еще с пару секунд глядел на Саймона, и потом сказал:
— Камень отнюдь не твой. Он принадлежал совсем другим людям, довольно опасным и могущественным, я бы сказал. Помимо возможности уметь перемещаться между мирами, он может отнимать жизнь и давать недюжинную мощь…
— Как это, отнимать жизнь? — недоумевал Саймон, только сильнее запутавшись. И каким, интересно, образом, камень способен отнимать жизнь у человека?
— Довольно легко, — ответил король, нежно поглаживая рукой позолоченный подлокотник своего трона. — Камень высасывает из жертвы всю жизненную энергию, которая в нем есть, а если быть точнее, то забирает его душу. Но наших врагов интересует совсем другое…
— И что же?
На этот вопрос король, судя по всему, решил не отвечать. В ответ он громко хмыкнул, и сказал:
— Я попрошу вас проследовать в покои моей дочери, и не выходить оттуда, пока не понадобится. А теперь идите! — для наглядности король даже указал на дверь.
Возражать было бесполезно. Саймон присоединился к девушкам, и вместе с ними покинул тронный зал. Каждая клеточка в его тела была напряжена. Без камня он теперь беспомощный и ничтожный.
Что же делать? Может быть попробовать украсть его?
Вряд ли получится, у тебя так точно… Лучше просто сидеть тихо и не высовываться.
Но если вдруг король с гадалкой окажутся заодно с Игнотусом и Констанс. А что если это они сами, просто взяли да превратились, а настоящих держат где-нибудь в темном подвале?!
Так, кажется у кого-то очередной приступ паранойи! Тут даже психолог не поможет, что уж говорить! Ну, посуди сам, Игнотус и Констанс где-то еще в другом мире, и им тоже нужно время, что камень переместил их в другое место, так что переживать вовсе не нужно!
Ребята продолжали передвигаться по бесконечным коридорам замка. Да, даже их детдом не мог бы сравниваться с подобными масштабами, как здесь. Они преодолели, судя по всему, почти часть, и уже поднимались по широкой лестнице на второй этаж, потом на третий. На протяжении всего пути их сопровождали картины, на которых были мужчины. Несмотря на возраст, цвет волос и прочее, у всех имелась золотая корона, инкрустированная рубинами.
— Все это — портреты бывших правителей Доминуса, начиная от Вистана I, и заканчивая моим отцом Августом V, нынешним королем, — объяснила Лина, видимо заметив, как Саймон и Дана глядели на изображения бывших правителей королевства. — После того, когда отец уйдет с престола, его портрет должны повесить вот здесь, — миновав длиннющую галерею, она указала на свободное место рядом с окно.
— Ты единственный ребенок короля? — тихо спросила Дана.
— К сожалению, да. Поэтому, я буду должна в будущем сменить своего на отца на престоле и стать законной королевой. А вот и мои покои!
Комната Лины оказалась довольно просторной, с дополнительными кроватями, которые вряд ли бы ей понадобились, и огромным сундуком, вот и вся мебель. Тут особо нечем похвастаться, подумал Саймон.
— Можете выбрать любую удобную себе кровать, — предложила Лина, а сама продолжила стоять у двери, опустив взгляд на пол.
Саймон сел на кровать посередине, а Дана заняла самую дальнюю у стены. Подросткам сразу вспомнились койки из детдома, такие же жесткие и неудобные. Предъявить есть что, но ребята предпочли промолчать, ведь самое главное это вовсе не кровати, а крыша над головой.