Он улыбнулся мне. Он понял.

Кеннеди что-то делала у плиты, когда поймала мой взгляд. Я снова прошептал Кайлу. На этот раз достаточно громко, чтобы она услышала.

— Ты счастливый парень, Кайл, твоя мать — прекрасная дама.

Она покраснела и улыбнулась мне так застенчиво, что я почувствовал, как комната движется. У меня внезапно пропал аппетит. И желание находиться в компании тоже пропало. У меня было желание выгнать Джека и Джанин из их собственного дома, чтобы я мог взять Кеннеди. Кухонный стол выглядел удобным.

Или пол.

— Дети, поставьте столы.

Маленький Джонни и Сьюзен начали послушно брать салфетки и столовые приборы у моей сестры. Кеннеди предложила помочь, но ее заткнули и заставили сидеть. Она пожала плечами и села у окна.

Это сразу поразило меня. Как груз из кирпичей.

Сцена была настолько домашней.

Это было так реально.

Это было так правильно.

Наверное, это было то, на что похожи наши воскресные ночи. Через год маленький Кайл, возможно, попытается помочь старшим детям накрывать стол. И у него может быть маленький брат или сестра, подпрыгивающий в чьих-то руках.

Я уставился на живот Кеннеди, изумляясь.

Она поймала мой взгляд и покачала головой, краснея. Она знала, на что я смотрю. О чем я думал.

Но она улыбалась. Даже после всего, что она пережила, все, что я сделал, я мог заставить ее улыбнуться.

Она должна любить меня так, как люблю ее я.

Я любил ее.

Я чертовски любил ее.

Я встал так быстро, что уронил стул. Я вручил ребенка Джеку и практически выбежал из комнаты. Мне нужен был воздух. Мне нужно было подумать.

Мне нужно было перестать быть таким влюбленным дураком.

Она оставила меня. Она могла сделать это снова. Я не думаю, что смогу справиться с этим во второй раз.

Я знал, что не смогу.

— Привет, любовничек...

Я поднял голову. Лэнни и Дейв улыбались мне. Дэйв держал бутылку виски. Пол стоял со своей девушкой Джессикой, широко ухмыляясь.

Я обнял Лэнни, целуя ее в щеку. Дэйв смотрел на меня. Он получал слишком много удовольствия от всего этого «Дрю остепенился». Я слышал об этом всю неделю.

И они понятия не имели, насколько я соответствовал этому на самом деле.

Пол и Джесс обняли меня.

— Как дела, Большой папочка?

— Мудак.

Но я улыбался, в то время как следовал за ними обратно в дом. Кеннеди была на кухне, наблюдая за тем, как до Сьюзи дошла очередь держать ребенка. Я уставился на них, понимая, что сделаю для нее все.

Что угодно, чтобы удержать ее.

Я, должно быть, открыл рот, потому что Джанин осторожно потянулась и подняла мой подбородок.

— Время ужина, жеребец.

Кеннеди

Я не могла перестать улыбаться. Прошло так много времени с тех пор, как я была окружена семьей. Я знала, что это не моя семья, но теперь это была семья Кайла. И меня накрыло теплом. Я почувствовала, как впитывала это, как кошка впитывает солнце в холодный зимний день.

Кайл проворчал с детского кресла, где он сидел между Дрю и мной. Дрю продолжал прикасаться к нему, потирая голову и целуя его в щеку. Он меня тоже трогал. Случайные касания, например, передвинуть стул для меня или коснуться руки, когда он передавал картошку.

Это было... удивительно.

Мне казалось, что я вернулась домой.

Дом...

Дом никогда не был для меня счастливым местом. Все, что я делала, это работала, чтобы сохранить место, так как моя мать не могла. Я едва могла вспомнить время, когда кто-то накрывал стол.

Или готовил еду. Или убирал дом. Или обнял меня, если на то пошло.

В моем доме не было привязанности. Мы были так не похожи на семью Дрю. Они хлопали друг друга по спине и постоянно обнимались.

