Боцман и капитан сидели в капитанской каюте, молча, буравя друг друга глазами.

— Ну, чего молчишь? Говори уж. — Капитан налил себе в стакан самогон и залпом выпил.

— А чего говорить? Я тебя в поведении стервы-погоды обвинять не буду. Странно только что прибор не увидел приближение грозы.

Боцман подошел к столику, на котором стоял шар на подставке. Внутри шара мерно перекатывался белый дым. В дни перед грозой или другим неблагоприятным или опасным явлением дым внутри шара становился сизым и плотным, оповещая о приближении ненастья. Но сегодня шар был «молчалив». Поковыряв гнилым ногтем стекло, боцман отошел и сел на кресло возле кровати. Убранство в каюте капитана было не таким богатым, как в каюте для дорогих гостей, в которой сейчас расположился полковник Элеонс Дель Рой. Кровать, стол, кресло и сундук с немногочисленными вещами, вот и все, что было в комнате капитана фрегата. Каюту освещала одна настольная лампа, которая сейчас была убрана на пол. На столе была расстелена карта.

— Без мачты наше путешествие затянется на две недели. — Проговорил капитан, почесывая бороду. — Починить без материалов мы ее вряд ли сможем. Как там пленник? — Между прочим, спросил капитан, повернувшись к Лексару.

— Не пленник, а задержанный преступник. — Поправил Натаниэля друг. — Жив он, но сильно потрепан. Олли говорил, дело рук полковника. Парень без глаза остался.

— Печально. — Подытожил капитан, возвращаясь к разглядыванию карты. — Погибших в море, остальных накормить. Будем двигаться в том же направлении и к концу месяца будем в столицы.

Хлопнув по столу огромной ручищей, капитан встал из-за стола, намекая боцману, что разговор окончен.

Лексар правильно расценив поведение капитана, тоже поднялся и направился к двери, но был удержан за плечо Нэйтом.

— Хотел спросить, а как перенесли имперцы это «приключение»? — Задал вопрос капитан, внутренне уже зная ответ.

— Да сидели в кубрике, прижавшись друг к другу. — Ответил боцман, не скрывая улыбки, после чего вышел, прикрыв за собой дверь.

Солнце зашло за горизонт, позволяя вампиру выйти из тени. Лорел сидел у пристани, ожидая нужного ему торгового судна, везущего в столицу зарубежные сладости и алкоголь. Лорел и сам не понял, как смог уговорить капитана взять его на корабль. Видимо вампирское обаяние действует не только на женщин, но и на мужчин. Отплытие было намечено на шесть вечера, что вполне устраивало вампира. Плыть до столицы долго, будет время продумать план дальнейших действий. Пол ночи корабль загружали коробками разного размера. Лорел стремился помочь в этом нелегком деле морякам, но капитан наотрез отказался принять помощь парня, ссылаясь на то, что ого особый гость. Вампиру было совестно, что он так пользуется расположением капитана. Ведь если бы он узнал, что Лорел вампир, то непременно попытался бы того убить, или, по крайней мере, не стал бы брать упыря на борт своего корабля и называть дорогим гостем. До отплытия оставалось еще час, и вампир решил пройтись по пристани. Порт Росхар находился близ города Хайн. А если быть точнее, то восточнее приморского города. Этот порт был единственным приграничным портом, но гарнизона не держал. Император считал, что войн с княжествами у нас больше не будет и не стоит тратить человеческие ресурсы. В ранние годы Росхар процветал, здесь жило много семей работников порта и авантюристов, даже подумывали построить город, но потом весь молодняк разъехался в большие города и порт умер, лишь корабли, проплывающие в сторону столицы, останавливались для пополнения запасов пресной воды и загрузки некоторых товаров.

Сейчас порт состоял лишь из большого пирса и старой сторожевой башни, частично разрушенной временем и отсутствием людей.

