Он уже вник в самую суть вопроса.

Для него я виделся человеком.

На этой стороне.

— Что с тобой, Арараги-кун? Ты не хочешь вернуться к человеческому облику? Или хочешь?

— Нет, я...

— Если ты хочешь стать человеком — разумеется, ты все еще человек.

Вот как.

Ошино обернулся к Киссшот:

— Кроме того, Сердце под Лезвием мне очень интересна. Ты сделала себе слугу и хочешь вернуть ему человеческий облик. Это интригует.

— А…

Это был очевидный комплимент, но Киссшот еще больше расстроилась.

— Я не имею о посредниках ни малейшего понятия — повторяю, хватит болтать о том, чего не знаешь, отродье. Ненавижу тех, кто несет всякую чушь без разбора.

— Без разбора? Это не про меня. Ты еще могла бы сказать, что я говорю все, о чем думаю. Ну ладно. Буду фильтровать свою речь, — сказал Ошино Меме, посмеиваясь со своей кровати.

Он лежал в абсолютно не внушающей уважения позе.

— Поэтому я и могу стоять посередине.

— Посередине?

Между этим и тем?

— И между теми тремя?

— Они все на одной стороне.

Ошино наклонил голову.

— Кстати, показав тебе эту школу и поставив барьер, я уже немало помог. Можно назвать это судьбой.

— Так ты будешь помогать нам?

— Я не помогаю вам. Лишь одалживаю кусочек своей силы, — сказал Ошино. — Сейчас ситуация все еще не сбалансирована — не очень выгодная позиция. Методы этих ребят мне не нравятся...

— Ты наш товарищ?

— Нет. Ни товарищ, ни враг.

Ошино ни на чьей стороне.

— Я стою на границе. Только лишь на середине. Но на самом деле действую не я. Люди сами крутятся в водовороте своих мыслей и заблуждений. Их мотивации и поступки меня не очень волнуют. Разве что я могу внести лишь некоторую корректировку.

Я взглянул на Киссшот — даже она подозрительно уставилась на Ошино.

Чего же он хочет?

— А, и еще. Все это, конечно, не бесплатно. Путешествия очень сильно бьют по кошельку. В общем — два миллиона йен.

— Два миллиона?!!

В тот момент, когда я потерял челюсть, Ошино был абсолютно спокоен.

— Я не прошу платить прямо сейчас. Но если я не получу денег — не смогу соблюсти баланс.

— Но... но...

Лишь вера.

Действительно ли я могу ему верить?

Этому бродячему парню?

Показать Киссшот это место, спасти меня от экзорцистов, поставить барьер — этого более чем достаточно, чтобы начать ему доверять.

Но как же все это странно.

— И что же ты хочешь нам предложить?

Этим и отличалась Киссшот от семнадцатилетнего меня — она мгновенно искала компромиссы.

— Ты говорил, что ты посредник, но не похоже, чтобы те трое были расположены к диалогу. К тому же, если ты никому не помогаешь, то не сможешь вернуть мои конечности.

— Даже я не пошел бы так далеко. Мой план еще не продуман.

Ошино опять сказал не то, что она ожидала.

— Хотя я бы мог это сделать. Например, просто подойти и попросить. А если они откажутся, придется использовать самые опасные методы, чтобы победить в этой игре. Благо все можно решить с помощью слов.

— Ты зовешь это игрой?..

— Но для этого нам нужно их разделить. По одному они не составят проблем — но, Сердце под Лезвием, даже ты не выстоишь против них. Надо бы что-нибудь придумать по этому поводу, — сказал Ошино. — Риск под стать проблеме. Будьте осторожны.

— Знаю. Я готова — значит, готов и мой слуга.

Говори за себя.

На самом деле я...

— Однако, отродье, как же ты будешь уговаривать их?

— Я уже сказал — просто подойду и спрошу.

Ошино болтал так, словно все мы тут шутки шутили.

Та троица даже не слушает, что им говорят.

Он убежденный пацифист?

— Детали разговора — это секрет фирмы. А потом Арараги-кун вернет Сердцу под Лезвием ее конечности. Как только она их получит — обретет полную силу, и, следовательно, Арараги-кун сможет вернуться к человеческому облику.

