— Леди, я все же надеюсь на ваше благоразумие. Если вас застанет невеста принца, всем будет плохо.

Я дернулась, как от удара. По венам стал распространяться жидкий холод, замораживая и выворачивая внутренности. Прикрыла глаза, пряча истинные чувства, которые сейчас были на поверхности после проведенной ночи, оголены, открыты. И первый попавшийся не преминул воспользоваться этим, пусть и по случайности.

— Вы правы, милорд. — Мой голос был сух и вежлив одновременно.

— Я рад, что вы понимаете, леди, всю ответственность.

Я грациозно поднялась с постели, краем глаза заметив восхищенный взгляд мужчины, и услышала сбившееся дыхание. Это никак не задело и не тронуло меня. Чужой мужчина… Как и Шин… От данной драмы захотелось рассмеяться в голос и кого — нибудь убить или разрушить. Но ведь я не могу себе этого позволить, да и вообще, слишком расслабилась. Что, по сути, меня связывает с принцем? Секс? Он у нас бывает почти при каждой встрече. Хотя последнюю ночь просто сексом назвать даже у меня язык не поворачивается. Слишком много было трепетной нежности… Глупые мысли… Лишние…

Тряхнула головой, соблазнительно улыбнулась Амиту и, подхватив вещи, ушла в ванную комнату.

Умывшись холодной водой, посмотрела на свое отражение. Глаза блестят, губы припухли от поцелуев, на шее и груди бордовые отметины. Усмехнулась. Амит принял меня за обычную придворную даму? Или же женщину легкого поведения? Кого обычно приводит принц? Меня он не узнал, ведь сейчас я была без личины, а говорить, кто я такая просто не стала. Не хотела, да и узнать так можно много интересного.

За такими размышлениями быстро привела себя в порядок и оделась. Ну вот и готова. Из комнаты послышался громкий спор. Заинтересовано подошла к двери и, приоткрыв ее, прислушалась.

На середине комнаты стояли взбешенный Амит и напряженный Шин.

— Ты что творишь? — возмущался лорд де Шерр. — То ты, словно одержимый, бегаешь за этой девчонкой Карой, с ума сходишь от беспокойства, разыскиваешь ее по всей империи, то я нахожу в твоей постели какую — то девку? Совсем с ума сошел?

— Ты с дуба рухнул, меня отчитывать? — рыкнул зло Шин. — Ты, конечно, мой друг, и я многое тебе спускаю, но тебе не кажется, что ты переходишь границу?

— Какую границу? — заорал Амит. — Ты спишь с убийцей и изменяешь ей. Кто из нас нормальный?

— Тебя что именно беспокоит? — обманчиво спокойным тоном спросил Шин.

Де Шерр, не будь дураком, все понял и уже более сдержанно произнес:

— Ты в кои — то веки нашел стоящую женщину, которой нужен ты, а не твое богатство и власть. Так начни это ценить!

— А я и ценю, — усмехнулся Шин. — И надеюсь, — вкрадчиво произнес принц, отчего даже у меня противный холодок прошелся вдоль позвоночника, — ты не нагрубил и не наговорил лишнего девушке, которая здесь была. И где она?

— Я сказал, что ее может увидеть твоя невеста…

Последующий грохот заставил все же выйти из укрытия.

Выйдя, узрела интересную картину. Шин разминал правую руку, а Амит пытался подняться около противоположной стены, попутно растирая покрасневшую скулу.

— Это первый и последний раз, когда я спускаю твое вмешательство в мою личную жизнь, — холодно произнес Шин, не сводя недовольного взгляда с лорда де Шерра.

— Ты не только мой друг, но и принц. Обязанности с тебя никто не снимал, — все не унимался Амит.

— Довольно! — рыкнул Шин и в несколько шагов преодолел расстояние между ними. Подхватив заместителя за грудки, прошипел:

— Все, что касается Кары, тебя волновать не должно. Она моя, и не тебе мне указывать, что и как. Ясно? Когда мне понадобится твой совет, я непременно обращусь, — с сарказмом добавил.

— Я против Кары ничего не имею, — немного побледнев, ответил Амит.

Я решила вмешаться, пока они не наговорили друг другу лишнего. Я не стою этого.

— Развлекаетесь? — Ехидство скрыть даже не пыталась.

