- Да что там рассказывать. Комната. Стул, диван. Твоя теща - на диване, я - на стуле. Как следователь, блин, при допросе. Кстати, в этот, второй раз матушка выглядит моложе, чем в первый. Я - такой же ребенок, как и была в первом сне. Я начинаю подробно и жестко расспрашивать, где отец, кто мои настоящие родители, она не выдерживает напора и рыдает... Потом я вдруг оказываюсь в каком-то жутко провинциальном городке где-то на окраинах моей бывшей страны и сквозь не особо чистое стекло вижу отца, сидящего за столом с чужой женщиной.
- Так, стоп. Тебе сколько лет?
- Ну... Пятнадцать-семнадцать, не больше. А что?
- Не знаю пока. Не нравится мне ни твой непонятно почему повторившийся сон, ни то, случилось с Ирмой... Очень не нравится... Ладно, дальше.
- Дальше... Оказывается, что моя настоящая мать - другая женщина, та самая, рядом с которой сидит отец. У них двое сыновей чуть старше меня... Вот, в общем-то, и всё.
- Да, не густо. Отправишься со мной сегодня к старейшине. Заодно и подробно обговорим твою будущую встречу с остальными драконами. И не кривись. Раз уж ты себя раскрыла, нужно будет познакомиться с остальной расой.
Вот не было у бабки забот, так купила порося...
- Варт, а что с Зоей?
- В каком смысле?
- Ну, что с ней стало?
- Понятия не имею. И даже знать не хочу. Мне хватает забот и без этой сумасшедшей. Всё. Одевайся. У нас завтрак во дворце Императора. Ты не забыла?
Забудешь тут, как же... Муж, умело играя на моем чувстве вины после нашей с Зойкой чересчур бурной 'встречи', сообщил мне, что раз уж я такая бойкая и активная в 'личной жизни', то и в 'жизни общественной' смогу принести ему немалую пользу. И попробуй тут возрази... Как-никак, наказания после моего проступка не последовало. Следовательно, надо 'отрабатывать'...
Вызвав на помощь Верис с Ингирой, я обрядилась в длинное, практически в пол, синее муслиновое платье с полностью закрытыми шеей и спиной и рукавами по локоть. Всё. Никаких украшений, никакой вышивки. Что-то в виде траурного наряда. Скорблю по своей безвременно почившей спокойной жизни. К Императору в подобном не ходят, конечно. Обычно. Но то - другие, а это - я.
Варт удивленно вскинул брови, увидев меня в подобном одеянии, но расспрашивать о причинах не стал.
Портал - и мы в святая святых Антонии: во дворце Императора. Небольшая угловая комнатка, вроде и милая, и уютная, но какая-то бесхозная, что ли. Не помогают ни тяжелые гардины с многочисленными узорами бежевого цвета на высоких узких окнах, ни милый журнальный столик посередине гостиной с небольшими табуретками вокруг, ни ворсистый ковер на полу. Да, не хватает дворцу хозяйки, а Императору - супруги...
- Герцогиня, Вы, как всегда, великолепно выглядите.
Улыбаемся и машем... Еще бы мне не выглядеть великолепно, если на мне сейчас нежно-розовое шелковое платье чуть ниже колена с полностью открытыми руками и бриллиантовым гарнитуром на шее. Варт, солнышко ты мое ненаглядное, я ж тебя дома прибью за твое самоуправство...
Пока мужчины, попивая кофе, между делом обсуждали какие-то всемирные горести и печали и пытались найти решения застарелых проблем, я лениво прихлебывала ягодный морс, доставленный в высоком бокале специально для моей скромной персоны, не вмешиваясь в деловой разговор. Ну и от нечего делать внимательно разглядывала комнату. Небо, сколько же здесь ненужных безделушек, якобы призванных оживить интерьер. Кто тут такой безрукий и безмозглый дизайнером? А подать сюда Ляпкина-Тяпкина! Нет, ну в самом деле... Зачем и для кого выставлены напоказ эти милые фарфоровые и стеклянные фигурки, которым место в будуаре императорской любовницы, а не в камерной гостиной Его Величества?
А дракончики тут симпатичные... Вон та вон парочка, что на стоит подоконнике, неподалеку от моего табурета... Особенно тот, что слева. Он так забавно подмигивает мне... ЧТО??? Так, Ира, проснись. Дракон. Игрушечный. Подмигивает. Мне. Вот опять. Крыша, вернись, иначе прибью гвоздями.