— Вернет ее конечности...

Как всегда мне оставили самое сложное дело.

Битва один на один — но их же было целых трое.

Драматург, Эпизод, Палач.

Два волнистых клинка, гигантский крест, голые руки.

Я сильно сомневался в своей победе.

От этого я, конечно, отказаться не мог, но мне не улыбалось опять идти к ним без мотивации или определенной стратегии.

Сегодня я слишком много думаю.

Хочу оставаться спокойным, но что-то не получается.

Это не получалось даже у Киссшот.

Фух.

Снова драться с ними — мне нужен конкретный план.

— Эй, слуга, — позвала меня вампир.

— Что, Киссшот?

— Я не знакома с человеческой валютой. Не представляю, сколько это — два миллиона йен. Оставляю это на тебя.

Я уставился на нее.

— Не волнуйся. Его умение — не пустые слова. Я видела своей дальнозоркостью, как он спас тебя. Даже если я очень слаба, все равно могу ей пользоваться.

— Но он нам даже не друг!

— Да я и не думала, что он станет нам в открытую помогать. Если бы он был врагом — со мной бы давно было покончено. У нас просто нет выбора. Раз он нейтрален — это тоже хорошо.

— Ясно.

Вот как она думает. Очень осторожна.

Если переговоры Ошино провалятся, это будет весьма неприятно.

И теперь остался лишь один вопрос.

Мужчина, который мимо проходил.

Мимо проходил...

Раз Ошино тут мимоходом — значит, все это простое совпадение?

Повстречал Киссшот, когда она нуждалась в помощи, спас меня от экзорцистов — тоже совпадение?

И даже если тут не было другого умысла, то, на мой взгляд, здесь было слишком много случайностей.

Может быть дело в этом?

Внезапные встречи, взгляд из-за кулис. А после церемонии закрытия, когда я бродил вокруг школы и встретил Ханекаву — это тоже надо отнести к совпадениям?

Если бы я не встретил ее, то не вылез бы из дома ночью, следовательно, не увидел бы Киссшот…

Сегодня я точно слишком много думаю.

А теперь судьба свела нас с этим странным человеком — и очень удачно свела.

И вот я, наконец, собрался с духом.

— У меня, конечно, нет с собой таких денег — но если вам неважно время оплаты, я согласен на эту цену.

Выбора нет.

Придется занимать деньги в таком юном возрасте — я очень бедный.

— Решились-таки. Что ж, благодарю за ваше покровительство.

Ошино выглядел очень довольным.

— И с сегодняшнего дня я буду жить здесь. Позаботьтесь обо мне. Вообще, я сам хотел занять эту школу, когда только пришел в этот город. Я показал ее вам, чтобы вы ее немного обжили — в этом районе лучших руин не найти. Чем теперь займемся?

Ошино продолжал лежать в своей развязной позе — ни я, ни Киссшот не разделяли его энтузиазма.

Время давно перевалило за полночь.

Настало 29 марта.

Если мы вели речь о следующем дне, то он уже наступил.

007

Драматург.

Гигант, ростом более двух метров.

Использующий два огромных клинка с волнистым лезвием. Мне кажется, что такой тип мечей называют фламбергом.

Накачанный… создавалось впечатление, что он состоит из одних только мускулов.

Кроме того, он напоминал туго натянутую пружину.

Драматург, специализирующийся на охоте за вампирами, забрал правую ногу Киссшот.

Это будет действительно неравный поединок, хотя насколько он неравен, знает только Ошино. Понятия не имею, почему все так обернулось, но в любом случае он будет моим первым соперником.

— Эх…

Вздыхая, я шел по ночному городу.

Сегодня 31 марта, последний день месяца.

После того, как в 12 часов наступит следующий день, настанет 1 апреля, день дурака… Я должен быть осторожен.

Хоть я уже в третьем классе старшей школы и мне нет никакого дела до этой даты, она действует мне на нервы.

— Драматург — это вампир.

Незадолго до того, как отравится в путь, в классе на втором этаже Киссшот еще раз поведала мне о Драматурге. В любом случае, я в первый раз услышал такую деталь.