Женщина говорит о книге. Что за книга?

Я кричу, когда Эйтинне углубляется в мой разум, прорываясь через воспоминания, будто царапая мою кожу. Это больно. Больно. Больно.

Моя сила вспыхивает, жаркая и готовая взорваться — чёткое послание пойти прочь. Я понимаю, что Эйтинне прилипла ко мне, её пальцы впились мне в плечи достаточно сильно, чтобы оставить синяки. Ей удалось достать воспоминание, которое нам нужно, то, которое я пыталась вспомнить все это время.

Leabhar Cuimhne. Книга Воспоминаний.

Моя сила бьет по ней. С удивленным возгласом Эйтинне отлетает в воздух. Она с силой врезается в ближайшее дерево, приземляясь кучкой на землю.

Деррик летит к ней, чтобы помочь.

— Что, чёрт побери, случилось? — спрашивает он меня.

Я не знаю.

Моя голова раскалывается. Вспышки воспоминаний мелькают у меня в голове— слишком быстро, чтобы ухватиться за них. Как будто Эйтинне распахнула дверь и не закрыла её за собой. Я подверглась нападению чувств, картинок, мыслей и слов— и их слишком много. Слишком много.

Я, бегущая по ночным улицам Эдинбурга. Я в зеркальной комнате, беспомощная, сдавшаяся на милость Лоннраха. Я, пронзенная в грудь, и мое зрение пропадает, поскольку я умираю, прямо в то время, чтобы увидеть…

Киарана.

Киаран. Так его зовут. Его. Неблагого Короля. Киаран.

«Он любил тебя так сильно, что когда ты умерла, он, вполне возможно, умер с тобой»

Смутно, я слышу отдаленный шорох шагов.

— Эйтинне? — зовет знакомый голос. Затем: — Чёрт побери! Что случилось?

Блондинка у огня. Кэтрин, моя лучшая подруга. Я вспомнила. Вспомнила.

Кэтрин видит меня и замирает. Её голос полон не прикрытых эмоций, когда она наконец-то произносит.

— Айлиэн?

— Не подходи к ней близко, — Деррик появляется между нами, его ореол мерцает алым. — Пока Айлиэн не обуздает свои силы, она может ранить тебя. Так что не двигайся.

Моё сердце сжимается от его слов. «Она может ранить тебя» …

Деррик никогда не говорил такого обо мне. Никогда. Я его друг. Наше прошлое проходит перед моими глазами, и каждый момент, подобно лезвию, впивающемуся немного глубже в мои внутренности. Даже в мои тёмные времена он доверял мне. Всегда. До этого момента.

Кэтрин выглядит неуверенно, пока её глаза не встречаются с моими. Выражение её лица смягчается.

— Ты в порядке?

— Ты что, пропустила ту часть, где она отшвырнула Эйтинне в дерево? — требует он ответа. — Хочешь, чтобы и тебя швырнули, как мешок с картошкой? — он вскидывает руки вверх. — Люди. Никогда не слушаете.

Я делаю шаг назад, хотелось бы мне знать, что сказать. Я практически говорю Деррику, что теперь все вспомнила. Как мы познакомились. День, когда он облюбовал мой шкаф. Он, я и наши злоключения. Но затем возвращаются воспоминания о Лоннрахе, и пытке, которую я пережила в его тюрьме. Лоннрах врывался в мой разум. Он читал мои мысли. Он крал мои воспоминания.

И я это делала. Я сделала это с Дерриком.

— Она просто застала меня врасплох, — говорит Эйтинне, прежде чем я успеваю заговорить. Ей удалось принять сидячее положение, выглядит она слегка дезориентированной. — Видишь? Я в превосходном состоянии.

У Эйтинне, наверное, самое безумное понятие «превосходно»; не думаю, что когда-либо видела фейри, пытающуюся трижды подняться на ноги и все же закончившей на своей заднице.

— Застала врасплох? — резкий взгляд Деррика оценивает ее. — Твой нос кровоточит. Тебя шатает, как пьяницу из таверны.

Эйтинне дотрагивается до своего носа и отводит испачканные кровью пальцы. Я невольно вздрагиваю от этого вида. Я сделала это, не собираясь этого делать. Я ранила Благую Королеву.

— Ох. Ну, это интересно, — произносит она. — В моей жизни было не так много случаев, когда я видела свою кровь.

Она совершенно не озабочена ни этим, ни своей неспособностью встать.

— Ты абсолютно смехотворна, — говорит Деррик, тряся головой. Затем он смотрит на меня. — Теперь ты. Она….

