Сосновые полки, заставленные подарками, которые она получила на вечеринке в честь рождения малыша... игрушки, видео няня и фоторамки с первыми изображениями УЗИ.

Ведро для подгузников и детское кресло, которые также подарили, стояли в углу комнаты.

Ветер, проникающий в открытое окно, раздувал белые занавески и покачивал мобиль со стрекозами, висевший над кроваткой. Комната казалось светлой и просторной, особенно с таким количеством естественного света. Когда лучи попадали на лимонные стены, то они становились более глубокого солнечного оттенка.

Харпер создала невероятное красивое и уютное, теплое, безмятежное пространство. Теперь Нокс был чрезвычайно рад, что полностью доверил ей самой заниматься комнатой.

- Я была поражена, когда ребята из доставки собрали мебель перед уходом, - сказала она. - Я привыкла, что потом приходится собирать все самой.

Тем не менее, Харпер потребовалась неделя, чтобы сделать комнату именно такой, какой она ее себе представляла. Она могла поспорить, что Танер и Кинан в восторге от того, что работы закончились, потому что она заставила их хорошенько потрудиться.

- Ну, что думаешь? - Нокс повернулся к Харпер, и выражение гордости на его лице согревало ее душу.

- Думаю, ты проделала потрясающую работу, - Нокс положил ей руки на плечи. - И я считаю, что ты приняла верное решение, когда решила работать самостоятельно.

Она с облегчением улыбнулась.

- Я так рада, что тебе понравилось

Он склонил голову.

- Ты думала, что мне может не понравиться?

- Ну, ты очень избирательный парень. Тебе трудно угодить, во многих отношениях.

Он выдохнул в ее рот.

- Тебе легко угодить мне. Серьезно, мне нравится то, что ты сделала с комнатой, и я думаю, что ребенку тоже понравится. Я хотел спросить, почему стрекозы? Мне нравится, просто любопытно.　

- По той же причине, что татуировка на моей шее. Я восхищаюсь ими, несмотря на их короткую жизнь и хрупкость, стрекозы не из пугливых.

К тому же, они мастера полета. Любой сфинкс хотел бы также искусно овладеть полетом. И она желала это своему ребенку; немного волнуясь, что его крылья не появятся естественным образом, как и у нее.

- Хм, понятно. - Нокс указал на коробку и сумку возле шкафа. - Вижу, что у тебя все готово.

- Да. Все, что нам нужно будет сделать, так это отнести вещи в гостиную.　

Харпер выбрала домашние роды, что было не редкостью среди демонов. Ей хотелось быть в своем доме, знакомом месте, где она чувствовала себя комфортно, расслабленно и в безопасности, когда будет проходить через, несомненно, адский опыт.

Однако ее главной причиной выбора домашних родов было то, что она не чувствовала себя в безопасности в больнице. Она была бы уязвима, Нокс отвлекался бы и до ребенка легко могли добраться, и неважно, какие меры предосторожности были бы приняты. Собственно, люди могли бы подумать, что это удачное время, и атаковать. Дома она и ребенок будут в полной безопасности.

Все для родов лежало в коробке, благодаря Мег... старые простыни и полотенца, одеяла и полимерная пеленка среди прочего. Мег также раздобыла портативный обогреватель, чтобы ребенок был в тепле, ее дочь использовала его, и это было идеально.

Харпер все же собрала сумку с туалетными принадлежностями и одеждой для нее и ребенка на случай осложнений, и если ее придется перевести в больницу. Это также означало, что ей не придется отправлять Нокса и Мег домой за вещами, которые она приготовила для родов дома, и им придется только захватить сумку.

Роджерс не возражал против домашних родов, так как последнее ультразвуковое исследование показало, малыш больше не отставал в росте, и даже стал больше, чем ожидал Роджерс.

- Нервничаешь по поводу родов? - спросил Нокс, когда они выходили из детской, закрывая за собой дверь.

Она прикусила губу.

- Да. Я начиталась и наслушалась бесчисленное количество историй, и хотела бы думать, что готова, но все равно нервничаю.

Ненавидя, что не может помочь ей с этим, Нокс сказал:

- Я помогу, чем смогу. Скажи мне, что хочешь, и я сделаю это. Что бы тебе ни понадобилось, я выполню.

