***

Леся Платонова. Юг. Пара недель после катастрофы.

Ей повезло. Так считала Леся Платонова, двадцатитрехлетняя девушка, с обычными темными волосами неопределенного цвета, и карими глазами. Леся полновата, смешлива и весьма сообразительна. Когда полезли первые зараженные, она подсказала отцу что делать.

- Стреляй в голову, пап. – Отец, преуспевающий бизнесмен, в далекие, лихие не чурался убийствами, но сейчас отчего не спешил убивать своего охранника. Теперь уже бывшего. Леха пустыми глазами пялился на них и лез на забор пытаясь дотянуться и сожрать, как до этого его, Леху, сожрал его напарник Генка.

- Ну, пап. Пристрели его. Если он укусит или оцарапает то все.

Семен Борисович понял это и без подсказок дочери, но все равно медлил. За что и поплатился. Леха протиснулся через весьма широкие прутья забора, который был тут больше для украшения, нежели охраны, и весьма резво потрусил на будущих носителей его наследия. Выстрелы в тело его не особо напрягали…

Теперь Леся жалела что не смогла выстрелить сама. Она сбежала когда отец с разорванным горлом начал шевелиться. Выстрелить в него она тоже не смогла. На ошибках учатся, следующий встреченный ею зараженный, получил пулю в лоб и упокоился с миром. Когда посыпал снег, она здраво рассудила - что на юге всегда тепло. Собрав все необходимое в два рюкзака и оседлав подаренного папой вороного мерина, Леся тронулась в путь. Жили они не далеко от моря, всего в каких то четырехстах километрах. В лошадях Леся смыслила так же хорошо как в фильмах про различного рода апокалипсисы и пост апокалипсисы. Так что девушка прекрасно понимала – конь такой маршрут пройдет не очень быстро и не очень хорошо. Насмотревшись поучительных фильмов, Леся прихватила карту и как в воду глядела. Через пару дней пропало электричество. Временами, ей приходилось идти пешком, давая коню отдых, еще были частые привалы.

Когда Леся добралась до желанного юга, оказалось что там тоже не все гладко. Снега намело не мало, людей видно не было. Конь умер на третье сутки, оступившись в глубоком снегу и сломав ногу. Скрепя сердцем и рыдая на всю округу Леся пристрелила друга. Соорудив ему, курган из снега девушка собрала разбросанные вещи и пошла пешком. Расчленить и прихватить с собой конины она не могла. Просто не смогла бы есть лошадь. Не только ту на которой ездила два последних года, а вообще любую. Лучше уж сожрать крысу или собаку, кошку на худой конец. Передернув плечами от подобной перспективы она поползла вперед. Прихваченные лыжи были весьма кстати, хоть ходить на них девушка не умела, зато не тонула в снегу.

Юг встретил ее весьма теплой погодой, в отличии от той которая царила в родных местах. Поначалу она решила искать людей. Люди упорна не желали находиться, еда кончалась и становилось по настоящему страшно. Все таки в любимых фильмах всегда были верные друзья, а тут вообще никого не было. Толи Леся искала не там, толи южане умерли. Плюнув на поиски выживших, девушка решила позаботиться о себе. Еда и лекарства были жутко необходимы. Снег к слову, почти перестал сыпать. Во всяком случае так обильно как в более северных районах страны он не валил. Так мелко сыпался, медленно пытаясь укутать южные земли. Дома в отличии от тех которые попадались ей по пути, были укрыты только до половины первых этажей. Огромные особняки манили и Леся не выдержала их зова. Побродив день по богатому району, стоящему на берегу, она выбрала себе весьма нескромный домик. Высокий, выложенный крупным камнем забор, кажущиеся вечными ворота, выкрашенные в черный цвет. Как войти, девушка не знала, но войти очень хотелось. Рассудив, что рухнув с трехметровой высоты в метровые сугробы, она не убьется и не покалечиться, Леся полезла. Вещи и лыжи она пристроила у забора, заботливо закопав их в снег. Да, людей за неделю скитания по здешним улицам она не видела, но закон подлости еще никто не отменял. Легко преодолев забор она уселась на его вершине и осмотрелась. Ей даже не верилось, что она смогла залезть без проблем. Все таки спортивной она не была никогда. Да и по забор не лазила. Но, госпожа удача сегодня ей благоволила. Большой дом в два этажа казался пустым. Высокие окна, красная черепица, красный кирпич, это первое что бросалось в глаза. На миг Леся пожалела что выбрала этот дом, черепица и облицовка напоминали кровь. Особенно в окружении белого безмолвия. Прям обитель дьявола, подумала Леся и спрыгнула с забора. Провалившись в снег по пояс, она поняла, что оставлять лыжи, было весьма глупо с ее стороны. Но что сделано, то сделано. Барахтаясь в холодном и мокром море она кое как добралась до дома, потратив на это не меньше часа и оставляя за собой глубокую борозду. Выбравшись на почти не засыпанное крыльцо, она вздохнула с облегчением и показала язык заснеженному двору.

