Дрожащими руками тот захлопнул крышку, тщательно закрыл замки.

— Здесь твоя доля.

— Спасибо, господин Делиб. Надо сказать, что мы не смогли бы победить, если бы я и Аджей не оказали давление на суд, я — в качестве адвоката, а Аджей, как страховой агент, затягивал дело. Без нашего давления ничего бы не получилось, ведь вы знаете — закон на стороне местных жителей.

Бизнесмен вернулся в кресло, откинулся в нем, положил ноги на стол. Щелкнув зажигалкой, закурил сигару.

— Теперь я имею право сгонять с моей земли всех этих людишек.

— Да, господин Делиб, это ваше право.

— Ну хорошо, иди…

Выпроводив адвоката, он еще немного размышлял, потом ткнул носком сапога кнопку на столе.

— Слушаю вас, господин Делиб, — сказала секретарша, бесшумно появившаяся в дверях.

— Вот что, милая, вызовите-ка ко мне этого парня из охраны.

— Господина Гунду? — уточнила вышколенная девушка.

— Вот именно, господина, — засмеялся бизнесмен, — господина…

Несмотря на запрет матери, Гита продолжала дружить с Рамом и ничего не рассказала о происшествии со слоником, чтобы не расстраивать мальчика.

Виджей с грустью смотрел на детей. Как похожа их история на то, что произошло с ним самим, оставив незаживающую рану в его сердце. Пусть ребята хотя бы играют вместе, с возрастом все забудется, а пока пусть дружат. Ведь даже котенок может играть со щенком, не подозревая, что они враги.

Только один раз Гита чуть было не попалась. Она держала слоненка в руках, и вдруг в комнату вошла мать.

— Что ты там спрятала за спиной? — спросила та строгим голосом. — Ну-ка, покажи.

Девочку выручил неожиданный посланец от господина Делиба. Услышав это имя, Сапна оставила дочь и подошла к вошедшему мужчине.

— Я принес скромный подарок для Аджея. Точнее, эта вещь предназначается вам, — сказал Сахаб, протягивая женщине плоскую коробку, обтянутую кожей.

— Можно взглянуть?

— О да, конечно.

Чуть не сломав длинный ноготь, накрашенный алым лаком, Сапна открыла коробку и зажмурилась от ослепительных лучей, которые испускало бриллиантовое колье, уложенное на черном бархате.

— Какая прелесть! — восхищенно выдохнула женщина.

Все бриллианты, оправленные в платину, блистали изумительной огранкой, чистейшей воды камни приятно отягощали руку.

— У меня нет слов, господин Сахаб! Поблагодарите от меня и Аджея нашего дорогого господина Делиба.

— Обязательно. До свидания, госпожа.

— До свидания.

Как только посетитель ушел, Сапна бросилась к зеркалу, позабыв про всех слоников на свете. Да, с таким украшением не стыдно показаться в самом изысканном обществе. Видела бы ее сейчас эта противная Суджата — дочь миллионера! Наверняка лопнула бы от зависти. К сожалению, после того, как Лакшми облила ее сари горячим кофе, Суджата перестала заходить в гости, так что Сапна была довольна тем, что насолила чванливой миллионерше, испортив ее одежду.

Повертевшись перед зеркалом, она пошла встречать мужа, вернувшегося из деловой поездки.

— Посмотри, дорогой, какое чудо! — воскликнула женщина, поворачиваясь перед Аджеем.

Тот скользнул по ней усталым взглядом и равнодушно сказал:

— Да, новая прическа тебе очень идет.

— Что? Ты шутишь? Я не меняла прическу. Разве ты не видишь, что у меня на шее?

— На шее? Ах, это… Откуда у тебя такая дорогая вещь?

Обиженно надув губки, Сапна решила простить невнимательного мужа — слишком велика была переполнявшая ее радость.

— Это подарил твой друг Делиб.

— Да, — покачал головой Аджей, — дорогой подарок. Как бы не пришлось нам заплатить за эти бриллианты слишком большую цену.

— О чем ты говоришь?

— Я принимаю участие в опасных делах, — супруг тяжело вздохнул, — приходится рисковать, но как иначе заработать много денег?

— Мой милый, — прощебетала женщина, — зато твоя жена ходит в золоте и бриллиантах.

Делиб встал из-за стола, заложив руки за спину, медленно обошел вокруг замершего в небрежной позе человека. Бизнесмен рассматривал бандита, как нужный ему в деле инструмент, который он собирался купить. Тот стоял совершенно спокойно, однако глубокий шрам цвета сырого мяса, перепахавший его лицо, еле заметно подергивался.

