- Ваше Сиятельство...
Ой, а кто это там громко пищит, прямо надрывается, пытаясь мое внимание привлечь? Куда тут смотреть надобно? Э, да это старый знакомый. И не побоялся же снова объявиться.
- Здравствуйте, Ваше Высочество.
Я просто улыбнулась! Не надо так вздрагивать! Нервы вам лечить, принц, надобно.
- Ваше Сиятельство, Его Величество приставил меня к вам, чтобы вам не было скучно в нашем государстве. Так что теперь я - в полном вашем распоряжении...
А покраснел-то как. Милый, не трусь, мой муж точно не позволит мне над тобой надругаться, к моему глубокому сожалению.... Зато я узнала, как же именно здесь наказывают нерадивых шпионов, пусть и королевской крови.
- Отлично. Ваше Высочество, не покажете ли вы мне дворец, пока меня совсем не заела скука?
Как-то странно он отреагировал. Удивился, что ли. А что, он чего-то другого от меня ожидал? Ну так сочувствую. Пока я хочу просто погулять. А там будет видно.
- Да, конечно, прошу за мной.
Надеюсь, Варт не обидится на свою супругу за бегство...
Дворец как дворец. Насколько я смогла понять из неспешного рассказа своего миниатюрного сопровождающего, это здание скорее парадного толка, сами фейри живут в другом месте, в помещении поменьше размерами и поскромней в обустройстве, а здесь принимают дорогих гостей различных рас, потому в отдельных помещениях можно встретить водоемы для русалок, болота для кикимор, леса для леших и прочие мило обустроенные жилища. Мне их не показали. Частная территория, простите-извините. Ну и ладно. Кстати, людей здесь поселили впервые. Вот уж не знаю, радоваться или огорчаться этому факту...
Наша спонтанная экскурсия уже подходила к концу, я надеялась показаться снова на пару минут на приеме, так сказать, отчитаться о своем присутствии, и отправиться радоваться жизни в выделенные нам с мужем покои, когда кто-то там наверху, наверняка ответственный за мою безопасность, посчитал, что последнее время я чересчур спокойно живу, и решил немного развлечься за счет одной глупенькой попаданки.
Следуя за своим провожатым через многочисленные залы, расположенные анфиладой и разукрашенные не хуже земных музеев разнообразной живописью, я на пару секунд отвлеклась, с любопытством рассматривая непонятные рисунки на одной из стен дворца, изображавшие то ли скафандры на головах людей, то ли невиданных прежде существ, подошла поближе, чтобы рассмотреть их, протянула руку, надеясь пощупать изображение...
В следующее мгновение я уже летела куда-то в неизвестность по какому-то длинному, не желавшему заканчиваться желобу, отдаленно напоминавшему своими изгибами и поворотами земные американские горки. Небо, как я орала, судорожно вцепившись скрюченными от напряжения пальцами в бортики этого самого желоба! Через какое-то время меня 'выплюнуло' на довольно миленькую полянку. Холм, из которого я вылетела, закрылся сразу же, и следа не осталось. Ну конечно, с моим везением иначе и быть не могло... Еще не веря, что все же выжила, я сидела на земле, стараясь не думать о месте пребывания и злобном муже. Надо сказать, что перспектива встретиться с разъяренным Вартом пугала больше каких-то там неизвестных полянок: мое тело все еще помнило многочасовые изматывающие забеги, стрельбы и другие разнообразные жуткие тренировки на полигоне супруга. Повторять это фантастическое шоу для одного зрителя я желанием не горела...
Чуть придя в себя, осмотрелась: полянка с по-летнему яркими цветами, в большинстве своем мне не знакомыми, крутой холм, из которого я так героически вылетела, вокруг - деревья-великаны, судя по журчанию воды, неподалеку речка или ручей. Уже гуд. От жажды не помру. От холода - тоже, хотя на моем одеянии оказалось несколько мелких дырок. Особая радость - обувь в порядке. Вот не люблю я в незнакомых местах босиком топать. Хотя и на каблуках особо не походишь, но все же можно не думать о возможности поранить нижние конечности...
Глаз уловил резкое движение сбоку, повернулась, замерла: на меня удивленно таращилось нечто, больше всего похожее на оживший куст или сошедшего с ума ежа-переростка: среднего роста, разлапистое, лохматое, всё в листьях и ветках, там, где должна быть голова, прямо на макушке, цветок, синенький такой, на василек смахивает.
- Пить надо меньше... Надо меньше пить... - Вспомнилось совсем кстати.
- А я и не пью, - почему-то обидевшись, буркнуло нечто, выходя из ступора. - С лета завязал. Прошлого.
