— Использовать его? О чем, черт возьми, ты говоришь?

— Они хотят наказать вас. Если им нужно будет использовать ребенка, чтобы спровоцировать вас, они это сделают.

Кеннеди встала. Ее лицо было отстраненным. Я никогда раньше не видел ее такой.

— Что ты имеешь в виду, говоря «использовать его»?

Он покачал головой.

— Я не знаю, расстроить ребенка или похитить его, или что-то в этом роде. Я не мог просто сидеть сложа руки и...

Он всплеснул руками.

— Я люблю тебя, Кеннеди, я никогда не хотел...

Я горько рассмеялся.

— Ты говоришь это теперь, когда у нее есть защита.

Он шагнул вперед.

— Я имею в виду это. Кеннеди...

Но она смотрела на меня.

— У меня... есть защитник?

Неуверенный и обрадованный взгляд на ее лице почти разорвал меня на две части. Я мгновенно понял, как она была одинока все эти годы. Не только в прошлом году. Всю её жизнь.

Неудивительно, что она убежала. Вероятно, она никому не доверяла. Я не мог обвинить ее в том, что она не доверяла мне.

Но я не собирался ее отпускать. Не снова. Никогда.

Я резко кивнул.

— Да, так и есть.

Улыбка, которой она меня наградила, была маленькой. Едва уловимой. И такой милой, что у меня все заболело внутри.

Она повернулась к Даниэлю.

— Я полагаю, ты не хочешь создавать проблемы.

— Нет, Недди, я просто хочу… я просто хочу, чтобы все вернулось к тому, как было.

— Этого не может быть, Даниэль. И, честно говоря, я не была счастлива.

Он кивнул.

— Я знаю, я хочу... помочь. В любом случае, я могу помочь.

Она кивнула, как будто приняла решение. Мы оба наблюдали, как она встала, не зная, какой вынести вердикт. Затем она улыбнулась.

— Значит, ты хочешь встретить своего племянника?

Через час у всех нас был десерт, и Даниэль вернулся домой. Кеннеди держала свои проблемы под контролем, что произвело на меня впечатление. После всего, что она пережила, девушка была более жесткой, чем выглядела.

Я наблюдал за ней, когда она взяла ребенка и умело сменила подгузник. Вот когда до меня дошло. Она больше не была девочкой.

Она была женщиной.

Она была матерью.

Я сглотнул и заставил себя отвести взгляд. Я просто смотрел. Когда Кеннеди была рядом, я всегда смотрел. Но, возможно, это первый раз, когда я на самом деле видел ее.

И мне действительно понравилось то, что я видел.

Она была сильной. Любящей. Она была не просто хорошим человеком. Она была удивительным человеком.

И я не просто говорил о ее сиськах.

Как только она подошла взять свое пальто, я был рядом с ней. Мне не нужно было смотреть на нее, чтобы осознавать ее каждое проклятое движение. Я просто знал.

Она испуганно посмотрела на меня, когда я набросил пальто ей на плечи.

— Позволь мне проводить тебя до дома Джейми.

Я не сказал «домой». Потому что я не думал, что хоть один из нас нашел наш дом.

Но, может быть, мы сможем найти его.

Вместе.

Кеннеди

Сначала я почувствовала это. Мое обоняние было усилено с тех пор, как я забеременела, и оно все еще было безумно восприимчивым. Я понюхала воздух, положив соль и перечные шейкеры, которые я только что пополнила.

— Что-то горит.

Я взглянула на клиента, сидящего за столом рядом со мной. Он был молод и хорошо одет, с дорогими очками. Писатель. Мы назвали его Хемингуэем.

Он пришел сюда со своим ноутбуком и выпил кофе. Но он не оставался, когда стол был занят, или занимал место в моей секции. Казалось, он всегда оказывался в моей секции.

И он оставлял хорошие чаевые.

Действительно очень хорошие.

Я даже не знала его настоящего имени, но Джанин все еще дразнила меня тем, что он втрескался в меня. Это было забавно, но я чувствовала себя старше парня. Ему было, вероятно, двадцать пять, наверняка недавно окончил колледж. Мне было всего двадцать. Но я чувствовала, будто прошли годы с тех пор, как у меня появился Кайл.

Я предполагаю, что материнство делает подобное с человеком.

