— В смысле?

О чем она?

Я просто должен принять это к сведению?

— Ну... как бы...

— Не нужно так реагировать, слуга. По-моему, для слуги вполне естественно служить своему хозяину. Разве чесанием головы ты не выказал свое почтение ко мне? — сказала она, гордо выпятив грудь.

Выпятив грудь — это фигурально выражаясь. Десятилетняя девочка, все-таки. Сисек — ноль процентов.

Эта фраза кое-что мне напомнила.

«Выпятив грудь» означает «сказать что-то с вызовом», но такой смысл у меня не получается различить.

Но все это уже бесполезно.

Я так и не получил нормальный ответ.

Но отложим это на потом — сейчас я хотел знать кое-что другое. Этот вопрос так и вертелся на языке.

— Зачем... ты обратила меня?

— М?

— Я готов был расстаться с жизнью, когда ты выпила мою кровь.

— Просто так вышло. Когда твою кровь пьет вампир, ты сам становишься вампиром.

— А... вот как.

Вот как.

Я обнажил перед ней шею?

Думал, что меня выпьют полностью.

Был готов умереть.

Однако...

Перестать быть человеком — был ли я готов к такому повороту событий?

— Как по мне, все в порядке — хочешь знать почему?

Киссшот не переставала болтать в высокомерной манере.

— Тебе еще нужно кое-что сделать.

— Ты хочешь использовать мою силу?

Без разницы, зачем я тебе нужен.

— Именно. Хотя твоя кровь и помогла мне восстановиться, сейчас я все равно не в лучшей форме. Нужно срочно действовать.

Срочно?

— Ну разумеется. Подготовиться и действовать. Так делаю я, железнокровная хладнокровная теплокровная Киссшот Ацеролаорион ХеартандерБлейд.

«...»

Ее имя слишком длинное.

Там слишком много букв.

Просто «хладнокровная» вполне бы подошло.

— Я хочу...

Еще один вопрос ждал своей очереди, но он мог увести тему в сторону. Если она хотела что-то сделать — да будет так, но я должен был узнать еще кое-что.

Я все еще хотел знать.

И я задал мучавший меня вопрос.

Я хотел услышать определенный ответ.

Я точно спрошу.

Уставился на нее.

Ожидал ответа — я был готов.

— Я не могу вернуться к человеческому облику?

— Хм.

М-да.

Киссшот повела себя так, как я не ожидал.

Я думал, что она разозлится, или скажет, что я спятил, еще просто смутится, но она всего лишь склонила свою голову.

— Я... так и думала, — сказала она.

С одной стороны я ошибся, но все-таки в чем-то был прав.

Она знала, что я задам этот вопрос.

По мне было видно с самого начала.

— Я могу тебя понять.

Высшее существо.

Так говорила Ханекава, но теперь я понимаю — если сравнивать с человеком, это действительно так.

Даже она — низшее существо.

Да уж...

И надо ли мне печалиться от того, что я стал вампиром?

Желать вернуться обратно в человеческий облик?

Я думал, она спросит что-то подобное, но она сказала лишь

— Я понимаю.

Слова Киссшот.

— Меня хотели даже богом сделать, но я отказалась.

— Б-богом?..

— Это было давно и неправда.

Но она так и сказала.

В конце концов мы вернулись туда, откуда начали, но кажется я затронул больную тему.

— Желать вернуться в человеческое обличье — другими словами, «вернуться к изначальной форме». Я сказала тебе «добро пожаловать в ночной мир», но я не была уверена, что ты примешь его.

— Да, примерно так...

И снова я отметил, что не получил ответ на свой вопрос.

— Так я...

— Можешь вернуться назад, — просто сказала Киссшот.

Она продолжала смотреть на меня своими холодными глазами.

Как будто бы даже угрожающе.

— Вернуться назад.

Она смотрела на меня и просто произнесла это, четко и ясно.

— Клянусь своим именем.

«...»

— Все так... слуга. Теперь ты должен слушаться меня. Тут нет ничего постыдного, но если ты действительно хочешь снова стать человеком — лучше делай то, что я говорю.

А потом — ну конечно — она улыбнулась.

