Я внимательно посмотрел на ее брата.

— Я определенно не оставляю тебя наедине с ним.

Ее брат посмотрел на меня, как будто я назвал его убийцей щенка.

— Я не собираюсь причинять ей боль, ради Христа!

Я мрачно улыбнулся.

— Да, знаю.

Кеннеди

Даниэль выглядел худее, чем я его помнила. Он просто был тощим. Я подумала, не болен ли он.

Или вдруг он страдал. Может, он сожалеет о том, что произошло.

Позволив мне уйти.

Заставив меня.

Я вошла внутрь и села на диван, чтобы немного успокоиться. И пока я ждала, я вспоминала.

— Я люблю тебя, Кеннеди.

Он схватил меня за голову и пристально посмотрел мне в глаза. Красивое лицо Дрю было искажено, его брови нахмурились. Он всегда выглядел так, когда рассказывал мне, что он чувствовал ко мне.

— Я чертовски люблю тебя.

И потом он поцеловал меня. Мы провели весь день в постели, наши тела переплетались. Он был моим первым любовником, но мы больше не воспользовались потерянным временем с ночи, когда я выиграла его на аукционе. Прошло всего шесть недель, но он дал мне необходимый опыт, так как мы были вместе.

Вместе.

Это то, чем мы были. И он собирался держаться. Он сказал, что хочет навсегда остаться со мной. Каждый раз, когда он был глубоко внутри меня, его мышцы напрягались. Он был таким большим и красивым мужчиной. Тем, о котором я мечтала, так как я была едва подростком. Дрю был самым красивым парнем в нашей средней школе, всего на несколько лет старше меня. Самый красивый парень в Виндзор Террас.

Может быть, самый красивый парень на свете. Все девушки так думали. Он был мечтой.

Но это было не то, что мне нравилось в нем. У него было что-то еще. Харизма, может быть.

Его нельзя было не заметить.

Я никогда бы не подумала, что он может меня захотеть вернуть.

Но он хотел.

Все эти годы проходили, когда мне было так одиноко. Он заметил меня. Спокойная, боязливая девушка, которая никогда не говорила, даже не поднимала руки в классе. Он хотел меня. Он сказал мне это всего несколько дней назад. Я растаяла в его объятиях.

Как будто я всегда это делала.

Я улыбнулась про себя, когда побежала по улице к моему дому. Я пробралась через черный ход, надеясь подняться наверх и убраться, прежде чем начать обед. Я росла с нашей матерью-инвалидом, поэтому отвечала за все приготовления и уборку в нашем доме. С двенадцати лет. И теперь она тоже ушла. Так же, как и папа. И работа по дому была на мне.

Мои трое братьев были бесполезны.

Но мне было все равно. У меня были планы на будущее.

Наше будущее.

Завтра я расскажу Дрю о ребенке. Мы поженимся. Мы могли бы остаться по соседству и состарится вместе.

Он сказал, что хочет навсегда остаться со мной.

Ну, и я тоже.

— Посмотри, что пригнала сюда кошка.

Я остановилась. Мои братья были в столовой. Все трое. Дэниел провел руками по волосам, выглядя несчастным. Мои другие братья просто стояли там, их лица были словно высечены из камня.

— Это наша маленькая сестра.

Мир, казалось, остановился. Я выдохнула, понимая, что задержала дыхание. Мой старший брат Марк... почему он так говорил? Потом я увидела это.

Я думала, что спрятала это. Я думала, что умнее, чем они. Но, видимо, я не была такой.

Мои пренатальные витамины [7]  были на полу столовой.

— Ты проклятая шлюха! Едва из школы и уже сбилась с пути!

Марк встал и начал говорить:

— Кто это? Кто сделал это с тобой?

Майкл и Марк смотрели на меня, но Дэнни выглядел разбитым. Он всегда был тихим. Добрым, по сравнению с другими. Но когда он посмотрел на меня, я поняла, что он предаст меня, прежде чем он даже открыл рот.

