Что говорить. Девиц фотомодельной внешности здесь последний раз видели лет пять назад на обложке журнала, завезённого новым егерем. Да и те девицы и близко не стояли к Леди Монтгомери. И в прямом и в переносном смыслах.
— Мины, — наморщив носик, произнесла Изабелл. — Как это пошло.
— Только безопасности для, — пятясь задом, бормотал паренёк. — А так-то мы завсегда гостям рады!
— Одежду новую гостям, быстро!
Привычный к беспрекословному подчинению тон богатейшей женщины Земли и здесь произвёл своё магическое воздействие. Я едва удержал Вада, который сам чуть не бросился выполнять приказание Леди.
— Разумеется! — Парень даже не поинтересовался, где мы так провоняли.
Принесённая им одежда, правда, не совсем подходила нам по размеру. Толи по ошибке, а толи в насмешку нам подали нечто необъёмное, но чистое. Переодеваться пришлось прямо на глазах Леди Монтгомери. Наши обноски обещали почистить и постирать, забыв даже спросить об оплате. Но о ней не забыла Изабелл, слишком, на мой взгляд, щедро одарив стражей свеженькими кредитками. Заставив меня вновь удивиться — она никогда не носила при себе наличные. Не считая, разумеется, тогу случая — нашей первой с ней встречи.
Семейный тандем стражей так увлёкся, что у нас забыли спросить про оружие. У нас-то с Вадом его не было. А вот Белла прошла за рогатки с полным арсеналом. И, видимо, ориентируясь на запах свежезапечённого поросёнка, она повела нас прямо к кабаку.
Давешний половой с несколько удивлённым видом, тем не менее, быстро подбежал к нам. Хотя взгляд его был полностью устремлён на Изабелл. А вот старый повар, вышедший с кухни, полюбопытствовать на ранних посетителей, пялился исключительно на её сапожки. Каждому по возрасту, как говорится.
— Столько счастья, и тебе одному! — Выдохнул Вадим. — У меня на родине в таких случаях говорят, что теперь и умирать не страшно!
— Завидуй молча! — Бросила Изабелл.
А вот меня занимали совершенно другие мысли. Я ни на секунду не сомневался в том, что нас намеренно привели сюда. Как и в том, что меня изначально в этом мире водят на коротком поводке. Я делаю то, чего желает Тигр, и так, как он того желает.
— А твоя молодуха к нам не присоединится? — Подразнила старшину Изабелл.
Бывалый солдат покраснел сквозь трёхдневную щетину.
— Вы и это видели, Леди?
— Краем глаза, — подмигнула она ему. — Меня больше интересовал твой напарник. Знаем мы этих командировочных! Чуть в сторону от жены и на тебе!
— «На тебе» тут абсолютно не в моём вкусе, — проворчал я.
Лучше бы я откусил себе язык. Разве много требуется женщине, желающей поругаться, для того, чтобы зацепиться.
— А на ком в твоём вкусе? — ледяным тоном полюбопытствовала Изабелл.
— С ума сошла? — Спросил я почему-то Вадима.
Тот нейтрально пожал плечами. А к нам уже бежал половой, видимо, собираясь разнимать назревающий конфликт. Одной рукой, каким-то неуловимым движением она уложила старшину на плохо отструганный пол. Её пальцы впились в шею несчастного. Бежавший к нам официант затормозил так резко, что оставил на половицах два длинных чёрных следа от каблуков своих сапог.
— Как найти Тигра? — жёстко спросила она. — Повторять не стану.
— С чего ты решила, что он в курсе? — поинтересовался я. — Он, конечно, обещал меня к нему привести, но, может, не всё так просто в этой параллели? Ты сама видела, что здесь творится.
— Это очень маленький остров, — сообщила мне жена. — Поверить в то, что этот тип не знает Тигра, я не могу. Либо он мне скажет, либо я его убью.
Нашего пленника тирада моей жены, по-моему, позабавила. Похоже, смерти от её рук он не боялся совершенно.
— Вам нужен Тигр?
— Да, — хором сказали мы.
— Тогда пошли, — усмехнулся этот вояка, видимо решивший, что он бессмертен. Только поедим сначала.
Да уж, вот единственное, что может несколько обескуражить мою Беллу (а как оказалось, и меня самого), так это беспримерная наглость простого человека, знающего, что перед ним сразу два Вестника смерти! Правдой о том, что мы никогда не оставляем живыми свидетелей давно уже пугают детей в бесчисленном множестве миров. А тут какой-то фельдфебель, на глазах которого я один перебил дюжину его солдат, предлагает нам с Беллой «сначала поесть».
