Ирина:

Эти двое точно сговорились, что Варт, что Ирма. Вот уж чУдная парочка. Жаль, разошлись. Думать. Угу. Сама-то много думала? Всю жизнь на эмоциях прожила, большей частью отрицательных, даже с собственными родителями справиться не могла, от страха тряслась при одном их виде, а туда же - думать. Умники, блин.

Именно в таком боевом настрое я спускалась вниз, на очередной урок-мучение. Интересно, как там Зоя? Успела уже навести порядок в драконьем логове? Когда о таких, как она, долго ничего не слышно, это обычно не к добру.

- Э... - Это все, что я смогла выговорить, зайдя в комнату и увидев своего учителя. И кто ж такое с ним совершил?

Лоринор выглядел не просто отвратительно или пугающе, а как минимум устрашающе, особенно для неподготовленного зрителя, так, как будто его сначала долго и очень тщательно жевала и пережевывала, а потом наконец выплюнула гигантская машинка, может, даже стиральная: измятая, в подпалинах, кое-где даже порванная спортивная одежда, нежно-голубые синяки на лице, распределенные неравномерно и покрывавшие практически полностью всю поверхность лица, потухший, безэмоциональный взгляд, какая-то измученность и покорность судьбе во всем облике. Будто от дальнейшей жизни он ничего хорошего уже давно не ждет.

Рядом с бессильно обмякшем в кресле драконом суетился ставший тихим и услужливым после полученного урока Зиманариус. Что он там сделать пытается? В таком состоянии моего несчастного преподавателя проще сразу пристрелить, чтобы сам не мучился и другим проблем не доставлял. Ну или отправить куда-нибудь на пару-тройку недель, чтобы в себя пришел, отъелся и отоспался.

- Лоринор, ты попал под проклятье? Или же сам не справился с заклинаниями? Что произошло?

На меня посмотрели, как на мучителя, наслаждающегося страданиями жертвы. Угу, прямо-таки второй Джек Потрошитель. Ну или Синяя Борода в юбке.

- Герцог дома?

- Варт? Нет. И в ближайшие сутки точно здесь не появится.

Еще б ему появиться. После моего последнего бурного выяснения отношений муженек справедливо решил, что лучше нам с ним какое-то время даже не знать о существовании друг друга, и отправился жаловаться на горькую семейную жизнь своему работодателю.

Дракон горестно застонал. Да что ж случилось-то? Жестом отпустив Зиманариуса, я присела в кресло напротив:

- Может, все-таки объяснишь, в чем дело? Кто тебя довел до такого состояния?

Нет, ответ-то я знала, причем в его правильности была уверена почти на сто процентов. Но надо же убедиться в верности своих выводов.

- Я пытался ей помочь... А она...

Так, вот чую я, что это он об этой известной мне шавке... Эй, он что, плакать собрался? Носом как-то подозрительно шморгает. Вот же... Гордая древняя нация, блин!

- Лор, прекращай реветь. Что там у вас с Зоей произошло? Каким образом ты этой псине пытался помочь?

- Я... Она мне на жизнь все время жаловалась, твердила, что все с ней отвратительно обращаются, что ей плохо в теле собаки... Что... Я попытался найти что-то от оборотничества в своей библиотеке... Она по пятам ходила, все время... Потом я что-то, какой-то свиток, отодвинул в сторону, она почему-то радостно залаяла, схватила этот свиток, а потом... Не помню... Я оказался на улице, в таком виде...

Так. Стоп.

- Лор, то есть она выгнала тебя из пещеры, правильно?

В ответ - удивленный взгляд.

- Из какой пещеры? Я здесь, в городе, живу. В своем доме. Неподалеку от императорского дворца.

Да? Ну так это же еще лучше!

- Отлично. Я сейчас переоденусь, и мы поедем к тебе домой.

- Э...

- Что?

- Ира, понимаешь, я...

- Что 'ты'? Что не так?

- Я... Не уверен... Что ты...

- Что я справлюсь с этой наглой четырехлапой заразой? Глупости. Да и вообще, может, там уже и не с кем справляться.

Ну вот спрашивается, и что он так побледнел?

Солнышко уже припекало не по-весеннему, и я психологически готовилась к приходу местного жаркого лета, выматывающего как душу, так и тело.

