— Не то чтобы я ничего не знал — на самом деле я знаю намного больше, чем ты думаешь. Но со знакомством слегка повременим. Для начала тебе нужно вернуться домой, Арараги-кун.

Ничего другого не оставалось, как послушаться его.

Я последовал за Ошино, и мы вошли в школу — все-таки оставалась возможность, хоть и маленькая, что он экзорцист и только что проник в логово своего врага.

Но он ведь и так знал, что тут прячется Киссшот.

Иначе бы не стал наугад проверять каждые развалины вокруг города.

Если он действительно был экзорцистом, то прямо сейчас мог бы просто завершить свою миссию.

Убить слабую Киссшот Ацеролаорион Хеарт андер Блейд.

Однако на врага он похож не был…

Но назвать его другом я до сих пор не мог.

— Привет, я вернулся!

Фраза эта, конечно, была лишней (как в аниме — там говорят столько ненужных слов; да к тому же я понял, что выяснить роль Ошино в одиночку не удастся). После часовой прогулки я поднялся на второй этаж. Киссшот была по-настоящему счастлива — похоже, она уже устала ждать.

М-да.

Она так и не поняла, что в ее стратегическом плане имелся маленький изъян.

Вампир сказала:

— Хм-м... Этот человек... Кажется, я его уже где-то видела...

— Так вот как ты запоминаешь помощников, — улыбнулся Ошино. — Ведь это же я показал тебе секретное место. Сердце под Лезвием, Каии-убийца-тян.

— А, точно-точно, — кивнула Киссшот.

Кхм.

Кажется, он все-таки не врал — Ошино действительно уже виделся с Киссшот.

И, похоже, действительно посоветовал ей эту школу.

— Ну?

Киссшот сразу потеряла к нему интерес — она не мешкая обратилась ко мне.

Я же говорил, не надо ждать от меня великий свершений.

— Так... Только спокойствие, ладно?

Хоть я и учился в старшей школе, у меня до сих пор был слабо развит навык ведения диалога.

Я не смог внятно объяснить, что случилось между мной и теми экзорцистами — Драматургом, Эпизодом и Палачом.

Забрать у них конечности тоже не вышло.

К тому же, меня спас Ошино.

Примерно так я все и рассказал.

Пока я говорил, Ошино занимался тем, что составлял вместе несколько парт. Что он пытался сделать? Кто бы мог подумать — это оказалась кровать.

Зачем?

Он устал?

Сила неограниченной свободы...

— Да уж.

После моего рассказа Киссшот даже не расстроилась.

Вроде бы.

Все же эта десятилетняя девочка старше меня. Она не будет делать из мухи слона.

А может она просто туго соображает.

— Незадача... Они до сих пор вместе. Я полагала, что после атаки на меня они будут охотиться по отдельности.

— Видимо, даже не подумали.

— Они хотят полностью уничтожить меня. И сейчас вполне могут это сделать. Придется принимать меры.

— Назначить за них награду?

— Хм... Вот как сейчас делают. Ясно. Мир так жесток.

Киссшот неожиданно засмеялась.

О чем она подумала?

— Никак не привыкну к этой разнице во времени…

— Болезнь настоящего туриста?

Хм.

Да. Сейчас самое время спросить то, о чем я совершенно забыл.

— Киссшот, зачем ты вообще приехала в Японию? К тому же, в эту деревню.

— Посмотреть достопримечательности.

Чего?..

— Гора Фудзи, Золотой павильон Кинкакудзи. Я их ни разу не видела, — просто сказала она.

И ведь бесстыже врала... Приехать попялиться на гору и держать на хвосте трех убийц с оружием?

К тому же в нашем маленьком городке нет ни Фудзи, ни Кинкакудзи.

Но такой открытой лжи трудно было что-либо противопоставить.

— Ты ведь не хочешь захватить Японию? — прямо спросил я.

— Хм, нет.

— Так, значит, ты не сможешь победить тех людей даже с полной силой? И когда ты меня обращала, как вообще ты предполагала сражаться?

— Я же говорила — бейся один на один.

— Но они же в команде, я не выманю их по одному. Здесь пока можно отдыхать, но ведь скоро они обнаружат это место...

