Последняя запись заняла свое место рядом с остальными, и Шейн поднялся, поглядел в окно и отправился в столовую. Как и ожидалось, Лианелла с Вальдом уже были здесь и завтракали. Только вот вся остальная компания расселась тут же, отчего Шейн заскрежетал зубами – ненавидел, когда в его планы вмешивались посторонние силы. Но все равно заставил себя беззаботно и искренне улыбнуться:

– Доброе утро всем! А вас, – обратился он к Ли и Вальду, – с возвращением. Есть уже какие-нибудь новости по нашему делу?

– Есть пара зацепок, – туманно ответила Лианелла. – Поговорим об этом позднее, если вы не против?

«Вы» – отметил он про себя. Странно, что Ли обращалась к нему именно так. После того, как начали складываться их отношения, подобное обращение вызывало у него как минимум недоумение. Пока гости перекидывались незначительными фразами, Шейн продолжал размышлять над этой мелочью. Он вообще придавал немалое значение мелочам, ведь именно из них выходили самые неожиданные повороты и решения. Так что же значила эта? Стеснялась ли его Лианелла или же просто хотела сохранить свою симпатию втайне от друзей? То, что она ему симпатизировала, не вызывало сомнений даже при таком мнительном уме, как его собственный. Наедине она не скупилась на проявление эмоций. Так что же произошло сейчас?

Шейн ухмыльнулся. Знала бы она, что творится в его голове, бежала бы уже отсюда со всех ног. Он и сам понимал, что некоторые черты его характера могут свести с ума кого угодно. Взять хоть бы и эту дотошность. Разве нормальные люди так думают? Ну что же, по крайней мере, он не питал пустых иллюзий на счет своего характера.

– Правда? – вдруг воскликнула Ли, чем привлекла внимание Шейна.

Он вынырнул из глубин своего сознания и постарался как можно скорее разобраться, в чем дело. Лианелла тем временем подскочила с места и бросилась обнимать Джарвина, что вызвало у Шейна непривычный укол ревности, за который он тут же себя отчитал: это же мальчишка, какая, к черту, ревность!

Джар рассмеялся:

– Да ладно тебе радоваться! Может, еще не сработает. Надо проверить. Сама знаешь, не все зелья можно воспроизвести на Лицевой. Вдруг не получится?

– Тебе бы все сомневаться! Мы попробуем!

– Попробуем что? – спросил Шейн, отчаявшись найти в этой беседе рациональное звено.

– Попробуем зелье поиска, которое изобрел Джарвин. Быть может, оно поможет поскорее найти вам мечту.

– Да? Что же, очень интересно. От меня нужна какая-нибудь помощь?

– Вы и так предоставили мне все необходимое для работы, – благодарно отозвался мальчик. – Можете считать, что уже помогли.

– Хорошо, пусть так. Но если тебе что-то понадобится, сразу обращайся, не стесняйся. Договорились?

– Договорились, – широко улыбнулся ему в ответ юный маг, который так и не посмел перейти с хозяином поместья на «ты».

Разговаривая с мальчиком, краем глаза Шейн наблюдал за Ли. После его слов о любой помощи ее взгляд потеплел и преисполнился благодарности. И ради такого взгляда хотелось горы свернуть, столько нежности в нем было!

– Кстати, о работе, – спохватилась стиллер. – Джар, будь другом, сделай мне новую пару проводников-обманок.

– А что случилось? – насторожился мальчишка.

– Появилась мода срывать с меня морфеевы проводники во всех мирах, – со смехом отозвалась Ли.

Остальным, как видно, было не до смеха. Все притихли, Джарвин и вовсе стал белее бумаги.

– На тебя продолжается охота? – с ужасом в голосе спросил Иен, – Может, мне подключить своего пустого и отправимся на Лицевую вместе?

– Иен, успокойся. Если я повсюду буду таскаться с двумя мужчинами, это будет как-то странно.

– С тремя, тогда уж, – хмуро добавил Вальд, – У нас и так уже балласт в виде Славы есть.

– Слава – не балласт! – возмутилась Лианелла.

– Кто такой Слава? – Шейн пытался заставить свой голос звучать как можно более безразлично, но, судя по взглядам гостей, вышло все равно слишком властно.

