Поднялась и медленно осмотрела зрителей. Луч света прошел по рядам и, к моему удивлению, на мгновение осветил пару, которая не то что не должна тут находиться, но и знакомы они быть не должны.
В этот же миг меня перенесло обратно в клетку. Не обращая внимания на боль во всем теле, а в руке особенно, я быстро подошла к решетке и уставилась в то место, где видела пару.
Леди Розалин де Хореант в сопровождении бывшего зама главы гильдии теней Юлиана де Шарозе. Да, он имеет какой — то титул. То ли барон, то ли граф. С одной стороны понятно их знакомство, но что они делают здесь? Я села в позу лотоса и отстранилась от всего. Этот мужчина за что — то ненавидит моего отца, но знает, что у нас нет симпатии друг к другу. Сейчас я была полностью уверена, что этот турнир его рук дело.
Неожиданно я почувствовала чужое присутствие и резко распахнула глаза. Возле камеры стояла заинтересовавшая меня пара и с довольным выражением на лицах смотрела на меня. Как они смогли подойти? Это в принципе невозможно. Магия этого места просто не позволит…
— Девочка, я поставила кругленькую сумму против тебя, не подведи, — с маниакальным блеском в серых глазах мурлыкнула леди Розалин.
— Так это ты затеяла заговор и переворот? — ровно спросила я, стараясь скрыть удивление.
— Я, — гордо ответила девушка. — Правда гениально? Жаль, что братцев убрать не удалось, да и Агира не вовремя вернулась. Ну ничего, она уже не помеха. Скоро парочка отбудет в другую страну, а я уж закрою границы.
— Жениха своего специально подставила, — понимающе произнесла я.
— Конечно. Этот мальчишка был жалок, жаден и ни на что не годен.
— Лорд Юлиан, лучше? — не скрывая сарказма, спросила я.
Розалин странно посмотрела на рядом стоящего мужчину. Я бы насторожилась, увидев такой взгляд. Приценивающийся и решающий. Словно она уже сейчас готова избавиться от мужчины, который ей помогает.
— Он имеет нужные мне связи и ненавидит твою братию.
— Ты слишком разговорилась, — недовольно произнес Юлиан.
— Что она мне сделает? Она почти мертва. В этом турнире тебе не выжить, — злорадно прошипела девушка. — Ты мне все планы поломала, тварь! — Симпатичное личико перекосилось от злости, став отталкивающим.
— Могу лишь посочувствовать, миледи. Только боюсь, вам недолго осталось ходить на свободе. Император не дурак, быстро выяснит, что его любимая племянница хочет извести всю свою родню, — с нотками ехидства в голосе произнесла я. Хотелось вывести эту дамочку из себя, чтобы на нее обратили внимание.
— Пойдем, — проговорил Юлиан, оттягивая девушку от решетки. — Ты и так слишком много рассказала.
— Почему? — единственное слово, сорвавшееся с моих губ. Никогда не замечала у Юлиана тяги к власти. Он был мне в свое время другом и наставником, а теперь такая подстава.
— Почему? — с насмешкой, пропитанной издевкой, спросил мужчина. — Я ненавижу твоего отца.
— И? — не понимаю логики, он прекрасно знает, какие у нас с отцом отношения, и пробовать причинить вред ему через меня — просто смешно.
— Он забрал у меня Лауру, — зло выплюнул, — обесчестил, а когда она родила тебя — убил!
Я смотрела на сломленного и погрязшего в ненависти мужчину и пыталась найти хоть немного от человека, которого, как я думала, знала.
— Если она нужна была тебе, мог бы и спасти, — с презрением в голосе произнесла я. В его глазах полыхали сумасшествие и ярость.
— Ненавижу тебя… Ненавижу Рональда…
Огонек ярости стал постепенно угасать, Юлиан покачал головой и ядовито выплюнул:
— Тварь. Бездушная тварь. Ты будешь умирать медленно и в муках.
— Я убью тебя, — ровным пустым голосом промолвила я.
Юлиан отшатнулся. Я чувствовала его страх, его ненависть, его сумасшествие. Но хищник уже вышел на охоту, почуял добычу, наметил жертву.
— Заткнись! — неожиданно взбесился мужчина, но не приблизился даже на миллиметр.