005

Драматург.

Эпизод.

Палач.

Так звали людей, которые порезали Киссшот на куски — это то, что я понял.

По крайней мере, она уже слышала о них.

Но мне словно объясняли на чужом языке — я никак не мог въехать в эти имена, хотя и чувствовал, что это самое простое место в рассказе.

Человек, назвавший себя Драматургом, забрал ее правую ногу.

Человек, назвавший себя Эпизодом, забрал ее левую ногу.

Человек, назвавший себя Палачом, забрал ее руки.

Каждый взял по кусочку.

Именно поэтому она чуть не умерла — умерла бы совсем, если бы не выпила моей крови.

Но она же бессмертна.

И тем не менее могла умереть.

Киссшот это прекрасно понимала.

Она уже приготовилась к смерти, но, собрав в кулак последние крохи воли, смогла уйти от них — разумеется, это было нелегко.

— Зачем...

Я прервал ее.

— Зачем они четвертовали тебя?

— Я вампир. А те люди — хм-м, они называют таких как я монстрами, — уверенно заявила Киссшот. — Их задача — изгонять всю нечисть.

Я молчал.

— Эти люди специализируются на убийстве вампиров — так они зарабатывают на жизнь. Ты должен знать о них.

Должен.

Раз существуют вампиры, должны существовать и их противники.

Прикинув, я подумал, что ничего о них не слышал — но потом вдруг понял, что все-таки кое-что знаю.

— И... нам надо победить их?

— И какой же придурок отправится к ним? Если только смерти искать. Посмотри на мои обрубки. Сейчас сила моей регенерации оставляет желать лучшего — как же я смогу сражаться?

— Ну да, верно...

— Так вот...

Киссшот просто продолжила рассказ.

— Я хочу, чтобы ты встретился с ними и помог мне вернуть руки и ноги.

— Чего?..

Я потерял дар речи.

— К-как же я это сделаю?

— По-моему, ты не понял. Если хочешь вернуться в человеческий облик, мне нужна вся моя сила. То есть — надо вернуть мне родное тело. То есть — забрать у них мои конечности.

— Н-н-но я, вообще-то, не очень хорошо дерусь.

Я словно извинялся.

— Ну, я весьма ловкий, но все же недостаточно… Посмотри на меня — ну что это такое?.. Я никогда раньше не ввязывался в подобные... Но погоди, ведь они попробуют убить и меня?

Я... тоже вампир.

Наверняка так и случится.

Они же убивают вампиров — даже если мне будет дарована пощада (я ведь был человеком), вряд ли я смогу убедить их просто так отдать мне руки и ноги Киссшот.

— Это все людские мысли, дурачок, — устало сказала Киссшот. — Ты же мой слуга — даже имея низкий ранг и не очень много силы, ты прямо сейчас можешь убить меня.

— То есть даже если ты вампир — ты очень слаба?

— Нет!

Я разозлил ее.

Она очень легко выходила из себя.

— Это просто для твоего сведения. Чтобы ты все четко понимал — я нахожусь на самом высоком уровне. Меня можно называть убийцей Каии.

— Убийца Каии...

Я не понял.

Что такое Каии?

Еще одно чудовище?

Ай, неважно.

— Так, сейчас ты слаба, я сильнее тебя... Но обычно ты самая сильная, однако те три человека смогли четвертовать тебя. То есть...

— Я попала в засаду. Недооценила их — в этом была моя ошибка. Обычно три человека не были большой проблемой.

— Вот как...

— Обычно, — высокомерно повторила Киссшот. — В сражении один на один они не доставят хлопот даже тебе. В общем, плевая работенка. А потом мы быстро вернем тебе людское обличие.

Как-то меня не очень воодушевили ее слова.

И я пошел прогуляться по ночному городу — солнце уже давно село. В конце концов, я мог просто выйти из этой школы и посмотреть, где мы вообще находимся.

Школа находилась на самой границе моего городка — то есть ни эти здания, ни само здание школы мне не были знакомы.

Наверное, тут хотели сделать еще и станцию, но потом школу закрыли.

Я достал мобильный и позвонил домой.