— Я думаю, что там огонь.

Я рассеянно кивнула и спросила, нужно ли ему наполнить стакан. Он покачал головой и улыбнулся. Я была уверена, что он хочет поговорить. Но что-то меня беспокоило.

Что-то было... неправильно.

Я вернулась внутрь и начала вытирать стойку.

— Я думаю, она уже кристально чистая.

Джанин улыбнулась мне из-за стойки. Было безлюдно в это время дня. Толпа рассеялась. И так будет здесь в течение часа или двух, до самого обеда.

Здесь были только писатели и любители кофе.

И мы, официантки.

— Ты вытерла здесь примерно десять минут назад.

— Прости.

— Возьми перерыв, перекуси.

Я села за стойку и положила голову на руки. Я устала. Вчера Дрю задержал меня на диване. Я не вернулась в спальню с ним, но я не хотела, чтобы он возвращался домой.

Таким образом, мы сидели неловко на диване после того, как Кайл уснул.

Не прошло много времени, как Дрю приблизился ко мне. Затем его рука случайно скользнула по моим плечам. Я нервно смотрела на него, когда он все приближался и приближался...

Мы дурачились часами, как подростки. Не то чтобы я целовалась, когда была подростком. Мои братья были слишком строги, и я была слишком занята. Но теперь... мы обнимались на этом диване, касаясь друг друга, пока не оказались друг против друга.

Мы не могли снять одежду. Мы были не одни. И нам негде было оставаться наедине с ребенком, который спал в свободной спальне, которую я использовала.

Поэтому мы остановились. Дрю застонал от разочарования, когда приложил свой лоб к моему.

— Кеннеди... нам нужно обсудить... соглашение...

— Соглашение?

— Да, чтобы мы могли быть вместе.

— Ты хочешь... съехаться?

Это был наименее романтичный способ спросить меня об этом. Он лежал на мне, сексуально озабоченный. Но все равно это было заманчиво.

— Дрю... я не могу.

Он сел, выглядя злым.

— У меня есть Кайл, которому нужен уход. Я не могу съехаться с тобой, чтобы удовлетворить твои сексуальные потребности.

— Это не то, что...

Дрю зарычал. На самом деле зарычал. Он провел руками по волосам и покачал головой, как будто спорил с самим собой.

— Мы поговорим об этом позже.

Затем он встал и потянул меня напротив себя. Я почувствовала его возбуждение. Он мог рассердиться, но при этом был тверд, как камень.

— Кеннеди...

Он выглядел так, будто собирался что-то сказать. Вместо этого он поцеловал меня. Жестко и быстро.

— Доброй ночи.

Резкий звук вернул меня к настоящему. Колокола звенели, как сумасшедшие. Я побежала к окну, глядя вниз по направлению звука.

Ехала пожарная машина.

Дрю работал сегодня. Он был в этом грузовике. Я закрыла глаза и произнесла молитву, чтобы он был в безопасности.

Я беспокоилась из-за него каждый раз, когда он был на работе. Но это чувствовалось по-другому. Живот скрутило, отчего мои ладони покрылись потом, а во рту стало сухо.

По запаху гари было ясно, что пожар был сильным.

Глава 20

Дрю

Я уставился на склад, из окон которого вздымались столбы дыма. Мы не знали, что там было. Там могли храниться растворители или химикаты. Я вздрогнул, вспомнив о пожаре в галерее на 22-й улице. Подвал под аптекой и за ним галерея... никто не знал о химических веществах, которые они хранили там. Ба-бах. Просто так пол взял и прогорел. Так много парней потеряли в один миг все шансы на спасение. Худшая потеря жизни в истории FDNY, не считая 9/11.

Этот может быть таким же или даже хуже. Это был не сиюминутное возгорание. Ребята здесь сражались с ним весь день. Наконец, они вызвали пожарных, когда поняли, что не смогут потушить самостоятельно.

Четырехэтажное здание было заброшено, и разработчики без колебаний рвались в бой. Этот тип зданий превращался в кондоминиумы в рекордном темпе по всему Бруклину, особенно те, что расположены около воды. Но ничто из этого не имело значения. Если бы сотни богатых мудаков или бездомных наркоманов, или художников застряли там, мы сделали бы все возможное, чтобы спасти их.