— Дочка, — вдруг раздалось у нас за спиной.

Мы дружно обернулись. За нами стоял капитан. Мне показалось, или он рассматривал нас изучающе. Вот только кто теперь вёл катер?

— Сам идёт по радиомаяку, — словно расслышав мои мысли, ответил он. — Хозяин здесь много полезного сделал. Маяк — его работа. И дочка моя. У неё менингит случился, а из антибиотиков тут только самогон. — Он не весело усмехнулся.

— И как он помог? — спросил я.

— На материке всё осталось, как было при жизни этого мира. Магазины полны консервов, а аптеки — лекарств. Вот только никто не может этим воспользоваться. Были ещё на моей памяти те, кто пытался. Ни один не вернулся.

— А хозяин, значит, может, — заключила Изабелл.

Капитан развёл руками.

— Только он и может. Иммунитет у него на зелёную гадость. Он среди болотников ходит, как мы с вами между собой! Вот он мне лекарства и достал. Заодно это я готов ему всю жизнь служить!

Тут Изабелл задала вопрос, который интересовал нас обоих.

— А переместиться обратно в свой мир не пробовали?

Он посмотрел на нас, как на людей, которые только что упали с Луны. Причём не просто упали, а головою обо сфальт.

— Мы можем дать вам код обратного доступа к терминалу, — поторопилась добавить Изабелл.

Совсем уж неожиданно для нас капитан засмеялся. Его смех оказался хриплым и совершенно не весёлым.

— Код я знаю, — немного отдышавшись, сказал он. — А вот вы в курсе, как я жил в своём мире? Там я был нищим и никому не нужным ветераном. А здесь я единственный в своём роде! Только я могу переправить вас на материк, либо на другие острова! И хозяин это очень ценит! Вот и вас доверил подвезти.

— И часто у него гости случаются? — поинтересовался я.

— Вы первые, — ответил он. — Вот я и удивляюсь, зачем вы ему понадобились? Догадываюсь только, что и вы не коренные земляне, и ваш мир повторил судьбу этого.

Словосочетание «Вестник смерти» не прозвучало. Но я и не знал другого уничтоженного мира. А значит, на свою беду, этот человек понял, кто мы есть. Я полез в карман за кастетом. Раз идём по радиомаяку, то прибудем на место и без капитана. Тем более он и сам не хотел подходить близко к берегу. Но тут вмешалась Изабелл.

— Нет, — тихо, но весомо произнесла она.

— Почему? — удивился я.

— Я кое-что поняла, — сообщила она. — Тебе это не понравится. Но капитана я тебе убить не позволю. Считай это моим капризом.

Вот так впервые я поссорился с супругой. Всё-таки у неё слишком много человеческого от отца. Или привыкла, что её богатства её защитит. Мой опыт подсказывает, что Вестник смерти может в жизни рассчитывать только на себя. И если кто-то видел наше лицо, то это прямой путь нам на тот свет. Слишком много желающих нашей смерти. Слишком много наших братьев умерло не по своей воле.

Вниз спустился старшина. Окинув нас взглядом, он, похоже, всё понял. Его усмешка стала тому подтверждением.

— Подплываем, — сообщил он. — Поднимайтесь, пора надувать лодку. Полезное занятие для тех, у кого ладони горят.

Хорошо, решил я, ликвидирую капитана на обратном пути, если он у меня окажется. Судя по всему, нас вели на бойню. Так что старику могло и повезти.

Надувать лодку действительно пришлось вручную. Слава богу, не губами. Случился там насос-лягушка. Мог бы Тигр притащить с подведомственных территорий и что-нибудь более солидное. Но, как говорится в писаниях всех религий: возрадуйтесь тому, что имеете.

Море было на редкость спокойным. Если смотреть вниз за борт, то было видно дно. Такой прозрачной оказалась вода. Разноцветные рыбки сновали туда-сюда. Просто рай, если не знать, что разумная жизнь в этом мире прекратила своё существование. Берег находился не более чем в полумиле. И что меня поразило более всего, там горели причальные огни!

— Спасательные жилеты наденьте, — не то попросил, не то приказал капитан. — Течение здесь в сторону материка. Даже если перевернётесь, вынесет.

Любопытно, подумал я, а как же выгребать обратно, напротив течения? Успокаивало одно — Тигр как-то возвращается.

