- Ирма, у тебя мозги есть? Беременеть тебе явно нельзя. Чушь всякую нести начинаешь. Где Антон и где измена.
Ира сидела у зеркала, закутавшись в шиварон, раздраженная и чем-то недовольная.
- А что еще мне было думать? Она же мать, должна знать своего сына...
Я понимала, что мои оправдания - жалкий лепет, но ничего другого придумать не смогла. Действительно, поверила наветам свекрови, наивная дура. Подруга, видимо, все поняла, потому что улыбнулась, по-доброму так, словно с душевнобольной общалась.
- Знаешь, наивное дитя, иногда мужья еще и деньги зарабатывают. Чем у вас все закончилось-то?
- Ну... Я не спала всю ночь, утром встала поздно. У Тоши был выходной, он уже заказал что-то из ресторана поблизости, сидел на кухне ел, увидел меня с огромными синяками в пол-лица, встал, обнял, спросил, что случилось...
- И?
- И я расплакалась... Он когда узнал, так рассердился... Выскочил из квартиры в домашней одежде - спортивном костюме, уехал куда-то, мне сказал никуда не выходить. Я уже не знала, что и думать.
- Действительно. Сначала довела мужика до ручки, а потом не знала, что думать. Ну и что он вытворил?
- Свекровь привез. Уже спокойный приехал, а она... Напуганная чем-то. Начала с порога прощения просить, говорила, что по глупости все сказала, что не думала меня обижать, и прочее. Он стоит сзади и слушает. А потом спокойно так: 'Если не простишь, я постараюсь оградить тебя и Алису от общения с моей матерью'.
- Ха. Хватка, я смотрю, у него осталась. По живому, значит, бьет: с любимой внучкой видеться запретит. Молодец парень. Матушку его давно проучить надо было. Я, глядя на нее, каждый раз осознавала, в кого Зойка такой с...тервой выросла. Простила?
- Кто?
- Ирма, не тупи. Ты свекровь простила?
- А, да. Она же его мать, как никак. Да и Алису лишать общения с любящей бабушкой...
- Ну-ну...
Ирина:
Проблемы подруги казались чересчур мелкими и незначительными по сравнению с лично моими. Я тихо выла по ночам и считала дни до возвращения Варта. Свекровь, уже практически ни от кого не таясь, принимала в доме представительниц соседнего государства (похоже, заговор вступил в финальную стадию, ну или 'матушка' перестала бояться постоянного надзора и чересчур осмелела), преданный мне 'теленок' проводил со своим кумиром все разрешенное приличиями время (была бы его воля, и не разрешенное время он тоже захватил бы), а я сама готова была лезть на стенку от тупости своего 'хвостика' и постоянной скуки.
Муж появился неожиданно, на несколько дней раньше обговоренного срока, одним своим грозным видом создав панику в доме, как среди слуг, так и среди их высокопоставленных хозяев. Мимоходом оглядев, будто просканировав, любимую жену с будущим наследником во чреве, супруг заперся с маменькой в одной из гостевых комнат и, видимо, магически 'приглушил звук', потому что из-за закрытых дверей не доносилось ни звука. Общались они недолго, и когда двери вновь открылись, внутри оказался только Варт. На мой немой вопрос муж отвечать не захотел, вместо этого последовало распоряжение собираться. Мои молитвы всем сразу богам разных миров были услышаны: мы возвращались домой.
- Нет, ну как, а? Как у тебя так быстро получилось подготовить нужные кадры? - Мы лежали в постели, сытые и довольные, и я уже полчаса донимала супруга расспросами.
Варт пожал плечами:
- Как ты любишь говорить - это была пробная партия. Ну и надо же было где-то ее опробовать.
- Угу. И ты, конечно, решил сразу отправить их в самое пекло, например, к твоей матери.
- Не именно я и не всех, но да. Почему нет. Их именно для этого и готовили.
- М-да... Так Арениле, получается, теперь до конца жизни нельзя нос из той глуши высовывать?
- Милая, там, вообще-то, живет ее старший сын с семьей. А ты с таким пренебрежением...
