- Я тебя сейчас добью, хочешь? Он едет туда, чтобы установить дипотношения с местным населением. Ирма, дыши. И прекрати хлопать глазами. Все равно не взлетишь. Ты мне лучше скажи, что именно туда брать.
- Дипотношения... С лешими, русалками, фейри...
- Ирма. Подруга, проснись. Что туда брать?
- А? Понятия не имею. Туда ссылают в одной одежде, не позволяя ничего взять с собой... Поэтому я даже не знаю...
'Весело, весело встретим Новый Год!' И вот как тут прикажете собираться?
- Варт, это ж запретный континент. Как ты туда портал откроешь? Откуда там магия?
Да, в душе я - вечная блондинка. И что? Незачем с таким снисхождением смотреть. Делай скидку на отсутствие знаний у любимой супруги.
- Милая, тебя волнует этот вопрос только из-за той горы чемоданов, что стоят возле Верис?
Прибью. Как-нибудь. Когда из этой ссылки вернусь.
- Не только. Считай это интересом профана.
Скалится. Вот же...
- Нам откроют портал с той стороны.
Кто? Кто там может открыть этот дурацкий портал? Лешии или русалки?
- А почему мне нельзя взять с собой моих девочек? Как я их тут одних оставлю?
- Родная, потом. Вот устроимся, и я постараюсь ответить на твои вопросы. На некоторые из них.
Домостроевец, блин.
Нам действительно открыли портал. Некто с той стороны. И первыми в него полетели мои чемоданы. Потом муж иронично улыбнулся и повел рукой в мою сторону. Дамы вперед. Страшно. Очень. Надеюсь, моя тушка все же всплывет потом где-нибудь... Пусть и бездыханная... Хоть похоронят по-человечески...
Ой! Какая красота! Все, я в раю! Деревья высоченные, словно в джунглях, обвитые лианами (или как там те сорняки называются?), с широкими зелеными кронами, птички над головой заливаются разными голосами, под ногами травяной ковер с вкраплениями цветов. Так бы и любовалась!
- Милая, проснись.
Варвар. Нет в нем чувства прекрасного.
Обернулась. Стоит мой ненаглядный, ухмыляется. Рядом - мужчина средних лет, небольшого роста, в темно-коричневом балахоне, серенький какой-то, некрасивый, незаметный. Глаза прячет. Незаметный... Вот я лох. Чтобы у Империи здесь не было своих агентов? Да ладно! Теперь мне наконец-то понятно, почему мой драгоценный супружец так спокоен был перед отправкой.
- Родная, пойдем. Его Величество, думаю, уже нас заждался.
Вот даже не сомневаюсь ни разу, что все как раз наоборот. Особенно если вспомнить, что идем мы к правителю фейри. А его сын недавно был у нас шпионом... Интересно, он обрадуется нашей скорой встрече? А лично мне?
Ладно, идем. Чемоданы плывут сзади, будто на веревочке. Деревья, птички, трава. Вроде бы и не изменилось ничего, а того волшебного состояния, что было, уже нет. Это что же получается? Меня попытались одурманить? Молодец, Ирочка, пять баллов. Отпусти тебя куда-нибудь без мужа, будешь счастливую дуру изображать. И хорошо, если только этим отделаешься...
Шли недолго, минут пять-семь. Все трое молчали. Действительно, а что обсуждать-то? Того любопытного оленя, нахально выглядывающего из-за ближайших кустов? Или ту ширококрылую бабочку, смутно напоминающую мелкого человечка? Шпион. Точно. Хотя о чем это я. Попробуй претензии предъяви. Сразу заявят, что это охрана, чтобы дорогие гости ненароком не заблудились в этих кушерях и случайно не увидели то, что их взгляду не предназначается.
А вот и дворец. Маленький такой, игрушечный, весь украшен драгоценными камнями красного, синего, оранжевого цветов. Нет, как по мне, так больше похоже на пряничный домик старой ведьмы. Но кто ж будет моим мнением интересоваться. А вот как мы будем здесь жить? С нашим-то ростом? На коленях передвигаться?
Из дворца при нашем приближении вылетел охранник с крылышками за спиной и топором в руках. Я с трудом сдержалась, чтобы не фыркнуть, так смешно это выглядело. Мелочь что-то пропищала. Варт кивнул и повернулся ко мне:
- Подойди к воротам, наклонись и входи. Я за тобой.
Он что, серьезно? А вещи куда? Д и как тут войти? Но пришлось... Подошла. Наклонилась. Вошла, мысленно матюкаясь. И очутилась в просторном высоком помещении. Упс. Это что, так теперь пряничные домики изнутри выглядят?
- Свернутое пространство, - послышался рядом голос мужа. Ничего не поняв, я промолчала.