От неожиданности я вздрогнула. Глюки ведь не умеют разговаривать, да? Или у меня новая разновидность шизофрении?
- Ты кто? - Поинтересовалась у 'куста'.
- Первый раз вижу такую тупую драконицу, - разозлилось нечто. Голос, кстати, басовитым оказался. Мужской такой голос. - Лешак я. Теперь понятно?
'Я сошла с ума. Какая досада'. М-да... Ладно, помирать, так с музыкой.
- А звать тебя как, лешак?
- А тебе пошто? Силой моей завладеть хочешь?
Разговор все больше напоминал бессвязное общение двух клиентов 'желтого дома'. Встав и отряхнув свое несчастное платье, не предназначенное для прогулок по дебрям неизвестного континента, я поинтересовалась:
- Как мне отсюда выбраться?
- А никак, - нагло хохотнуло зловредное создание. - Это заповедная поляна. Она никого не выпускает. Помрешь - похороню вон под тем кустиком.
Выпила я за вечер немного, всего лишь пару бокалов шампанского, но усталость, раздражение и страх требовали выхода. Так, сейчас кому-то будет очень больно...
- Да пошутил я, - ныл высокий нескладный парень, шагая впереди и буквально каждую минуту почесывая проплешину. Хорошая такая проплешина оказалась, почти полностью по размерам с волосяным покровом данного индивида совпадала. - Кто ж знал, что ты молоньями швыряться-то будешь. Я тут один живу, скучно мне. Местные с пониманьем относятся. А ты...
- Да-да, помню: злая, глупая драконица. Шагай давай, страдалец. Следующий раз умнее будешь, - фыркнула я, целеустремленно топая на каблуках по проложенной лешим дорожке.
- Чур меня, - вздрогнул лесной хозяин и старательно постучал по лбу. - Мне и одного раза хватило. Следующий, боюсь, не переживу.
- Будешь ныть - так и эта встреча добьет, - мрачно пообещала я. Спать хотелось жутко, есть - тоже. Ноги устали от каблуков, настроение рухнуло ниже плинтуса. Так что нытик оптимизма не добавлял. Но он, надо сказать, моей угрозой проникся, видно, чересчур злобно я выглядела в тот момент, и дальше мы пошли молча.
Идти было удобно: вокруг шумели деревья, пели птицы, цвели цветы. Я наслаждалась этой идиллией и радовалась, что под ногами нет переплетенных друг с другом древесных корней, огромных комьев земли и прочих 'прелестей' леса. Леший уважил гостью, дорога, по которой мы сейчас шли сквозь лес, чем-то напоминала земной асфальт. Самое то для каблуков, хотя ноги от этого ныть меньше не стали.
- Пришли, - недовольно буркнуло сопровождавшее меня чудо, останавливаясь неподалеку от голубого озера, идеальным кругом сверкавшего на солнце. - Тут неподалеку где-то есть вход в царство фейри. Ну и выход от них заодно.
- Погоди, - удивленно вскинула я брови. - А та поляна?
- Говорю ж, заповедная. О ней вообще никто не знает. Не положено. Вот как ты умудрилась туда попасть, а?
Что тут ответишь? Повезло, не иначе...
- И дальше что? Как мне попасть в этот выход/вход? Я, вообще-то, в таких вещах не разбираюсь.
Мой проводник пожал плечами:
- Он должен сам открыться. Но только если ты - фейри.
Опасливо покосившись на начавшую закипать меня, примирительно добавил:
- Ну не знаю я, что тут делать. Правда.
Подавив клокотавшее во мне желание зарычать, я демонстративно сняла платье и на глазах у ошарашенного лешего направилась к озеру. Хорошо... Тепло... Не водичка, а парное молоко... И спать хочется... Очень... Вот если бы еще криков не было... Криков??? Вздрогнув, открыла глаза, а затем - и рот. На берегу возле озера было... нет, не многолюдно. Скорее 'многосущественно', причем кроме лешего и собственно мужа в сопровождении делегации фейри, на меня 'любовались' взволнованные синекожие женщины разных возрастов и комплекции. Я ошарашенно моргала, наблюдая, как эти дамочки, полностью обнаженные, никого не стесняясь, бегают по берегу озера, машут руками, пытаясь привлечь мое внимание, и что-то выкрикивают. Видно, грозят мне всевозможными божьими карами. И я даже знаю, за что... Озеро было не просто теплым, нет, вода в нем по температуре напомнила мне о вулканической лаве, свободно текущей по склону извергающегося вулкана. Упс...