- Милая, я смотрю, ты совсем заскучала.
- Герцогиня, простите, что совершенно забыли о вашем присутствии. Прошу, не засыпайте. Хотя эта комната и на меня всегда действует умиротворяюще.
Умники, да? У них тут под носом живые статуэтки. Ну или по крайней мере ожившие. А эти два обалдуя... Ладно, я вам устрою. Глазки вниз. С грацией объевшейся коровы вылезти из-за стола.
- Ваше Величество! У вас великолепное убранство! Такие милые зверюшки вокруг! А вон та парочка! Это же настоящая прелесть!
Есть. Не уйдешь теперь. И не надо трепыхаться в моих руках. Все равно не выпущу. Ой, а взгляд-то, взгляд. Малыш, таким взглядом ты меня, толстокожую барыню, точно не проймешь.
- Родная...
Угу. Я. А что это у мужа моего родного да любимого голос какой-то напряженный. Он что, разглядел наконец-то, как дергается игрушка в моем кулаке?
- А ну поставь на место! Слышь, ты, дылда! Поставь, кому сказал!
Ага. Аж два раза. И не надо на меня глазками сверкать. Эй, Твое Величество! Очнись! Ау! Ну подумаешь, мелкий мужик с топором наперевес, да еще и появившийся в воздухе из ниоткуда. Это ж не повод в ступор впадать.
- Фейри. Во дворце.
О! Муж-то мой, оказывается, умеет так говорить, что поджилки не трясутся, а практически рассыпаются от страха. Видимо, мужик с топором решил последовать их примеру и попытался исчезнуть, бросив товарища в беде, но... В воздухе замерцала клетка, как раз по размеру этого самого фейри, и практически мгновенно живность была разлучена со своим оружием и помещена под замок.
- Родная, брось бяку. Ты его сейчас раздавшись.
Я что? Ой, дракончик, миленький, прости меня, злюку. Ты дыши, ладно? Серый цвет тебе совсем не идет.
- Я тебя вместо специального радара на всевозможные мероприятия брать буду, - ворчал поздно вечером муж, едва вернувшись из дворца и переодеваясь для встречи со старейшиной драконов. - Как там в твоем бывшем мире говорят? На живца ловить?
Смешно. Очень. Игрушку насильно отобрали, домой выкинули, сразу же, ничего не объяснив, между прочим, изнывай, супруга от скуки. Нет, я, конечно, нашла, чем себя занять. Так Варт, когда узнает, снова орать будет... Никакого развлечения для герцогской жены...
- Ты мне наконец скажешь, что это было? И почему ты, о великий маг всех времен и народов, не заметил шпиона?
Да-да, я в курсе, милый, глазками метать молнии ты умеешь. Только я ж не скромная затюканная Ирма, меня такими дешевыми фокусами не проймешь. Варт, наверное, все же вспомнил об этом, потому что раздраженно фыркнул:
- Зараза ты. Знал бы - в жизни не женился.
Угу, я почти поверила.
- Так что там с фейри.
Недовольное подергивание плечами.
- Да то, что у них специальная магия, доступная только нечисти, и я, человек, засечь ее не могу. Раньше они не были способны пройти сквозь мои защитные слои. Но, видно, что-то изменилось. Осталось выяснить, как давно они нас подслушивают...
- А как? Пытать будешь?
На меня посмотрели с ужасом в глазах:
- Я боюсь себе представить, как ты жила в том мире. Ира, это принц фейри и его первый помощник. Высокопоставленные лица, вообще-то. Какие пытки? Ты с ума сошла?
- Тогда как будешь выяснять? Сами же они не скажут?
- Нет, естественно. Хотя...
И так внимательно смотрит на меня.
- Что? Варт! Что ты там еще задумал?
Разговор со старейшиной определенности не принес: да, меня, а вернее, мой зов, засекли практически все драконы этого мира, а значит, встреча просто необходима и состоится уже на днях; нет, он не знает, почему мне снятся давно умершие родители, но предполагает, что это каким-то образом связано с моей пробуждающейся драконьей сущностью; да, Зоя жива, относительно здорова, сейчас находится на перевоспитании. Ну хоть что-то...
- Я? Пугалом служить? Ты совсем с дуба рухнул?! Варт, даже не думай! Не буду я в этом участвовать!