Оба мужчины резко развернулись в мою сторону. Шин сканирующим взглядом оглядел меня, определяя состояние. Приятно, что уж тут скажешь. Не смогла сдержать улыбку, после чего Его Высочество расслабился и отпустил лорда де Шерра. Пружинисто поднялся и, подойдя ко мне и заглянув в глаза, тихо спросил:

— Все хорошо?

Небрежно пожав плечами, так же тихо ответила:

— Да.

— Черт, леди Карана. В образе милого ангела вы мне нравились больше. — Амит наконец — то поднялся и теперь внимательно смотрел на нас.

— Неужели? — издевательски спросила я. — Заметьте, я ничего вам не говорила, не грубила, вела себя очень… хм… положительно.

— И допустили членовредительство, — буркнул недовольно милорд.

— О — о — о. — Прикрыла рот ладошкой и смущенно похлопала ресничками. — Простите, не хотела, — полным фальшивого сожаления голосом произнесла я.

Шин фыркнул, я же не сводила взгляда с Амита.

— Вы обворожительно стервозны, — чарующе улыбнулся мужчина.

— Благодарю, милорд. — Я сделала мини — книксен. — Потрясающий комплимент. Вы знаете, как заинтересовать женщину.

— Амит, тебе пора, — не сдерживаясь, сурово произнес Шин.

Лорд де Шерр шутливо поклонился и вышел из комнаты, оставляя нас наедине.

— Рана, насчет невесты… — напряженно начал Шин, но я приложила пальчик к его губам, прерывая.

— Не надо. Я все понимаю. — Слабо улыбнулась.

— Ты будешь со мной? — Взяв руку, нежно поцеловал в центр ладони, отчего по телу стала растекаться нега удовольствия.

— Мне нужно встретиться с императором, — уходя от ответа, произнесла я.

— Рана, — покачал головой Шин, вознамериваясь получить ответ.

— Лорд Шинард. — Мой голос утратил все краски и эмоции. Не хотелось грубить, не хотелось думать, но я не могу быть второй. Я не смогу его делить. — Я не смогу делить тебя ни с кем, понимаешь? Я убью любую, и меня не замучают угрызения совести. Ты это осознаешь?

Шин одарил меня сногсшибательной мальчишечьей улыбкой, от которой подгибались ноги, а сердце предательски замирало в груди.

— Ты считаешь, мне кто — то, кроме тебя, нужен? — Не желая слышать ответ, он заткнул меня поцелуем.

— Шин! — рыкнула я через некоторое время, когда воздух в легких закончился.

Губы просто горели огнем, но желание продолжить начатое задвинула подальше, возмущенно уставившись в нереально синие глаза, от которых я просто теряла разум.

— Да, моя радость? — довольно пропел мужчина. Захотелось затопать ногами, отчего удивленно застыла на месте. Странные желания, не свойственные мне…

Сделала глубокий вдох, за ним ещё один и еще один, пока легкие полностью не заполнились воздухом, и лишь потом медленно, успокаиваясь, стала выдыхать.

— Пока не прогонишь, буду рядом. Измены не прощу, — серьезно произнесла я.

— Ты только моя, не отпущу, — очень серьезно произнес мужчина, притягивая меня снова к себе и страстно целуя.

Когда мы смогли нормально мыслить и разговаривать, Шин спросил меня:

— Зачем тебе встреча с императором?

Я задумчиво рисовала пальцем круги у него на груди и обдумывала ответ. Вздохнув, села, повернувшись к нему спиной, и произнесла:

— Он прислал письмо, где просил об услуге. Я пришла. Нужно было освободить твою сестру, что я и сделала.

— Хорошо, я устрою вам встречу, — произнес Шин.

Я сидела в кресле напротив императора и стойко выдерживала его напряженный взгляд. Шин проводил меня в кабинет и по настоянию отца оставил нас наедине. Не могу сказать, что чувствовала себя уютно, но и не особо нервничала. Мужчину я не боялась, а вот причинять ему вред не хотелось.

— Я должен поблагодарить тебя за возвращение дочери. Это много для меня значит, — наконец — то нарушил молчание лорд Эрик.

Я склонила набок голову, показывая, что прекрасно его поняла и приняла благодарность, только со всем этим я почувствовала некую серьезность, и непонятное чувство поселилось в груди, описать которое у меня не получилось.

— Я хочу попросить тебя об ещё одной услуге. Странно даже говорить такое. Хм… Император — и просит. — Его губы искривила ироничная усмешка.