— Ну, рассудите сами, — воспользовавшись нашим секундным замешательством, предложил обречённый Вадим, — без меня в этом мире вам тигра не отыскать. Или столько времени потратите на поиски, что он успеет привести в исполнение любую угрозу Земному Альянсу. И, как верно рассудила Леди, — тут он посмел коснуться руки моей жены, правда лишь для того, чтобы намекнуть ей, ослабить хватку её пальчиков на его горле, что несколько мешало ему говорить без хрипа, — хотел бы он вас убить до встречи, то уже убил бы.
Лично я бы подобную наглость не стерпел, и уже задушил нахала. Но Изабелл, как не крути, была из рода вестников лишь наполовину. Видимо, спокойная рассудительность её второй — земной половины в этот раз взяла верх.
— Я могу просто заставить его указать нам путь, — не очень уверенно предложил я, — любого человека можно сломать пыткой.
Старшина снизу вверх взглянул на меня с таким сожалением, что мне в первые в жизни стало неловко перед потенциальной жертвой. На меня смотрели со страхом, с ужасом, с мольбой, с ненавистью, но никогда вот так — с сожалением.
— Из этого ничего не выйдет, — неожиданно спокойно произнесла Изабелл, отпуская горло Вадима и даже помогая ему подняться.
— Почему? — скорее по инерции спросил я.
— Потому, что тигр сразу узнает и уйдёт. Поймёт, что мы не хотим переговоров, и применит свою силу, заключённую в кристалле.
— А как он узнает?
— А как он узнавал обо всём раньше?
Мы оба вопросительно уставились на вновь оседлавшего поднятый с пола табурет предводителя егерей.
— Не-не, — завертел он головой, — нет на мне никаких «жучков»! Да вы ж уже и всю одежду мою отобрали!
— Тогда как? — строгим голосом поинтересовался я. — Голубиная почта? Поселенка твоя? Или этот халдей?
При моих последних словах, официант в панике бросился в кухню и исчез из поля зрения, лишь добавив мне подозрений. Хотя, после того допроса, что мы не скрываясь устроили Ваду, пожалуй, сбежал бы и не виновный.
И тут старшина превзошёл даже сам себя. Он вдруг с силой врезал обоими кулаками по столешнице, да так, что на пол полетела вся мелкая посуда, накрытая к обеду. Обвёл нас суровым, как мне показалось, взглядом, и заявил:
— Вы по отдельности — трезвомыслящие люди. Вместе вы — прекрасная пара! Но, когда вы вместе работаете, то ваши мозги перестают функционировать в нужном направлении! С чем это связанно вам только доктор скажет. Может от того, чтобы этого избежать, все вестники и стали одиночками.
Уже услышав от этого полутёмного вояки слово «функционировать», я мысленно согласился с Изабелл. Которая не стала его убивать прямо теперь. А когда дошло до его рассуждения о судьбах наших братьев, желание ещё послушать излияния этого пророка только выросло.
— И давайте всё-таки поедим. Путь не близкий, — уже абсолютно спокойным голосом произнёс он, мило улыбаясь в сторону кухни.
— Чёрт меня побери! — только и смогла произнести Леди Монтгомери, с таким неподдельным восхищением глядя на несостоявшийся труп, что я, признаться, несколько взревновал.
Глава 11
Немного придя в себя, мы с Беллой согласились с нашим «пленником» в том, что любой организм, пока он живой, требует подпитки и заказали обед на троих. Заказ принял мальчик лет восьми — десяти, который ещё в силу своего возраста не ведал страха смерти. Скорее всего, это был поварёнок с кухни. Наш официант же исчез. Но мы напрасно думали о нём плохо. Как мы вскорости смогли убедиться, исчез он не так уж далеко и по делу.
Поварёнок, выводя каждую букву так, словно он был Рафаэлем и писал Мадонну, заполнил целый лист, хотя заказ был весьма краток. И уже через минуту, что, по моему скромному мнению, являлось рекордом среди всех ресторанов и забегаловок всех миров, что довелось мне посещать, на нашем столе появились горячие блюда и закуски. От местного самогона я отказался сам, и отсоветовал Белле, а Вадиму прямо запретил. На что тот жутко обиделся, или сделал вид. Пришлось разрешить, но не более стакана.