У меня не было такого. Кроме Джейми, конечно. Джейми и ее мама Селена. Они всегда заставляли меня чувствовать себя любимой. Это было как отпуск каждый раз, когда я навещала их. Но они ушли, когда я училась в старшей школе. Джейми вернулась после двух лет обучения в колледже, решив начать карьеру художника в Нью-Йорке. Или музыканта. Или писателя. Я улыбнулась. У нее всегда была страстная жизненная цель.

У Джейми цель менялась каждую неделю.

Но мои собственные родители... мои братья... это никогда не было легко. Папа умер, когда я была маленькой девочкой, и моя мама сильно заболела. Они любили друг друга. Я знала это.

Достаточно, чтобы она не оправилась от потери.

Я почувствовала, что уставилась на Дрю. Смогу ли я оправиться от его потери? Я заставляла себя не думать о нем все эти месяцы. Я сосредоточилась на ребенке. Построить стену льда вокруг моего сердца.

Я знала, что не единственная в его жизни, и это было больно.

Но теперь... Я думала, что смогу простить его за это. До тех пор, пока это не останется в прошлом. Я не знала, может ли он быть однолюбом, но если он хотя бы попытается...

Я просто спросила бы его. Я бы сказала ему, что он причинил мне боль, бегая к другим девушкам. Может быть, он простит меня за то, что уехала тогда.

Раздался звонок, и мои мысли рассеялись.

— Кто-то пришел.

Дейв решил открыть его. Через секунду я услышала знакомый голос. Дрю проклял все на свете и встал, пристально посмотрев на меня.

— Оставайся здесь, Недди.

Я не послушалась. Я последовала за ним до дома. У меня было ужасное чувство в животе. Нервное и неправильное.

Я видела бледное лицо человека, стоящего на пороге.

Даниэль был снаружи.

Глава 18

Дрю

Я чертыхнулся про себя, когда увидел, кто был у двери. Я оглянулся через плечо и снова чертыхнулся, заметив, кто находился позади меня. Красивые глаза Кеннеди были широко распахнуты, когда она смотрела на брата. Я покачал головой, прежде чем она могла говорить.

— Нет. Сначала я поговорю с ним наедине.

Я внимательно посмотрел на Даниэля.

— Снаружи.

Я подождал, пока Даниэль не спустится с крыльца на тротуар, прежде чем последовал за ним. Я оглянулся, чтобы посмотреть на Кеннеди. Ее лицо выглядело как белый овал боли и печали.

Ее братья-мудаки причинили ей боль. Ей на самом деле было больно.

Я не собирался терпеть это, черт возьми.

Это не повторится. Никогда. Не тогда когда я рядом.

Я скрестил руки и практически зарычал.

— Чего ты хочешь?

— Я хочу увидеть мою сестру.

Я опустил руки и похрустел суставами.

— Вы отказались от этого права, когда выгнали юную беременную девушку на улицу.

Он выгладил удрученным.

— Я знал, что с ней все в порядке, я проверял ее с тетей Селеной, я знал, где она была все это время.

Он бросил на меня вызывающий взгляд.

— Знал?

Я просто уставился на него, не отводя взгляд. Наконец он отвернулся.

— Я хочу поговорить с ней, и я... я хочу встретиться с моим племянником.

Я подошел ближе к нему, пока наши груди не соприкоснулись.

— У тебя нет племянника.

Он просто ждал. Я не отступил. Он тоже.

— Я пришел, чтобы предупредить вас. Вас обоих. Мои братья… Они не бросят это дело, они не будут удовлетворены несколькими ударами, ты это знаешь.

Я кивнул. Я это знал. Я давно ожидал «ножа в спину».

Но они должны были поймать меня одного, если хотят победить.

— Они не собираются играть честно. Они...

— Дэнни?

Я закрыл глаза. Кеннеди была на крыльце позади нас. Она стояла, крепко обхватив себя руками.

— Привет, Кен, я хотел поговорить с тобой и встретиться с ребенком.

Она осторожно кивнула ему.

— Входи.

— Нет, он не переступит порог дома моей сестры.

Она грустно посмотрела на меня. Затем кивнула.

— Хорошо, Дрю. Мы можем пойти к Джейми. Подожди, я соберу свои вещи.

Я чертыхнулся и провел рукой по волосам.

— Нет, черт возьми, просто... Просто сделай это здесь.