Тигран с силой столкнул меня с себя и поднялся, а я скривилась от боли, понимая, что клинок вошел в район ребер ещё глубже.

— Я желаю услышать причину! — зло рыкнул мужчина и схватил меня за горло.

— Осторожно, — просипела я, не делая попытки высвободиться из захвата. — Можешь ненароком задушить.

— Издеваешься? — Серебристые глаза опаляли яростью.

— Куда мне, — с сарказмом ответила я.

Рыкнув, убрал руку. Несколько секунд смотрел на клинок и кровь, после чего резко выдернул его и надавил пальцами на рану, сознательно причиняя еще большую боль.

Вздрогнула и зашипела, но ничего не сказала. Мужчина хмыкнул и стал лечить меня.

— Спасибо, — выдохнула я, когда смогла говорить, а в глазах прояснилось.

— Я жду ответа, а вылечил, чтобы не отвлекалась. Убить тебя могу и позже.

Мой ироничный взгляд попросту проигнорировал. Маг выпрямился и направился в другую комнату, ничего не оставалось, как с трудом подняться и последовать за ним.

Тиграна я нашла в светлой, уютной кухне. Сев на ближайший стул, посмотрела на мужчину, который раздраженно ходил по кругу.

— Может, хоть вина предложишь? — натянуто улыбнувшись, спросила я.

Замер. Непонимающе на меня глянул, словно вспоминая, кто я и откуда тут взялась, затем достал два бокала, бутылку и закуску. Все поставил на стол и сел напротив меня. Разлив вино, поднял бокал, прошептав: «За встречу», — и, не чокаясь, выпил.

Мило. Пока Тигран ковырял в тарелке еду, я с любопытством рассматривала его. Он изменился, стал более мужественным, черты лица заострились, появилось в нем что — то хищное, опасное, нечеловеческое. Волосы у него необычного оттенка: цвета темного серебра, можно сказать, что седые, но нет, это просто цвет такой. Миндалевидной формы глаза тоже темно — серого цвета, нос с горбинкой, широкий рот и мощный подбородок. Красив.

— Налюбовалась? — язвительно спросил.

— Да. Все — таки давно не видела, уже и забыла, какой ты.

— И какой я? — Внимательно на меня посмотрел, ожидая ответа.

— Притягательный, — усмехнулась я. Все же целых два месяца с ним в любовниках были. Запоминающийся мужчина, но не Шин…

— Ты тоже, так же хороша, даже стала лучше. Но… хотелось бы узнать, по какому праву вы забрали мою женщину? — Стакан в руке у Тиграна лопнул, разбрызгав рубиновую жидкость по столу.

— Твою женщину? — вопросительно вскинула бровь. — Могу я узнать, откуда у тебя в доме принцесса Агира де Хорреант из Рэминской империи?

— Что? — опешил мужчина. — Принцесса?

— Да, — хмуро ответила я. — Ее похитили, чтобы развязать между нашими странами войну, и меньше всего я ожидала найти ее у тебя в доме.

— Какие интересные у тебя сведения, — издевательски протянул Тигран, в серых глазах появился опасный огонек: предупреждающий, изучающий, решающий…

Я напряглась. С чего такая странная реакция?

— Почему столько яда в голосе? Наш император делает все возможное, чтобы избежать конфликта! — серьезно произнесла я.

Никогда не думала, что стану защищать правительство.

— Неужели? — сарказма и издевки в интонации только прибавилось.

— Может, просветишь? — устраиваясь поудобнее на стуле, задала вопрос. Ведь такое отношение должно быть чем — то обусловлено.

— А что тебе объяснять? — прищурился Тигран. — Ваш император не принял ни одного нашего дипломата и все письма просто игнорирует.

— Как? — удивленно выдохнула и нахмурилась.

— Как? — переспросил Тигран. — Обычно. Он считает ниже своего достоинства общаться с нашими представителями, считает, что мы слабая страна. Придется его удивить, — и с такой угрозой последнее прозвучало, что я поежилась.

— Вы решили объявить нам войну? — опешила я.

— Это вы ее нам объявили, — жестко ответил мужчина и резко поднялся из-за стола.

— Поэтому ты и похитил дочь императора? Только… Ты же сказал, что не знал, что она принцесса. — Что — то явно не сходилось.