— Я вспомнила, — говорю я тихо. Я сожалею о том, что сделала. Так сожалею. — Всё. — Деррик взвизгивает, ликуя, и уже готов перелететь на моё плечо, но я избегаю этого, приседая на корточки рядом с Эйтинне. Я не могу пока ещё смотреть ему в лицо. — Ты клянешься, что я не сделала тебе больно?

Эйтинне хватает меня за руку и подтягивает себя на ноги.

— В сражениях бывало и похуже.

— Кому-то придётся объяснить мне все это, — говорит Кэтрин. Затем она поднимает вверх руку, прежде чем кто-либо начинает говорить. — Но сначала… — она шагает вперёд и тянет меня в свои крепкие объятия. — Я так рада, что ты вернулась, — шепчет она.

— Я тоже, — бормочу я.

Деррик наконец-то теряет все терпение, и обрушивается на моё плечо, его ореол становится ярче чертова уличного фонаря.

— Кэтрин, ты уже получила свои объятия. Теперь уйди с дороги, моя очередь.

— Такой требовательный, — Кэтрин закатывает глаза.

Сожаление пронзает меня, когда я провожу пальцами по его крыльям.

— Мне так жаль, — выдыхаю я. — По поводу того, что я сделала…

— Сейчас объятия, извинения позже, — я улыбаюсь, а он отклоняется и обнюхивает меня. — Проклятье. Этот запах все ещё тут. Эйтинне, почему этот неприятный запах твоей маньячки — мамы все еще преследует моего друга?

Эйтинне переминается с ноги на ногу, будто неуверенная.

— У Айлиэн силы Кайлих.

Деррик замолкает. Он резко смотрит на меня и одновременно так много эмоций пересекает его лицо: постепенное понимание, жалость, а затем, в конце, грусть.

— Ну, дерьмо, — матерится он. — Дерьмо.

Мои глаза встречаются с Эйтинне. В её взгляде вопрос. Я знаю, о чем она думает, что хочет спросить.

«Я могу вернуть тебя к жизни, но, в конечном счёте, мои силы убьют тебя.»

«Не говори им.» Я знаю, моё послание чёткое. «Пожалуйста, не говори им, что они снова потеряют меня»

Мы обе видели воспоминание. Мы обе знаем, что силы Кайлих, эти разрушительные способности, которые я не могу контролировать, медленно убивают меня. Это только вопрос времени. Это моё проклятие. Подаренная жизнь будет снова отобрана, если я не смогу найти ту книгу. Но, по крайней мере, в этот раз, я могу спасти их всех.

А если мы найдём эту книгу, им не придётся этого знать.

— Моя очередь, — бормочет Эйтинне, её руки крепко обхватывают меня. Я не шевелюсь, когда она шепчет в моё ухо, — Моя мать мертва, верно? Я поняла, что, вероятно, так и есть, когда лес начал падать в море, но я думала … — она отходит, и я вижу намек на слезы в её глазах. — Просто, что увижу её в последний раз.

«Мне страшно, monighean.»

Кайлих держала меня, пока её кожа не облезла и не превратилась в пыль. И она сделала это, чтобы у меня появился один последний шанс сделать все правильно. Всего лишь один.

«Это мой последний подарок им»

— Ты знаешь что-нибудь о книге, которую она упомянула? — спрашиваю я.

Эйтинне мешкает.

— Это детская сказка среди моего вида. Тебе лучше других известно, какими искаженными эти сказки могут быть, — она мотает головой. — Некоторые из старейших sìthichean на моей территории могут знать больше. Я даже не верила, что она правдива.

— Твоя мама, похоже, думала, что так и есть. Она хотела, чтобы я спасла вас, — говорю я ей нежно. — Обоих.

Спасти их от неизменной судьбы: два правителя, рожденных с силой— один правит Благими, другой — Неблагими. Наиболее могущественный из двух развязывает войну, убивает другого и занимает место Кайлих (в некоторых вариантах перевода Кайлих — Верховная ведьма — прим. перев.). Итак было до тех пор, пока Эйтинне и Киаран не отказались сражаться и создали цепную реакцию, которая вредит обоим мирам, фейрийскому и человеческому. Разрушения, которые остановятся только тогда, когда один из них станет новым Кайлих.

Если только я не найду эту чёртову книгу.

Тело Эйтинне напрягается.

— Я не знаю, можно ли спасти Кадамаха, — моё горло сжимается, когда я вижу послание на её лице, такое же ясное, как если бы она произнесла его вслух. «Я так же не знаю, можно ли спасти тебя».