В лодку мы погружались в следующем порядке: вначале я, затем полупьяный старшина, и замыкающим Белл. Спускаясь, она пару раз стукнула ногой Вадима.

— Не вздумай заснуть именно теперь, — проворчала она.

— Теперь бы самое время, — в той же тональности ответил ей Вадим. — На материк я вас привёз. А найти здесь владения Тигра очень просто. Да вас и проводят. Теперь, даже если не захотите.

Мы быстро пристали к песчаному берегу. Капитан не соврал, быстрее вёсел нас вынесло течение. Пляж был такой, что в своё время должен был привлекать сотни отдыхающих. Открытые всем ветрам бары прямо посреди песка, подтверждали это. Я подошёл посмотреть. Даже напитки стояли на своих местах. Я откупорил начатую бутылку коньяка. Понюхал. Он ещё не выветрился! Такое впечатление, что бармен покинул своё рабочее место только что.

— Что здесь произошло? — спросил я нашего проводника.

Вадим, тем временем, пыхтя, как паровоз, вытаскивал лодку на берег. А вытащив, привязал за колышек, который я только теперь заметил.

— Вам нужны ответы? — Усмехнулся он. — Спросите Тигра. Он последний, кто знает, что с этим миром сделали.

Если б не заброшенные бунгало и засыпанные песком пляжные бары, я бы решил, что нахожусь на курорте. Не хватало только музыки и полуголых официанток. Ну и толпы отдыхающих, разумеется. В остальном курорт казался едва покинутым. Течение здесь действительно было к берегу.

— Ты посмотри, — ахнула Изабелл.

Там, куда она показывала рукой, лёгкие волны перекатывали детский надувной круг в виде уточки. Возможно благодаря солнцу и воде, он выглядел так, словно его только что надул папа для своего малыша. Только вот ни папы, ни малыша больше не было.

— Идём, — сказал старшина. — Любоваться природой станете позже. Тут уже не далеко.

И тут мою жену прорвало. Может детский круг так подействовал.

— И ты это постоянно видишь? — Закричала она. — И тебе наплевать? Какая сволочь это сотворила? Просто скажи! Этот заказ я выполню бесплатно.

Вадим горько усмехнулся.

— Все вопросы к Тигру. Мне-то в любом случае не жить. А у вас может получиться. Кстати, он любит брюнеток, — присовокупил старшина, кивнув в сторону Изабелл.

— Кончай болтать, — ответила она, — пошли. Ты сказал, что здесь недалеко.

— Если на автомобиле, то совсем рядом, — как я подумал, съязвил Вадим.

Однако, автомобиль действительно нашёлся. Он стоял прямо за воротами отеля. И за рулём сидел человек.

Это было так неожиданно, что я даже потёр глаза. Человек на материке, где вымерло всё разумное. Хотя, старшина предупреждал, что нас проводят. Да и подумать, не мог же иммунитет быть у единственного жителя этого мира.

— К Хозяину, — бросил Вадим.

Водитель молча кивнул и тронулся. Я редко присматриваюсь к таксистам, но у этого под мышками топорщились два пистолета. Вряд ли они заранее предназначались нам. Скорее жизнь среди болотников к этому обязывала.

— А женщины? — Изабелл буквально сорвала вопрос у меня с языка.

— Не выжили, — неожиданно подал голос водитель.

— По крайней мере, — произнёс Вадим, — ни одной не нашли пока.

Можно было и не спрашивать, но я не удержался.

— У вас тоже иммунитет?

Водитель нервно посмотрел на Вадима. Тот едва заметно кивнул. Картина всё более приобретала свои очертания.

— Мои жена и дочь превратились в жаб прямо у меня на глазах, — сквозь зубы процедил наш водитель. — Хотел бы кое-кому пожелать подобного. Вот кому только? Тигр знает, но не говорит. У него какая-то своя месть. И мы ему верим.

— Мы? — переспросил я. — Вас много?

— Их человек тридцать, — ответил за него Вадим. — И ни одной женщины.

— Тяжело им, — произнёс я, глядя на жену.

— Здесь принято делиться, — между прочим, сказал водитель. — хотя это явно не про вас, леди. — Он усмехнулся. — Поселенки подрабатывают. Капитан им туры устраивает.