— Девчонка оказалась у меня случайно. Вытащил из одного торгового дома. Она не вписывалась в окружение, выглядела чужой. Я не мог оставить ее там, — пребывая в воспоминаниях, задумчиво произнес Тигран.

— Понравилась? — не скрывая ехидства, спросила я.

— Кара, — с угрозой прошипел мужчина, — ты нарываешься.

— Да? — удивилась я, но в одной руке уже давно находился сюрикен. Свой долг я выполнила, а сейчас все зависит от итога нашего разговора.

— Можешь не прятать свою игрушку, я прекрасно знаю, кто ты такая. — Мужчина хищно улыбнулся.

— И кто же я такая? — с неким снисхождением спросила я.

— Наемница по имени «Плачущий убийца». Выполняешь самые сложные и дорогие заказы. Ничего не боишься, никогда не задумываешься, кого убиваешь. Строго по уставу. Забыл что — то?

— Не знаю. — По моим губам скользнула еле заметная змеиная усмешка. — А теперь хотелось бы узнать, кто ты такой?

— Когда мы с тобой спали, тебя это не интересовало, — ехидно произнес Тигран и сел обратно на стул.

Беззаботно пожала плечами.

— Сейчас другая ситуация, — ровно сказала я. — Тигран, наши страны специально стравливают. — Мужчина скептически фыркнул, проигнорировала и продолжила: — Принца Седерика похитили и обвинили в убийстве, на принца Шинарда покушались не единожды, а после украли принцессу. Что бы случилось, если бы с ней что — либо произошло, даже предположить страшно. В итоге мы оказались бы в ваших глазах захватчиками и провокаторами.

— Откуда у тебя такие сведения? — добавил через секунду.

— Участвовала в спасении… Всех троих. Подслушала интересный разговор. Даже могу предположить, что заговорщики — кто — то из близких к императору людей. Но чтобы утверждать точно, мне нужно некоторое время провести в высшем обществе.

— Так что тебе мешает в это общество попасть?

Иронию оценила.

— Нет желания. В эту авантюру ввязалась, можно сказать, из-за большого уважения. — Сама же и скривилась от сказанного.

— Ты спрашивала, кто я такой… Я главный советник наместника республики лорд Тигран Эмирнад Торрионэ.

Я застыла, переваривая информацию. Неожиданно. Но теперь понятно его отношение и реакция на все, что я говорила.

— Вам необходимо встретиться с императором, — проанализировав ситуацию, произнесла я. — Если вы, конечно, действительно не заинтересованы в намечающейся войне.

— Неужели ты думаешь, что я могу сознательно послать на смерть своих подданных? — зло спросил Тигран и подался чуть вперед, буравя меня раздраженным взглядом.

— Власть портит людей. Откуда мне знать твои мотивы? — Я не лукавила и не лгала. Зачем?

Мы даже себя не всегда понимаем и знаем, а что говорить о другом человеке?

— Если то, что ты сказала, правда, то мне нужно срочно обсудить все с наместником и встретиться с вашим императором.

— Я передам твое пожелание. Если хочешь.

— Буду признателен, — искренне улыбнулся Тигран, а я наконец — то чуть расслабилась, перестав чувствовать исходящую от мужчины опасность. — Сейчас напишу письмо.

— Хорошо.

Но стоило Тиграну встать, как дом весь затрясся и стал рушиться.

— Что это? — проорала я.

— Магическая атака, — резко ответил Тигран и бросился к лестнице, откуда исчезли Агира и мужчины.

Тигран замер у подножия, напряженно глядя на площадку второго этажа и шепча себе под нос какие — то то ли проклятия, то ли заклинания. Отвлекать или мешать не собиралась, прислонилась спиной к стене и наблюдала.

Через несколько секунд на площадке возникла серая воронка, из которой вышел злой, как сам Проклятый бог, Шинард. Внутри все замерло от изумления и непонятной радости.

— Шин? — удивленно воскликнул Тигран, рассмотрев визитера.

— Тигран? — опешил принц и замер с занесенной для атаки рукой. Но вот заклинание впиталось обратно, портал схлопнулся, а мужчина произнес: — Скажи, что не ты мой враг!

— Пока не знаю, но ты чуть не разрушил мой дом. Не день, а катастрофа! — выругался Тигран.