Быстренько надев робу непонятной расцветки и длины (Лор косился на одеяние, как на гремучую змею, готовую к атаке - то ли крой, то ли цвета, но что-то его явно не устраивало), я решительно заявила, что готова сопровождать своего учителя к нему домой. Дракон поперхнулся и закашлялся от такого двусмысленного предложения. Но отказать прекрасной даме, тем более - представительнице его расы, да еще и с нестабильной кровью? В общем, самоходная карета была в нашем полном распоряжении. Жил Лор неподалеку, так что уже через несколько минут мы прибыли на место.

Небедно так драконы живут. В человеческой классификации Лор - барон, а его домик по размерам не уступает герцогскому. И вокруг все так мило: деревья, кусты, цветочки. Вот только какая-то неестественная тишина вокруг. Даже мне, привыкшей к показушно работающему офису, захотелось поежиться.

- Тут всегда так? Как в морге?

Сравнения дракон не понял. Пришлось объяснять.

- А... Нет... Обычно тут... Птицы... И вообще... Может, улетели куда...

Да что ж он мнется-то? Как девица красная, впервые мужчину без брюк увидевшая.

- Ира, может, не надо, а? Я ведь могу и твоего мужа подождать...

- Интересно, где?

- Ну... Например, у вас дома...

Я всегда отличалась хорошо развитым воображением. Даже чересчур. Вот и сейчас я в красках представила себе, во что превратится наш и так сумасшедший дом, если в него переедет еще и эта рептилия, и уверенно покачала головой:

- Не трусь, Лор. Я с этой ... собачкой давно общаться умею.

Ну а в случае чего Варта через его следилку выдерну, прямо из императорского дворца. Вряд ли он обрадуется, конечно, но ситуацию с Зоей точно разрулит.

Входная дверь, массивная, оббитая по краям железом, как ни странно, поддалась сразу. Тут что, замков вообще не знают? Ладно, и что у нас там? Мда... Это кто ж так порезвился-то? Все, что можно было разрушить, валялось на полу в разломанном виде. То, что разрушению не поддавалось, покрылось странными изломанными полосами. Будто кто когтями проехался. Это что, у нашей милой Жучки так сильно ноготки отросли? Вау... Мож, Лор был прав, мож, у нас в доме много места? Пустующего...

Мое внимание привлек непонятный шум в ближайшей комнате. Мысленно надавав себе подзатыльников за глупость, бесстрашие и любопытство, я все же заглянула в проем (дверь была выбита и валялась рядом на полу). Ой... Матушки родные. Боги, все, что тут существуют, защитите глупую меня... Это что? Зоя???

Нечто большое, длинное, ярко-синего цвета, издалека больше всего напоминающее гремучую смесь летучей мыши-гиганта и собаки-переростка (сенбернар, не иначе), летало под потолком, отчаянно выло и... материлось??? Точно, Зоя...

- Ты, дура, во что ты опять вляпалась?

Да, это сказала я. Да, громко и с выражением. Да, у меня напрочь отсутствует инстинкт самосохранения, знаю. Но надо было хоть как-то остановить рвавшийся наружу хохот... Вот и выдала первое, что пришло в голову.

Спикировавшая на меня тварь грозно зарычала. А дальше... 'Шел. Поскользнулся. Упал... Потерял сознание. Очнулся - гипс!' В общем, когда мы с ней обе наконец-то пришли в себя, громить в этом несчастном доме больше было нечего. На этот раз сломали даже то, что по своей функции к слому не предназначалось. Хорошо хоть, стены не пробили. А вот та троица мне знакома... Очень...

- Ш-ш-што? - Изо рта вырвалось прямо-таки настоящее змеиное шипение, напополам с ярко-красным пламенем, надо сказать. Пламенем??? Ой, мама... Я что, я...

- Спокойно, дитя. Не горячись.

Угу. Хорошо ему рассуждать об этом. Это не его медленно поджаривает на вертеле своим взглядом любимый супруг... Что-то мне как-то уже и домой не хочется... Что он там говорил? 'В башне запру'? Вот теперь я почему-то ему верю...

Варт сидел в мягком удобном кресле с широкими подлокотниками, небрежно развалившись, словно изнеженный барин, и с садистским наслаждением наблюдал, как Верис старательно обрабатывает местным антисептиком, похожим по своим свойствам на зеленку, только нежно-розового цвета, мои ранки и порезы. А их, и ранок, и порезов, по всему телу много. Буду теперь девочкой Барби, блин. Нет, болевые ощущения супруг сразу же убрал, за это ему спасибо, конечно. Но вот оставленные в пылу боя следы заживлять отказался. Зараза.