Лестниц в домике-замке не было. А вот лифты, или подъемники, если по-местному, стояли, в количестве четырех штук, в каждом углу по лифту. Мы направились к тому, что был самым первым по левую сторону. В голове вертелось указание направления для неверных мужей, я хмыкнула и чуть прикрыла глаза, зайдя внутрь кабины: и в холле, и в лифте было невероятно яркое, резкое, режущее глаза освещение. Поселили нас на четвертом, самом последнем этаже. И если здесь традиции такие же, как и в Империи, тем самым нам оказали небывалую честь. Ну или просто сплавили куда подальше, чтобы своим ростом глаза маленькому народцу лишний раз не мозолили.
Покои... Это не покои, это дворец в миниатюре: наши с Вартом спальни, огромные, будто для великанов, явно готовые принять в себя городские конюшни Его Сиятельства, гостиная, по размеру не уступающая спальням, мини-кухня с баром, два санузла с ванными комнатами, почти как на Земле (Небо, техника! Родная техника, пусть и замешанная на магии!), библиотека, кабинет для мужа и что-то вроде чулана.
Следующие несколько минут мой супруг проверял апартаменты на предмет всевозможных сюрпризов. Судя по довольной ухмылке, то и дело проскальзывавшей у него на губах, проверка была успешной. Меня тоже поводили по комнатам, как собачку, которой нужно отыскать запретный плод. Ничего. Никаких живых статуэток или мотыльков с детскими личиками.
Наконец поисково-розыскные работы завершились, и я с чувством выполненного долга растянулась на кровати.
- Варт, а мы сюда надолго?
Муж уселся в кресло напротив и пожал плечами:
- Как пойдет. Если Его Величество не будет торговаться и тянуть время, то где-то через месяц будем дома.
Хорошенькая перспективка - пожить месяц Гулливером...
- Ну хорошо, ты, о мой суровый муж, будешь занят государственными проблемами. А мне что делать, а?
- Милая, ты хочешь сказать, что не сможешь найти себе занятие по вкусу?
- Да без проблем, я ж найду, но потом не жалуйся, что я спровоцировала межрасовый конфликт... Варт! Ты куда встал? Варт! Хватит! Я боюсь щекотки! Варт!!!
Вечером нас официально представили двору: вот, мол, дорогие графы-князья, пожаловали к нам гости иноземные, расы иной, ростом нас немного повыше. Будьте к ним добры и благожелательны. А если наступят на кого, тот пусть проявит понимание и вспомнит о важности государственных интересов. Нет, конечно, все было сказано не так, но между строк отлично читалось.
Ну конечно же, меня поставили аккуратным столбиком возле одного из широких окно в расцвеченном миллионами огней зале. Что ж еще жене делать, когда муж решает важные задачи государственного толка. Статуя из меня вышла так себе: высоченная дылда, по меркам местной аристократии, разодетая в пух и прах, чересчур эпатажно выглядящая в своем коротком и по меркам Империи наряде ('Всего лишь до колена! Явно приличных людей шокировать хочет!'), обвешанная драгоценностями, как парадный вход - гирляндами. И вообще, чужачка. Надо от нее держаться подальше. На всякий случай. Мало ли что.
Специально для нас с Вартом маленькие бокальчики и тарелочки соседствовали с посудой нормальных, привычных мне размеров, так что я потягивала из хрустального бокала какой-то местный вид шампанского и лениво рассматривала помещение и существ вокруг. Муж утверждал, что здесь, на этом континенте, очень много нечисти: русалки, домовые, кикиморы, лешии и прочая живность. Вся эта экосистема сосуществует совершенно спокойно друг с другом, и только лишь людей здесь не очень-то привечают. И в самом деле, ну что делить русалкам и домовым? Ведь живут они в совершенно разных местах и могут веками не соприкасаться друг с другом. А вот человек - это такая прилипчивая гадость! Он в каждую щелку норовит свой нос сунуть, да еще и захочет, чтобы все играли исключительно по его правилам. В общем, компьютерный вирус, который невозможно удалить, если проводить аналогии с земными реалиями. Вот поэтому-то всех ссыльных или благополучно теряли в глубинах континента, улучшая аппетит диким животным, или же отправляли в особое человеческое поселение где-то на краю света, чтобы можно было годами о них не вспоминать. Я, когда услышала, конечно же, захотела там, в поселении том, побывать. На что муж иронично поинтересовался, в качестве кого. Мол, не выпустят меня никуда из дворца, иначе - мгновенный межрасовый скандал и чуть ли не объявление войны. Как же, жена первого советника Императора пропала. В общем, домостроевец. Так что следующий месяц обещал быть скучным и однообразным...