Я оскалилась. Если вы думаете, что человек, убивающий других, нормален, вы глубоко заблуждаетесь. Я ненормальная, психопатка, безумная… Другой не выдержит. Разве можно взять и убить незнакомого человека просто так или за деньги? Разное воспитание, разное восприятие, все другое. А Юлиан забывает, кто я. Какая я…
— Ненавидишь? — цинично усмехнулась. — Ты же знаешь, что я все равно убью тебя. — Простые слова, но Юлиан ещё больше побледнел и с усилием потянул девушку с собой. Иди, иди, тебе не жить…
Прошел час, за ним второй. Меня не вызывали, а время тикало, силы уходили. Хотелось есть и спать, но нельзя… Нужно держаться, уже скоро. Я чувствовала, как рядом со мной стояла Смерть. Она ждала меня, словно неразумного ребенка. Шанти права, у меня нет шанса, я мертва. Только понятие смерти можно воспринять по — разному.
Ударил гонг, и я оказалась на арене. В этот раз мой противник Адам. Мы молча смотрели друг на друга, в моих руках саи, в его — кистень. Я наклонила голову чуть вбок, чтобы иметь возможность осмотреть ряды. На удивление Адам понял, что сейчас меня меньше всего интересовал данный бой.
— Ты собираешься проиграть? — делая ко мне шаг, полюбопытствовал мужчина.
— Я не хотела участвовать, так что с удовольствием отдам тебе победу, но взамен ты должен будешь меня почти убить, так, чтобы засчитали проигрыш, и я выжила.
— Ты сумасшедшая, — вылупился на меня Адам.
— Да, — безумно улыбнулась я и метнула саи в сторону Юлиана. Он не ожидал и отбить атаку не успел. Клинок воткнулся прямо ему в горло, вызывая фонтан кровавых брызг.
Послышались крики, но мы были сосредоточены друг на друге, так как в этот же момент прозвучал второй гонг. Да, я осталась без оружия, но зная, что отомстила человеку, который заслал меня сюда.
Адам атаковал руками, потом в ход пошли ноги.
— Я могу вырубить тебя так, что все подумают, что будто ты умерла. Дыхание практически не будет прощупываться, — говорил мужчина, нападая на меня.
Я защищалась, но не в полной мере. Силы слишком быстро меня покидали, руку я уже не чувствовала совсем, голова кружилась, сказывалась немалая потеря крови.
— Так что? Доверишься? — серьезно спросил Адам, когда с силой толкал меня в грудь, отчего я отлетела на приличное расстояние. Мужчина подпрыгнул и, перевернувшись в воздухе, оказался возле меня с занесенным над головой оружием.
— Давай, — шевельнулись губы, а дальше глухой удар и темнота.
Эпилог
У меня болело все тело. Правую руку я не чувствовала, голова раскалывалась на маленькие кусочки. Где — то хлопнули дверью. Поморщилась и открыла глаза, правда, получилось это не с первого раза. С трудом удалось осмотреться.
Не поняла… Я что, у принца? Зажмурилась и снова огляделась. Ну точно, его спальню я не перепутаю ни с какой другой.
— Очнулась? — слишком приторным тоном поинтересовался подошедший наследник.
Скривилась и промолчала.
— Молчишь? Это правильно. Мне есть что тебе сказать. — Принц стал повышать голос и нервно махать руками.
Вопросительно на него посмотрела. Что — то я опасалась разговаривать, чувствуя, что голос просто не будет слушаться.
— Ты чуть не утянула моего брата на тот свет. Понимаешь? Вы связаны. Вы супруги!
— Чего? — не смогла удержать хриплого возгласа и тут же зашлась жутким кашлем.
— Ты что, не знала? — удивленно произнес Седерик и сделал осторожный шаг назад.
— Повтори! — угрожающе прошептала я.
— Вы женаты, — состроив умильную рожицу, повторил Седерик.
— Твой брат — идиот, — хмуро произнесла я и тут же перевела тему: — Ваша кузина предательница.
— Знаем. — Замолчал, но чуть позже спросил: — Почему ты убила лишь ее спутника?
— Я обещала императору, что не трону ни одного члена его семьи.
— Ясно. Она призналась во всех деяниях, не сама конечно, под ментальным воздействием. Но ты молодец, она и про тебя сообщила некоторые интересные сведения, однако Шинард их быстро уничтожил.