В глазах Ли заплясали огоньки. Отвечала она с явно различимой агрессией:

– Несостоявшийся возлюбленный. Бывший стиллер, запертый в пустом.

Ама невольно вскрикнула. Лицо Иена приобрело серый оттенок.

– Запертый в пустом? – деловито поинтересовался Старец, – Значит, его тело погибло на Изнанке?

– Да, угодил в пожар, пока его душа была на Лицевой.

– Я, конечно, знал, что у стиллеров так себе работка, – впервые подал голос Иль, – Но то, что вы еще и умереть нормально, как все люди, не можете, вот это новость.

– Чего так? Можем, – возразила Ли. – Если меня сейчас убить, то я умру, как все обычные люди.

– Погодите вы про смерть паясничать, – прервал их Шейн. – Прямо сейчас никто умирать не собирается, а вот тему с охотой мы так и не разобрали. За тобой продолжают гоняться?

– Если Брадобрей объявил цену за мою голову, – встретив взгляд хозяина дома, она поспешила исправиться, – то есть, за мой проводник, то новость успела уже далеко разлететься. Пока новая весть о том, что меня уже взяла Корпорация, не разойдется, охотники Брадобрея будут сидеть у меня на хвосте.

– Погоди, а в Корпорации еще не узнали, что этот парень их облапошил? – спросил Шейн.

– Надеюсь, что нет. Иначе они будут снова искать меня на Лицевой. Здесь же они до меня не доберутся, верно?

– В Корпорации еще не заметили подмену, – сказал вдруг Старец.

– Откуда ты знаешь? – удивился Вальд.

– У меня свои источники, – туманно заявил старик, – Вам работать не пора? Время то не резиновое, скоро и в отделе взыскания спохватятся. Закончишь дела и перевезешь пустую в другую страну. Пока сыщут – две жизни пройдет.

– Так может, вам сразу в другую страну переехать? – спросила Ама.

Вальд покровительственно улыбнулся девочке:

– Если где и можно найти мечту о спасении мира, так это в России.

– Это еще почему?

– Потому что русские способны творить чудеса.

– Они владеют магией? – оживилась Ама.

– С магией чудеса творить любой дурак может. Ты без магии попробуй. Получится – значит, душа у тебя русская.

– Потому столько стиллеров в России живет?

– И поэтому тоже, – подвел итог Иен. – Вернемся к теме? Давайте я отправлюсь с вами.

– А давай ты не будешь? – холодным тоном спросила Ли.

– Мелкая, ты чего?

– А то, Иен! Ты только что выбрался из ловушки между мирами, куда угодил потому, что ослушался моего приказа. Как ты думаешь, я сейчас хочу снова выйти в вашей теплой компании на задание? Мне одного Вальда по горло хватило!

Последние слова она едва ли не выкрикнула, потом резко вскочила со своего места и, не слушая извинений и возражений, стрелой вылетела из столовой.

– Извините меня, – учтиво поклонился Шейн, – попробую поймать эту очаровательную гарпию.

И ему вслед посыпались возражения, Вальд даже пытался встать у него на пути, но ему одного взгляда хватило, чтобы понять и уступить.

Шейн догнал Лианеллу в два счета. Увидев его, она зло бросила:

– Уйди! Мне надо побыть одной.

Он подошел и обнял ее.

– Уйди, кому говорю, – вяло противилась она скорее самой себе, чем ему.

Он погладил ее по голове.

Она заплакала, уткнувшись лицом ему в плечо.

Так они и стояли посреди коридора, и все служащие, поворачивающие сюда, тут же разворачивались и исчезали с глаз долой. Несколько раз из столовой выглядывал то один, то другой гость, но Шейн покачиванием головы давал им понять, чтобы они не приближались. Как и стоило ожидать, Ли быстро успокоилась и отстранилась. Потупила взор:

– Прости, я что-то совсем расклеилась.

– Ты не должна извиняться, – строго ответил Шейн, взял ее за подбородок и поднял лицо так, чтобы Лианелла встретилась с ним глазами. – Я не меньше твоего переживал бы в подобной ситуации, а то и больше.

– Ты бы не стал плакаться в жилетку своему работодателю.

– Кто меня знает? Может, и стал бы, – с улыбкой отозвался Шейн и уже серьезнее продолжил, – И вообще, не надо меня сейчас воспринимать как своего работодателя.