- Да, я об этом помню. Вот только она взвоет там. И очень быстро.
- Ну... Я думаю, все же лучше так, чем быть обвиненной в госизмене.
Да уж. С таким доводом точно не поспоришь. Слишком глубоко увязла свекровь в заговоре против Империи, слишком много улик скопилось против неё...
Снова потянулись привычные дни, наполненные уже забытыми домашними хлопотами. О свекрови я старалась думать поменьше. В конце концов, каждый сам кузнец своего счастья. Если она решила, что способна участвовать в заговоре и пытаться скинуть власть мужчин, что ж... Пусть теперь отвечает за неудачную попытку. Варт особо на эту тему не распространялся, но из всего услышанного я сделала вывод, что кроме Аренилы, никто из высшего света в подобной глупости замешан не был. То ли мозги включили, то ли руководство соседней страны не захотело расширять свою шпионскую сеть... Кстати, никого из правительниц и их окружения обвинить в свержении власти Императора не удалось, об этом матриархи позаботились. Я лишь вздохнула, выслушав мужа. Уж на что я не считала данное государство идеальным, но то, что мне позволили увидеть в Рамии... Этот невероятный кошмар я забуду нескоро, если вообще смогу забыть... Лишать воли людей только потому, что они родились противоположного пола... И эти, с позволения сказать, женщины мечтали то же самое проделать здесь, с местным населением... В общем, действия 'матушки' я не понимала и не одобряла.
Снова зачастил Лор. Практика мне пока была противопоказана, так что мой мучитель издевался надо мной, втискивая в бедную герцогскую головку кучу теории. В ответ я читала ему стихи, земные, в основном похабные, которые, спасибо классическому образованию и собственному любопытству, знала в достаточном количестве и помнила наизусть. Дракон краснел, как невинная девица, зашедшая первый раз в городскую пивнушку, и негромко бурчал себе под нос что-то насчет некоторых неблагодарных учениц, пользующихся своей безнаказанностью. На их драконьи собрания меня, слава всем богам, больше не звали, хоть барон и обмолвился, что далеко не все в среде старейшин одобряют мой выбор. Ага, как будто это я его делала. Мальчику я этого, естественно, не сказала, порекомендовав вместо этого посоветовать своим начальникам (здесь Лор делано возмутился, заявив, что они не начальники, а правители кланов) прогуляться по разным доступным им мирам, проветриться, подышать свежим воздухом и не доставать одну слабую скромную герцогиню. Во избежание последствий, так сказать. Парень проникся, хмыкнул и ответил, что вот так в открытую послать их могу только я. А он, мол, чином не вышел и рисковать своим положением в обществе не желает. Трус.
Поинтересовавшись однажды, как поживает Зойка, я с удивлением услышала, что они с отступником все же нашли общий язык, всюду теперь появляются вместе, и несчастный дракон, по словам Лора, даже начал наводить справки, как вернуть своей жертве ее прежний вид. М-да уж. Нет, лучше крылатая собака, чем прежняя малолетняя стерва. В этом образе ей, по крайней мере, некоторые функции недоступны...
Через несколько дней после возвращения от свекрови я торжественно объявила мужу, что искренне прощаю его нерадивого племянника. Верис, вызванная пред наши ясные очи, подтвердила, что тоже зла не держит. Варт удивленно вскинул свои черные кустистые брови, пытливо посмотрел на нас обеих, но выяснять причину моего великодушия на этот раз не стал, и уже через час изрядно похудевший, но при этом и похорошевший за время своего батрачества Зиманариус отправился порталом домой, в свой собственный род. Правда, выглядел он при этом довольно-таки несчастным, но урок, похоже, усвоил и с черным магом спорить не пытался. Покорно поклонившись, прошел через портал, и я вздохнула с облечением: пусть себе строит карьеру и налаживает личную жизнь. Только как можно дальше отсюда.
- Я у тебя что, в каждой бочке затычка?!?
- Почти. Оперативно-розыскной дракон. Ай! Ира!
- Что 'Ира'? Зачем я тебе там нужна?
- Это личная просьба принца.