- Я тебя сделала стихия!

Леся прошла до двери, подергала ручку. Закрыто. Ну разве могло быть иначе? Бить окна ей не хотелось совершенно. Впрочем как и обходить дом. Постучав в дверь ногой, она прислушалась, тишина.

- Эй, народ. МЧС, мы вас спасем. – Зачем она это сказала и что будет делать, если народ там есть, она не знала. Но слово не воробей, вылетит не пристрелишь. К счастью, или не нет, в доме стояла тишина. Плюнув на красивые окна, она вытащила пистолет и со всей силы долбанула рукоятью по широкому окну у двери. Стекло даже не треснуло, а вот рука отдалась болью.

- Ах вы гребанные бобры! – Выругалась Леся бегая по крыльцу и тряся рукой. Пистолет она выронила, и он сиротливо валялся около непрошибаемого окошка. Пробегая в очередной раз мимо запертой двери, она споткнулась о коврик с надписью "welcome" и что то металлическое заскребло по каменному крыльцу.

- Ха! Вот идиоты. Хотя спасибо. – Леся нагнулась, откинула коврик и достала ключ. Замок тихо щелкнул три раза и дверь, не издав ни звука открылась.

***

Юг. Сейчас.

Они появились ниоткуда, и ушли в никуда. Наверно это была проверка. Смогут, не смогут. Смогли. Теперь они затаились, в первой и пока единственной щели. Щелка не большая, узкая. Сколько их пролезет? Мало, очень мало. Но и этого "мало" хватит что бы… что бы что? Что они? Что им надо? Тени? Да, наверное это самое подходящее определение. Их чувствуют все. А вот места откуда они лезут, эти самые щели ощущают единицы. В принципе людям только предстоит познакомиться с новой шуткой мира. Нет, конечно они уже знакомы. Но те что уже пришли это так, всего лишь мелкота способная на мелкие фокусы. А вот то что грядет, уже намного серьезней и смертоносней. На заснеженных пустошах теней нет. Там нет и щелей откуда они ползут. Они прошли, посмотрели, прогнали. Направили туда куда им было нужно. Да, да. Та самая милая девушка со светлыми волосами. Они умеют принимать любой облик. И это пожалуй самое страшное. Другое дело что их возможно почувствовать. Вопрос в другом, почему та группа не выявила тень? Почему? Сейчас вообще в мире стало слишком много "почему". Ну да ладно. Это тоже всего лишь период.

Юг цвел. Со стороны могло показаться, что это райский уголок в море хаоса и смерти. Но нет, тут тоже все не так радужно. Да, тут есть трава, плодородная почва, светит солнце и деревья, радуют глаз пушистой, зеленой кроной. Тут живут самые обычные животные, почти не изменившие свой облик, под действием гадости, парившей в воздухе несколько месяцев назад. Кстати, почему не изменились люди? Изменились. Просто для того что бы это понять надо умереть. Затем ты восстанешь и единственной целью будет, передать вирус другому. Так вот, помимо животных и самой обычной почвы тут есть вода. Не топленный снег, а самая настоящая вода, стекающая с горных вершин. Дома тут почти уцелели, очень мало рухнувших зданий. Только вот людей тут почти нет. А те кто есть, напуганы до такой степени, что выходят на улицу в составе всей группы. И то только до ближайшего магазина, дома, фабрики, что бы добыть еду или еще что нужное. Здесь, гораздо страшней жить, чем на севере, но и гораздо более комфортно. Помимо теней есть еще мутировавшие твари, жрущие все на своем пути, включая подранных себе подобных. О, и конечно не забыть о Шакалах. О группе каннибалов явившихся с севера.