— Скажи, Гунда, сколько ты можешь собрать людей?

— Это зависит от того, сколько вы заплатите.

— Да ты, я смотрю, стал мне дерзить? И это после того, как я сделал тебя главарем, вместо Асамхана. Ты забываешь, с кем говоришь!

Бандит сразу сник и заговорил почтительно:

— После того, как Асамхан стал жить честно, многие ушли из банды. Все труднее набирать новых, идут то зеленые юнцы, то такие тупые ребята, что годятся только дубиной махать.

— Именно такие мне и нужны. Главное, чтобы были поздоровее. Дело простое — бить, крушить, ломать… Тут большого ума не надо.

— Ну, таких-то я наберу, — обрадовался Гунда, — десяток, а может и больше.

Делиб вернулся в свое кресло. Оглядывая свои тщательно наманикюренные ногти, он лениво сказал:

— Завтра вы пойдете в «Черный город»…

Глава двадцать восьмая

— Папа, папа! — Рам вбежал в дом, словно за ним гнались.

— Что случилось? — спросил Асамхан, вскакивая из-за стола.

Виджей недоуменно посмотрел на мальчика, он только что приехал, сел ужинать, но, похоже, ужин откладывался.

— Там пришли какие-то бандиты с дубинками, они выгоняют людей и ломают их дома.

Асамхан взглянул на Виджея, тот понял его без слов. Отодвинув тарелку с дымящимся рисом, юноша встал и выбежал вслед за друзьями.

— Жители «Черного города»! Вы должны уйти! — выкрикивал человек со шрамом, изуродовавшим его лицо. — Суд принял решение освободить от ваших лачуг эту — землю. Теперь она принадлежит компании «Стар Лимитед». Собирайте ваши пожитки и уходите добровольно. Сейчас мы будем сносить эти халупы!

Перед застывшей толпой выстроилась шеренга головорезов с дубинками. Их тупые физиономии выражали удовольствие. Еще бы, им представлялась возможность безнаказанно громить дома и разгонять людей. Они жаждали приступить к делу. Толпа, состоящая из худых, изможденных мужчин, стариков и женщин с детьми, не смогла бы оказать сопротивления. Бандиты ждали сигнала главаря, чтобы броситься на людей, нанося удары, сметая все на своем пути.

— Эй! — раздался звонкий голос. — Пока я здесь, никто не посмеет тронуть этих людей.

Все обернулись, чтобы рассмотреть смельчака. Головорезы сникли — у этих бедняков оказалась защита! Кто они? Наверное, целый отряд?

Их охватил смех, когда они увидели, что это был всего лишь один человек.

— Суд вынес жульническое постановление! Вы должны протестовать! Закон на вашей стороне!

Опомнившись от смятения, Гунда выкрикнул с неистовой злобой:

— Чего вы стоите? Бейте его!

Шеренга двинулась на юношу. Вдруг вперед выскочил квадратный человек, держащий в руках целое бревно. Он налетел, как ураган, и повалил одним махом половину бандитов.

Гунда, оказавшийся за спиной силача, выхватил нож и занес его над Асамханом.

— Нет! — закричал Рам.

Прежде, чем затих крик ребенка, Гунда уже летел вниз головой, сбитый ударом Виджея. Юноша взвился в воздух, преодолев разделяющее их расстояние, и бандит, не успев опомниться, закувыркался по пыльной земле.

Сразу несколько человек набросилось на двух друзей. Встав спина к спине, они отражали взлетающие над их головами дубинки и наносили молниеносные удары. То один, то другой разбойник вылетал из круга, держась за разбитый нос или ухо.

Огромный громила ползал, загребая одной рукой, словно пловец, а другой бережно ощупывая шатающиеся зубы. Из толпы выскочил старичок, одетый в светлый ширвани. Молодецки ухнув, он опустил свою клюку на спину бандита, тот, жалобно заскулив, распластался в пыли.

Двоим разбойникам удалось схватить Виджея за руки. Перед ним выскочил третий, толстый, словно бочонок, и с радостным криком ударил юношу в живот. Виджей согнулся, подпрыгнул, опираясь на разбойников, и нанес обидчику такой пинок обеими ногами, что тот, крякнув, как утка, взлетел в воздух и рухнул на мусорную кучу, брызнувшую липкой грязью.