Лорел в оставшийся час прогуливался по пирсу, любуясь природой. Последние лучи заходящего солнца окрасили багряным горизонт. Облака, плывущие на север в сторону континента, с высокой скоростью меняли форму, что некоторые были похожи на зверей, а некоторые напоминали человеческие лица. Ветер трепал волосы, и приносил редкие капли дождя. Где-то вдалеке шел дождь, что вполне приемлемо для этого времени года. Волны ударялись о пирс, силясь накрыть неосторожно подошедшего близко к краю вампира. Закрыв глаза, парень прокручивал в голове последнюю неделю, позволяя ветру уносить мысли вдаль, а волнам смывать слезы.

Пробил колокол, извещающий об окончании погрузки на корабль товаров. Пора было отплывать. Лорел поспешил на торговое судно с интригующим названием «Душа королевы». Корабль был типичным торговым судном сорока метров длиной и тремя мачтами. Пушек на нем не было, что слегка смущало. Однако судно имело международную лицензию. Эта лицензия предполагала особую магическую защиту. Каждый такой корабль должен был иметь в штате мага-стихийника. Такой волшебник стоил очень дорого, но без него перемещаться меж морями с различными погодными особенностями было попросту опасно. Лорел знал, что на корабле «Душа королевы» был маг и очень боялся, что тот сможет почувствовать в нем вампира. Он не много знал о магии и ее приспешника. А незнание, как говориться, делает человека слабее. В данном случае, слабее выглядит вампир, комично обходящий по огромной дуге стоящего на палубе мага. Одет тот был в обычную для мага одежду: ливрея золотистого цвета и темные штаны. На плечах имелись полоски синего цвета, но Лорел не знал об их назначении, лишь предположил, что это ранг. Мужчина был уже в годах: седые волосы пробивались сквозь густую темную шевелюру. Маг стоял со скрещенными на груди руками и недобро взирал на всех людей, поднимающихся на борт.

Для Лорела капитан приготовил маленькую каюту рядом со своей. Раньше она использовалась как склад для документации, но после одного неприятного инцидента, после которого все документы были уничтожены, капитан решил хранить все бумаги в своем офисе в столичном порту. Зайдя в каюту, Лорел сразу лег на кровать. Так долго он не лежал на чем-то мягком. Что бы не говорили о вампирах и их мертвых телах, но пить, есть и спать они тоже любили. Кроме маленькой кроватки на одного человека, в комнатке имелся стол и табурет. Все эти немногочисленные предметы были надежно прибиты к полу.

Вампир решил провести все плавание в своей каюте, ссылаясь на морскую болезнь. Так никого не смутит, если он не будет показываться днем на палубе.

Беспокоясь о самочувствии своего гостя, капитан каждый день заглядывал в каюту молодого парня. Вид у того действительно был ужасный. Бледная кожа, темные круги под глазами. Лорел уверял капитана, что у него всегда такая реакция на морские путешествия и не стоит о нем беспокоиться. Упитанный капитан любящий хорошо поесть старался и худенького Лорела накормить, однако тот, поклевав как птичка, отказывался продолжать трапезу. Так продолжалось несколько дней, пока они не стали нагонять военный фрегат, идущий на малом ходу. Лорел как раз был на носу корабля, когда в вдалеке мелькнул огонек с кармы корабля. Сообщив капитану, Лорел не подумал, что вперед смотрящий еще не сообщил о фрегате, за что матрос на «бочке» получил нагоняй от боцмана. Да и как бы он сообщил, если его зрение сильно уступает вампирским окулярам Лорела.

— Молодец, парень. К утру, мы их нагоним. — Зевая, сказал капитан, возвращаясь в свою каюту досматривать прерванный сон.

И действительно, уже к полудню корабли шли бок о бок, рассекая волны. Лорел слышал, как матросы говорили о неизвестном фрегате. Это был большой военный корабль с мощными пушками и сильной магической защитой. Они говорили, что одна из мачт фрегата была повреждена молнией, и он не мог передвигаться с прежней скоростью. Лорелу очень хотелось посмотреть на этот большой корабль, и с нетерпением ждал захода солнца.

Какого же было его удивление, когда он увидел на палубе противоположного судна двух «плащей», ведущих Юджина, звякающего кандалами. Спрятавшись за одной мачтой, парень прислушался к разговору. Они вывели пленника подышать свежим воздухом, как им велел лекарь. Один плащ пихал Юджина в спину и смеялся.