— Об этом не беспокойся.

Ошино внезапно влез в разговор.

Я посмотрел в его сторону — он уже удобно разместился на своем лежаке.

Слишком свободен.

— Пока вы спали, я уже успел выставить барьер.

— Барьер?..

Вроде бы он уже говорил об этом.

Стоп, что еще за барьер?

— Что-то вроде защитного поля?

— Можно и так назвать.

Наверное, это было не совсем верным словом, но чувствуя, что объяснение может затянуться, Ошино согласился со мной.

— Это место не могут обнаружить те, кто не знает сей район достаточно хорошо.

— Так, — настороженно сказал я. — Чего вы хотите?

— Чего я хочу? — засмеялся Ошино.

Очень странно.

Сколько же ему лет?

Определенно за тридцать... Стал бы такой взрослый человек разговариваться в подобном тоне?

Ведь любой, кто разменял третий десяток, должен уже быть по-настоящему взрослым?

— Зачем вы вообще помогаете Киссшот и мне? Я вижу, что вы не враг — но и не друг.

— Вот это правильный вопрос.

Сигарета, которая все время находилась в его рту, наконец, его покинула.

Вернулась обратно в пачку.

— Как я уже говорил, я не собираюсь вам помогать. Спасать ваши жизни мне незачем. Я не друг и не враг. Я спас тебя, потому что чувствовал, что должен это сделать.

— Я не понимаю, о чем вы.

— Я хочу сохранить баланс.

Наконец-то внятные слова.

— В целом, это и есть моя работа. Я являюсь посредником между этим и тем, — продолжил он свои объяснения. — Вампиры вообще очень проблемные существа — на этой стороне они слишком сильны. Не говоря уже об убийце Каии. Но когда я услышал слова Арараги-куна, то понял, что те трое собираются подло атаковать ребенка, которым была Сердце под Лезвием, лакомый для них кусочек.

— Хватит льстить, — сказала Киссшот, выпятив грудь.

Было бы что выпячивать.

Мне не хотелось участвовать в этих комплиментах, поэтому я сменил тему.

И задал вопрос Ошино:

— Вы говорили, что мы должны повременить со знакомством. Время пришло?

— Ошино Меме. Свободный человек без определенного места жительства.

Так и сказал.

— Ну, я думаю, что имею право поучаствовать в жизни монстра, хе-хе. Я не похож на тех троих. Я не очень хорошо умею изгонять демонов.

— Не очень хорошо...

— Проще говоря, я не люблю этого.

— Вы не специалист?

— Специалист, именно поэтому я могу поддерживать баланс. Я не занимаю чью-то сторону. Я просто посредник.

Посредник?

Стоящий между этим и тем?

Что такое «это», что такое «то»?

На этой стороне люди, на той — чудовища?

А я сейчас на какой стороне?

— Чудовища, да. Теперь зови меня Каии.

— Каии...

— Этого ребенка зовут убийца Каии — знаешь, почему? Она из тех, кто может поглощать энергию из Каии. Поэтому она так известна.

На этот раз Киссшот расстроилась.

Десять лет — сложный возраст. Ошино, кажется, из него так и не вырос.

Я никак не мог привыкнуть к внешности и внутреннему содержанию Киссшот... Поэтому считал, что нужно вернуть ей обычный облик как можно скорее.

— Хватит болтать так, как будто знаешь все на свете, отродье.

Она действительно назвала его этим словом.

Если ей и правда было пятьсот лет, Киссшот, наверное, имела право его так называть.

Ну, можно было догадаться, что говорить о ней, как о ребенке было не очень уважительно со стороны Ошино.

Однако он совсем не возражал против «отродья».

— Все, как ты и сказала, Сердце под Лезвием, — сказал мужчина. — Нельзя ничего судить по слухам — независимо от того, является ли противник человеком или же нет. Но судя по вашему разговору, все более чем серьезно. Я даже представить себе не мог подобную ситуацию.

— Ничего серьезного. Все очень просто.

— Для вампира, живущего свой долгий век, может все и просто — а как насчет человека? А, Арараги-кун?

— М-м…

Ух ты.