— Я знаю, я видел их вместе.

— Дэнни, нет!

Но он все равно сказал им. Он рассказал им о Дрю. Они взорвались яростью.

— Ты позволяешь этому куску мусора прикасаться к себе? Он трахал половину Бруклина, ты, маленькая дура!

Лицо Майкла выражало презрение, когда он смотрел на меня.

— У тебя, вероятно, уже есть венерическая болезнь. Не то чтобы ты этого не заслужила.

Марк оттолкнул меня от себя, как будто больше не мог прикасаться ко мне. Или посмотреть на меня. Я прислонилась к стене, едва держась.

Я рыдала, когда они сказали, что я больше не являюсь частью семьи. Что я нежеланный гость в этом доме и никогда больше не буду частью этой семьи. Что наши родители, вероятно, перевернулись в своих могилах. Что я должна забрать себя и моего дьявола-ребенка в ад. Они сказали, что мы обречены на чистилище. Мы оба.

Они даже цитировали Писание.

Затем Марк холодно улыбнулся мне и сказал последнее.

То, что, наконец, разбило мне сердце. Их слова сломали меня. То, что я услышала, разрушило меня.

— Я видел его с другими девушками, которых ты знаешь. Многих из них ты знаешь. Вы все для него просто на одну ночь. Ты одна из многих.

Я уставилась на сумку в руках Дэнни. Конечно, он потратил время, чтобы упаковать вещи для меня. Остальные двое выгнали бы меня без смены одежды.

Дэнни вложил немного денег мне в руку, когда другие двое даже не смотрели в мою сторону.

Но я почти не заметила.

Просто на одну ночь.

Одна из многих.

Другие девушки.

Многие из них мне знакомы.

Я рыдала, когда в последний раз выходила из нашей передней двери. Но не из-за моих братьев. Потому что я была так глупа. Потому что я влюбилась в Дрю, а он обманул меня самым худшим образом.

У меня не было никого. Ничего. Только горстка пренатальных витаминов и несколько смятых двадцаток. Только это и новая жизнь во мне.

Невинная жизнь, которую я поклялась защищать. От уродливых слов моих братьев. От суждения других за то, что он родился от незамужней матери. От холода и голода и от всего в мире.

Но пока мне просто нужно было безопасное и теплое место.

Я побежала в единственное место, куда могла. К единственному человеку, который когда-либо помогал мне, который никогда не забывал о моем дне рождения, или что я была девочкой без матери, которая нуждалась в совете. Моя классная тетя, чья дочь Джейми была моим единственным другом.

Младшая сестра моей матери, свободная духом, разведенная и живущая на Лонг-Айленде в сообществе художников.

Мой последний шанс.

Тетя Селена.

Глава 19

Дрю

Кеннеди выглядела такой маленькой, сидящей в гостиной моей сестры. Я хотел ее защитить, чтобы оградить от уродства этого мира.

Я уставился на нее, убедившись, что она готова. Я поймал ее взгляд, и она кивнула на мой молчаливый вопрос. Только тогда я открыл дверь. Даниэль вошел, и я позволил двери захлопнуться. Звук был таким... окончательным.

Я прислонился к стене и стал ждать. Я был готов схватить его задницу в одно мгновение и ударить об тротуар. Более чем готов.

Я очень хотел это сделать.

Кеннеди выдохнула и сложила свои тонкие руки на коленях.

— Хорошо, говори.

Он сел и заговорил. О том, что сожалеет, что делали ее братья. Я наблюдал за ней, желая защитить ее. Я должен был признать, он содрогнулся. Я чуть не смягчил свое отношение к нему. Пока он не произнес имя Кайла.

— Что?

Я смотрел на Даниэля, готовый его задушить.

— Я сказал, что если они должны будут использовать Кайла, то они это сделают.