- Мне не нужно ничего особенного. Просто будь рядом.

Если она сможет чувствовать близость и связь с человеком, с которым была в полной безопасности, то все пройдет хорошо.　

Он прижался своим лбом к ее.

- Обещаю, буду рядом и пройду каждый этап с тобой. И, раз уж мы заговорили о ребенке, у меня есть новости. Община организует парад в Подземке.

Харпер нахмурилась.

- Что?

- Парад в честь ребенка.

Харпер застонала.

- Нокс, ты же видел, как люди вели себя на объявлении - постоянно задавали вопросы, рассказывали ужасные истории и давали ненужные советы. Чем больше срок, тем хуже. Когда мама Хайди была беременна, мне было ее так жаль. Словно люди, завидев живот, напрочь забывали о правилах поведения в обществе. Они говорили обо всем, что грудь стала больше, что она набрала лишние килограммы, и у нее округлилось лицо, и даже об отеках на ногах.　

Нокс обвел ее взглядом.

- Ничего не имею против, если твоя грудь станет больше. Вес ты набрала только тот, который изначально потеряла. Твое лицо не изменилось и ноги у тебя не отекают.

- Не в этом дело, Торн. Мама Хайди легко это игнорировала, но у меня так не получится. Я бы предпочла еще одну вечеринку по поводу рождения ребенка, а это о чем-то да говорит.

- Я думал, что на таких вечеринках нужно отдыхать.

- Не тогда, когда их организовывают импы.

Когда Джолин сказала ему, что организовала вечеринку для Харпер, он представил расслабляющую встречу с глупыми играми, канапе, тортом из подгузников и вздохами гостей, сидящих в кругу и наблюдающих, как будущая мама открывает подарки. Но оказалось, что импы представляют такое событие иначе. Хотя Харпер предупредила его, что это будет шумное мероприятие, он не понимал насколько, пока не подъехал к дому Джолин и не услышал песню “Ice Ice Baby” через открытые окна. Импы делали коктейли, пели в караоке, жарили барбекю, и все, кроме Харпер, были пьяны в стельку к концу. Обхватив руками ее плечи, Нокс потерся об ее нос своим.

- Хорошо, я попрошу общину отменить парад.

Он поднял голову и заметил ее хмурое выражение лица.

- Почему ты не выглядишь счастливой?

- Потому что отчасти чувствую вину. Не хочу оскорблять общину.

Нокс чуть не усмехнулся. На ее месте он бы не чувствовал вину, но Харпер внутри была мягкой, а значит, она никогда не станет такой эгоистичной, как он.

- Я скорее оскорблю нашу общину, отменив парад, чем заставлю тебя делать то, чего ты не хочешь.

- Прекрати быть таким милым, иначе я заплачу.

- Не заплачешь. И даже если разрыдаешься, я скажу, что у тебя есть полное на это право. Ты беременна, в тебе бушую гормоны, и поэтому ты нервничаешь. Никто в таком состоянии не хочет иметь дело с тем, что раздражает. А ещё ты чувствуешь гиперопеку к ребенку, поэтому совершенно естественно твое нежелание находится сред незнакомцев... особенно среди тех, которые могут попытаться прикоснуться к твоему животу.

Ни Ноксу, ни его демону эта мысль тоже не нравилась.

- Ты действительно не считаешь, что я веду себя глупо и неразумно?

- Не считаю. Думаю, твой демон тоже обеспокоен и близок к срыву... по слухам, это нормально во время беременности. Просто решил, что захочешь выбраться из дома. Ты так усердно работала над детской, что кроме вечеринки нигде не была. Ты была уверена, что сойдешь с ума, если все время будешь находиться дома.

Харпер нахмурилась.

- Думала, ты обрадуешься, что я сижу дома.

- Мне не нравится, когда ты делаешь что-то несвойственное тебе... это меня беспокоит. Мег заверяет, что это синдром гнездования, и мне не о чем беспокоиться, но я всегда волнуюсь, когда дело касается тебя.

Харпер задумалась на мгновение.

- Возможно, мне пойдет на пользу выйти из дома и подышать воздухом. Вероятно, будет лучше позволить всем увидеть, что я беременна, и удовлетворить любопытство, чтобы потом, когда мне по какой-то причине нужно будет посетить Подземку, люди не таращились на меня.